Ему хотелось наслаждаться звуком ее голоса. Смотреть на нее. Прикасаться к ней. Он не понимал, что с ним творилось. Такер боялся усложнить ситуацию и старался думать о том, что ему следует подписать с Зои контракт. И в то же время ему страстно хотелось снова поцеловать ее. Он хотел…

— Я бы дал сотню баксов, чтобы узнать, что творится у тебя в голове, — подойдя к нему, бросил Дик. — Такер, я ведь могу читать тебя как открытую книгу. Ты хочешь пойти за ней.

— Неужели? Если ты так уверен в этом, зачем предлагаешь мне сотню долларов?

— Чтобы начать разговор. Почему бы тебе не пригласить ее на свидание?

— Она сейчас очень уязвима.

— Это как? — весело спросил Дик, прислонившись локтем к стене рядом с головой Такера.

— И ты еще спрашиваешь? Во‑первых, она одна‑одинешенька в Нэвшилле. Во‑вторых, она хочет стать певицей. В‑третьих, она мать‑одиночка. В‑четвертых…

— Она тебе нравится, — перебил его Дик. — В этом нет ничего плохого. И… — Он поднял палец вверх. — Во‑первых, она не одна. За ней приглядывает Дон Изли. Во‑вторых, она уже певица, ей только нужно помочь сделать карьеру. В‑третьих, что с того, что она мать‑одиночка? Такер, я видел, как ты смотришь на этого ребенка. Он похитил твое сердце. — Дик расплылся в улыбке. — Я прекрасно знаю, о чем говорю. Я чувствовал то же самое, когда увидел Ноэль.

— В‑четвертых, — не сдавался Такер, — она считает, что должна вернуть мне деньги, и ясно дала понять, что хочет заработать их самостоятельно. В‑пятых, не стоит смешивать дела с личной жизнью, что возвращает нас ко второму пункту.

— Наши двоюродные братья Кэш и Клэй прекрасно это делают. У меня, в принципе, получилось то же самое.

— Все очень сложно.

— Еще бы, — захохотал Дик. — Братец, мы ведь Тейты. Если бы мы ничего не усложняли, мы были бы… Хотя нет, с нашими кузенами нам не сравниться, у них эта особенность заложена в генах. Кроме того, наш вредный младший брат уже, наверняка, позвонил матери и все ей рассказал. Так что сделай нам одолжение. Пригласи Зои на свидание. Если это всего лишь физическое влечение, тогда оставь ее в покое. Если тут замешаны более серьезные чувства, ты поймешь это, и мы все поддержим тебя. — Дикон выпрямился и похлопал его по плечу. — Такер, просто сделай шаг. Самое меньшее, мне бы хотелось, чтобы Зои открывала несколько из наших следующих концертов. Если ты не собираешься встречаться с ней, подпиши с ней контракт. Если собираешься, все равно подпиши контракт. Она должна понимать, что ее талант и твоя похотливость не являются взаимоисключающими.

Такер слушал, как его брат продолжает хохотать, идя по коридору к ребятам из своей группы. Он закрыл глаза и представил Зои. Ни одна из женщин не производила на него такого впечатления, как она. Зои пробралась сквозь все барьеры, которые он возвел между ними. Да, она представляла собой выгодную сделку и могла стать феноменальным дополнением к числу певцов, которыми занималась его компания. И он был бы никудышным бизнесменом, если бы не подписал с ней контракт. Но больше всего Такеру хотелось личных отношений с ней.

В течение следующих трех недель Зои делала вид, что не обнимала Такера Тейта и не целовала его после своего успешного дебюта в одном из нэшвиллских клубов. Еще старательнее она делала вид, что он не ответил на ее поцелуй. Поганец за все это время ни разу не позвонил ей — хотя ей было все равно. Абсолютно.

— Нам не нужен никакой мужчина, правда, Непоседа? — Зои посмотрела на сонного малыша, который зевнул и уставился на нее своими огромными глазищами. — Нам и без него есть чем заняться.

Она не лукавила. Ее ждало по два выступления в неделю в клубе, где она дебютировала, а также начали поступать предложения из других клубов. Деньги пока не потекли рекой, но Зои зарабатывала достаточно, чтобы начать откладывать средства на подержанный автомобиль и на то, чтобы вернуть долг Такеру. Она раскошелилась и купила себе мобильный телефон, после чего сразу же отправила свой номер Тейту. Просто потому что. Он ответил лаконичным «спасибо».

Ее чувства к этому чертову мужчине стали еще более смешанными, когда доктор объявил, что она снова может «начинать ходить на свидания». Он сказал это несколько другими словами, отчего Зои густо покраснела. Она бросилась заверять врача, что ей абсолютно не до этого, но тот только улыбнулся, прекрасно понимая, что она говорила неправду. Потому что Такер Тейт сводил ее с ума, только, к ее большому сожалению, он предпочитал, чтобы их отношения не выходили за рамки деловых. Несмотря на тот поцелуй.

Чертов мужчина. Почему он не позвонил?

В ту же секунду ее мобильник начал танцевать на столе, и она схватила его, чтобы он не свалился на пол. Зои поставила его на виброзвонок, чтобы не разбудить сына.

— Алло? — Ее голос прозвучал немного сипло.

— Зои?

— Да?

— Это Такер. Твой голос… У тебя все в порядке?

Она узнала его в ту же секунду, когда он произнес ее имя, и ее сердце радостно забилось. Глупое. Тейт просто хотел узнать, как у нее дела. Только и всего.

— Ребенок спит. Стараюсь не разбудить его.

— Ой. — В голосе Такера послышалась нерешительность.

Зои напряженно ждала, что последует дальше.

— Ты сегодня работаешь?

— Нет. — Теперь нерешительно прозвучал ее собственный ответ.

— Не хочешь прогуляться?

— Прогуляться?

— Да. Сходим поужинаем куда‑нибудь.

— Это что‑то вроде свидания?

— Типа того.

— Что значит «типа того»?

В ответ послышалось тяжелое дыхание Такера.

— Кажется, я все порчу. Зои, я… думал о тебе.

Может, он представлял себе то же, что и она, когда ее воображение рисовало смятые простыни, покрытые потом тела и продолжительные поцелуи?

— Я старался держаться на расстоянии, чтобы не привлекать внимания журналистов. А еще мне нужно было уладить несколько дел в другом городе, но… Зои, мне хотелось бы узнать тебя поближе. И я хочу…

Что? Снова поцеловать ее? Так же, как она хотела поцеловать его?

— Пригласить тебя на ужин.

Зои едва слышно фыркнула. Конечно, Такер не стал бы говорить, что хочет заняться с ней сексом. Он был слишком воспитанным.

— Сегодня вечером?

— Да.

— Мне не с кем оставить ребенка.

— С ним посидит Киша. Дикон и Квин собираются прогуляться и берут Ноэль с собой.

— В котором часу встретимся?

— Как насчет сейчас? У меня есть сюрприз для тебя и… Я могу заехать за тобой?

Она лихорадочно прикидывала, сколько времени ей понадобится, чтобы собраться, и старалась не придавать слишком большого значения приглашению Такера. Он игнорировал ее на протяжении нескольких недель, а теперь вдруг приглашает ее на свидание. Как ей следовало поступить в этой ситуации? Она не успела обдумать ответ, потому что сердце опередило ее.