На цементный завод, выросший на краю поселка, а если не считать дом бабки Людьки, то можно сказать, что и вовсе за поселком, приехал новый инженер.

Геннадий Савельев на Сучковский завод, ехал без охоты. Но проживание с родителями под неусыпным материнским глазом, пугала Геннадия куда больше, чем необустроенная жизнь на периферии. К самостоятельной жизни, а точно так же и к самостоятельной работе, вчерашний студент Савельев не был готов. Но как говориться лиха беда начало…

Рабочее общежитие, куда руководство определило молодого специалиста, Геннадию не понравилось с первых дней. Хотя бы комната отдельная, а так подселили к такому же инженеру — первогодку. Если б Савельев знал, что все вопросы на счет отдельной комнаты, решаемы, но ему даже в голову не пришло похлопотать за себя.

Вечернее сетование на руководство завода и подведение итогов за день с бутылкой сомнительной жидкости, купленной недалеко от проходной, здоровья никому не укрепляют. Через год, прижив гастрит и заметив дрожь в руках, Геннадий понял, что при таком режиме, со своим хилым здоровьем, оставшиеся два года он может не успеть отработать на благо государства.

Собрав остаток слабой воли, он и перебрался на съемную квартиру. Комнату, которую ему предложила бабка Людька, квартирой, конечно, не назовешь. Все удобства во дворе. Вода с колодца и только холодная. Но все же спокойнее, да и здоровее чем в общежитии.

— Ты нос не вороти, а присмотрись к постояльцу — то, — каждый раз затевала Людька разговор с внучкой.

— А, что на него смотреть?

— Так, на себя посмотри! Пора придет — выскочишь, не глядя за местного алкаша!..

Натка с бабкой не спорила. Спорить себе дороже. Да и права бабка. Отучилась она в городе на швею, ладится работа в руках. Деньги, хоть не большие, но имеет: сидит, сгорбившись в ателье за машинкой, день — деньский. А сколько надомной работы берет — до полночи хватает. Тому платье пошьет, другому кофточку придумает такую, что в поселке больше и не найдешь. А выйдет замуж — кроме беспросветной работы еще и мужа посадит себе на шею. Тот день будет на заводе вкалывать, а вечерами «козла» забивать у подъезда. Деньги принесет только те, что не успеет пропить в день получки. А потом пойдут дети. И будет она крутиться всю жизнь, как белка в колесе.

Другой жизнью в поселке не жили. Так жила Наткина бабка с дедом Ильей, царство ему небесное. Так живет по ныне Наткина мать, таща на себе дом и в придачу мужа — забулдыгу. Нет, не такой жизни хотелось Натке. В своих мечтах она видела себя далеко от этого поселка, в котором все одинаково: дома, дворы, люди и даже судьбы.

Натка слушала бабкины наставления в пол уха. Уборка дома раз в неделю и комнаты постояльца была ей не в тягость. Если б только не бабкины причитания. Слушать о постояльце надоело. Да и было б о ком. Ничего в Геннадии такого не было. Неказистый, какой то вялый, вечно не ухоженный, с рано наметившимся животом и плешью, никакого интереса к себе в красавицы Натки не вызывал. Эх, больше б ему мужского характера, да мужской удали — цены ему не было б в поселке.

Но для себя Натка решила твердо — замуж выходить не будет. Только бабке разве скажешь. Начнет причитать. Опять заведет разговор, что только второсортных замуж не зовут. Еще немного подкопит денег и уедет в райцентр. Уже и к заведующей ателье подходила, показывала свою работу. Смелости не занимать.

Заведующая работу одобрила, правда, нашла одну мелкую недоработку. А ведь придирчиво просмотрела каждый шовчик, каждый рубчик. Замечанию Натка обрадовалась. Свой недодел она и сама видела. Значит, есть у нее мозги.

Натка готова была хоть завтра выйти на работу, да только беда с жильем — общежития ателье не предоставляло. Вот если б направление было у нее на работу, тогда и разговор другой. А так придется снимать квартиру. Она и по городу прошлась, поспрашивала за съем квартиры. Цены не пугали. Заработать всегда сможет. Вот только все хотели сразу оплату за полгода. И это оказалось не страшным. Были в нее небольшие сбережения — собиралась купить швейную машинку с оверлоком. Машинка потерпит, — решила Натка. И вернувшись в село с полной силой окунулась в работу.

Все сверхурочные были ее, дома головы от машинки не подымала — все строчила. Женщины на работе подшучивали над ней — видать, девка приданое готовит.

Вот только бабка опять голову морочит этим Геннадием, отвлекает от уборки. Подумаешь, через год уехала б с мужем в город. Она и так скоро уедет. А что жить легче было б с таким образованным, то ей и так не тяжело. Работу свою Натка любила. Вот обрадуются ее тетки на работе — конкурентка уедет! Поселок — то небольшой, почти все друг друга знают. Молодежь старается заказ сделать только в Натки. А от сюда и премиальные.

Забеременела Натка сразу, после первой ночи. И всему вина — бабка Людька. Добилась своего. Живот рос как на дрожжах, весь поселок уже судачил, а свадьба все откладывалась и откладывалась.

Только Натка по этому поводу не унывала. Будущие свекры уже приезжали на смотрины. Все прошло, как полагается. Стол накрыли, пригласили соседей, кумовей. Отец и тот, чувствуя ответственный момент, не напился, не свалился как обычно под стол. Все было как у всех в поселке. Свадьбу наметили на конец месяца.

После удачных смотрин Геннадий, собрав пожитки, уехал в Москву вместе с родителями. Останется только Наткины вещи забрать и прощай поселок!

По настоящему Натка забеспокоилась только ближе к свадьбе, когда на все ее звонки в трубке раздавались короткие гудки. Натка выждала два дня, надеясь, что в Геннадия телефон починят, но когда опять не смогла дозвонится — поехала в райцентр. Нашла начальника АТС, объяснила всю ситуацию с телефоном. И только когда начальник, пожилой мужчина, спросил адрес жениха, оказалось, что Натка толком ничего не знает. Москва — город не маленький.

Осталось надеяться, что Геннадий, не сегодня — завтра, сам приедет. Только несостоявшегося мужа Натка так и не увидела ни за день до свадьбы, ни после. Откуда, ей наивной простушке было знать, что не годилась она в невестки Савельевым. И сватовство они задумали лишь с одной целью — без шума увезти сына домой. А телефон отключить большого ума не надо, а потом и вообще сменили номер.

Осенним дождливым днем Натка родила двух девочек — близняшек. Так в Сучкове появилась еще одна мать — одиночка, что для поселка было не ново.

Ксения придирчиво посмотрела на себя в зеркало и заправила кокетливую прядь за ухо. Волосы, от природы были настолько хороши, что не требовали особого ухода. Даже спросонку беспорядок на голове выглядел так, словно над ним поработала рука мастер. Волосы, как и многое другое, ее не устраивали. Всегда казались то слишком тусклыми, то короткими, то излишне длинными. Результат посещения салона Ксению не удовлетворил. Девушка стояла в стороне, наблюдая за клиенткой. Наконец — то Ксения поднялась с кресла и недовольно вздохнув, выдавила спасибо.

Где они находят безруких мастеров? Если б салон был копеечным — тогда простительно, а так.