Я опустилась очень низко, когда начала писать свои статьи про знаменитых личностей. Портила чужую репутацию, не думая о последствия. И Вселенная отплатила мне той же монетой.

И почему я сразу не устроилась в журнал о моде?

— Страшный сон приснился, — шепчу, чувствуя, как Акс обнимает меня со спины. Часть меня хочет расплакаться у него на плече, поделиться мыслями и призраками, что преследуют. Но тело не принимает его. Да и душа закрыта. Захлопнул ее для всех Стоунэм.

Диана много раз объясняла мне, почему у меня вообще возникли чувства к Каю. Он чередовал нежность и грубость, наказание и поощрение. Все это создавало имитацию головокружительных волн и американских горок в моей душе. Пульс учащался, организм вырабатывал определенные гормоны счастья. Создавал в мозгу химические процессы и состояние влюбленности.

Все эти состояния были связаны только с Стоунэмом, ведь до него у меня никогда не было подобных ощущений. Любовь, счастье, сладкая боль — это наркотики, на которых сидит все человечество.

И мы, люди, идем на все, чтобы достать свою дозу. Своеобразное питание для души, ведь без подпитки… она опустошается, умирает.

Вот почему так много людей живут без блеска в глазах. Они голодны. Настолько голодны без чувств, что им уже ничего не нужно.

Взять хотя бы тот случай, когда я украла одежду в магазине. Диана разложила мне все по полочкам: Кай специально ставил меня в такие условия, где бы наши сердца «бились в унисон». Мы находились на одной частоте, волне, были единым целым в этом маленьком и глупом безобразии.

Это как спрыгнуть вместе с парашютом. Едва ли ты забудешь человека, который пережил с тобой подобное. Хотя, думаю, что со стороны Кая это была сплошная подстава: и в магазине и в ресторане он все-таки за нас заплатил.

По-хорошему мне нужно было отпустить Кая из своих мыслей за этот год и просто жить дальше. Так, будто его и вовсе не было в моей жизни. Но я не могла. Я стала рыться в его прошлом, чтобы понять хоть что-нибудь. Понять, что заставило его стать таким чудовищем. И почему были минуты, часы и дни, когда он вел себя, как настоящий мужчина? Мужчина моей мечты. Ведь под конец наших «отношений» тот, МОЙ Кай, в корне изменил свое отношение ко мне.

Он забыл о мести. Забыл о том, как хотел сделать меня игрушку для его друзей. Может, это глупость, но я до сих пор помню, как он смотрел на меня тогда, когда мы спускались вместе с горы.

В ту ночь, когда приревновал к Эндрю. Там не было гнева, бесчеловечности, зла и безумия, которое пришло к нему позже.

Мне были необходимы ответы. К тому же… мне нужна была пища для моего блога, моей отдушины, которой я посвящала так много времени. Я жаждала поведать людям свою историю, чтобы поделиться с ними всей моей болью. Именно болью… поэтому, наверное, я так мало описывала счастливые моменты с Каем. Потому что хотела оставить их при себе.

Мое небольшое расследование помогло мне узнать немного о жизни Кая. Конечно, нельзя было верить интернету на сто процентов, но других вариантов у меня не было.

Кай Стоунэм родился в Лос-Анджелесе, в возрасте примерно шести лет переехал в Нью-Йорк к бабушке и дедушке. Не самые достоверные источники писали, что связано это было с отцом Кая — Уиллом Стоунэмом, который, хоть и не всегда, но был психически неуравновешенным человеком. Его болезнь прогрессировала, и со временем он стал представлять серьезную угрозу для своей семьи. По тем же слухам ни Ханна, ни ее родители ничего не могли сделать с Стоунэмом — ни отправить в психушку, ни заставить его лечиться. К сожалению, иногда деньги решают все. Семья Стоунэмов — это «голубая кровь» нескольких поколений. Не только Уилл, но и его братья, проживающие в разных точках планеты, развивали семейный бизнес по всем фронтам.

Почему Ханна отправила Кая за три девять земель, а сама осталась в Лос-Анджелесе? Этого я не знала точно, но хотела бы сама поговорить с женщиной. Понимала, что вряд ли эта безумная мне что-то расскажет. Я пришла к выводу, что она осталась с мужем из-за брата Кая Коула Стоунэма. Да, Хиллари говорила, что он умер, но, поискав информацию по такому запросу, я нашла несколько десятков известных в Америке Коулов Стоунэмов. Бесполезно.

Я вернулась к поиску информации о Кае и была очень удивлена. Оказывается, в школе он был типичным «забитым» ребенком. У нас в классе таких либо дразнили, либо обходили стороной… Кая пару раз влезал в безумные драки, но на этом информация о его школьной жизни заканчивалась. После школы он не сразу поступил в Йель — непонятно чем он занимался целый год — но, поступив в университет, Стоунэм стал другим человеком. Лидером. Люди, знающие его, высказывались о нем, как о человеке, обладающим особым даром убеждения, который мог словами и взглядом вдохновить или, наоборот, унизить, подавить. Повести за собой. Кай Стоунэм стал капитаном баскетбольной команды, играл в футбол, активно занимался спортом и вел довольно агрессивную игру на поле. В жизни он проявлял себя как уравновешенный, сдержанный, хладнокровный мужчина. Сильная, закрытая для любопытных взглядов личность. Кай вступил в братство своего университета, и тут-то и началась не очень приятная для меня глава в его жизни. По тем же слухам Кай менял женщин постоянно.

Из интервью одной девушки, которое просочилось на форум о политиках, мне удалось узнать много нового. Элизабет Берк встречалась с ним в колледже, а потом и через несколько лет после: (видимо, девушка, как и я, особым умом не отличилась, и посмела распространять о Стоунэме грязные слухи).

«Кай Стоунэм — коллекционер „живых игрушек“» — говорила Элизабет Берк.

Своих жертв он не избивал и не мучал. Он поступал со мной и другими девушками гораздо хуже. Одержимый подчинением Стоунэм ставил бесчеловечные эксперименты на нас с девочками, вел тонкую игру с нашими нежными, наивными разумами, заставляя души дышать, жить и гореть для него. Все мы — сгорали и были счастливы делать это во имя Кая.

Почему? Он внушал нам любовь, желание, проверял, насколько сильно может завладеть чужой душой. Стоунэм взял на себя роль Бога, но ни одна девушка не смогла… остановить его. Сделать своим.

Каждый раз жертва была все сильнее предыдущей, но и ее удавалось без остатка подчинить себе.