– Да пошёл ты! Сам знаю.

Вхожу в комнату, и Варя вжимается в кресло у камина. В зелёных глазах плещется страх, лицо заплакано. Она до сих пор в моём халате. Сунул его утром Алану, так захотелось, если не обнять её, то хоть укутать в свою одежду. Богдан расхаживает по комнате в одних спортивках и разве что не рычит. Пальцы сжимаются в кулаки. Мощные мышцы груди вздымаются, как после драки. Не волк, а огнедышащий дракон. Одеться нормально, конечно, не с руки. Меняю тактику на ходу.

– Малышка, – кладу ей на колени букет. Дотрагиваюсь до блестящих шелковистых прядей. Пропускаю их сквозь пальцы. Как я соскучился по Варе за эти часы. Удерживаюсь от желания поцеловать её и сажусь в кресло напротив. – Не плачь. Мы всё разрулим.

– Какие красивые! – провожает меня удивлённым взглядом Варя и треплет по волосам Алана, рухнувшего на колени около её кресла.

– Варенька, солнышко, я голову оторву Марату, если он посмеет приблизится к тебе! – задыхается от возмущения младший брат.

– Спасибо, – отвечает Варя рассеянно.

Мы смотрим друг другу в глаза. Короткое замыкание. Теперь я знаю, что это такое.

– Я – Назар Вольшанский, мне тридцать, – медленно впечатываю в Варин мозг. – Руковожу компанией «Газ Гарант» с многомиллиардным оборотом. Образование высшее, экономическое. Самое важное в моей жизни – семья. Пока это только мои два брата. Родители погибли в автомобильной катастрофе десять лет назад.

– Назар мне, как отец!.. – вставляет Алан, но я поднимаю ладонь, и он затыкается. Садится на подлокотник Вариного кресла.

– Я помню ваших родителей, – она жмётся в противоположный от Алана угол. – Они приходили к отцу… А в какой школе вы учились?

– Давай оставим пока детство в покое, – невольно улыбаюсь от мысли, что вряд ли Варя знает, что наши родители ездили сватать её в столь раннем возрасте. На самом деле они погибли не в аварии, а в многолетней «Великой битве кланов». Когда волколаки из Монголии, Китая и Казахстана претендовали на Сибирь. Из-за этой войны и проблемы с генофондом. – Расскажи о себе: кем работаешь, есть ли друг и какого чёрта тебя понесло в наши края, да ещё на работу к Зоряну. Богдан, прекрати метаться.

Средний брат с грохотом выдвигает стул и седлает его.

– Я Варвара Велес. Мне двадцать два года, – с усердием ученицы начинает малышка, но, глянув на Богдана, сбивается. Парень явно перегрелся дома возле вкусной девочки. – По профессии дизайнер… ландшафтный… сады там, участки облагораживаю.

– В курсе, что такое ландшафт, продолжай, – возвращаю её в нужное русло.

Она закрывает лицо ладонями, и букет падает на пол. Худенькие ручки дрожат. Что ж, твою мать, Богдан с ней здесь делал. Вряд ли полицейский её так напугал. Впрочем, не исключаю и такого варианта. Ослабляю узел галстука и одёргиваю лацканы пиджака.

– Варенька, ну что ты? – Алан сползает к ней в кресло и перетягивает к себе на колени. – Лапа моя, нам нужно всё знать, чтобы мы могли защитить тебя.

По дому разливается трель звонка. Богдан срывается с места. Выхожу следом.

– Что с тобой происходит? – рычу, закрыв дверь.

– Не знаю! – Богдан бьёт кулаком в ворох нашей одежды на вешалке. – Я чуть не обернулся сегодня при Варе, еле успел в лаборатории закрыться. Марату чуть башню не снёс. Один бес, донесёт Черноголовому, что малышка у нас и связана с Зоряном.

Повторный звонок оглушает. Тело горит, но я, напротив, рядом с Варей сейчас контролирую себя лучше, чем утром. Сознание, что она в беде словно мобилизует во мне все внутренние силы.

– Третий звонок, как в театре. Пациентка, что ли, какая нетерпеливая? – морщусь я.

– Скорее всего, – бурчит Богдан. – Скажи, я заболел.

– Нет, старина, прими её. Только не сожри. А я один на один с Варей поговорю. Наш ласковый и нежный зверь меня уже бесит. Просил же не лезть к ней раньше времени!

– Ты прав, – Богдан выходит на крыльцо.

В комнате снимаю пиджак и вешаю на спинку стула. Алан Варе уже чуть ли не под халат руки запустил. Малышка молодец, держит оборону. Соскакивает с его колен и, споткнувшись, падает в мои объятья.

– Осторожнее! – Усаживаю её в кресло, где сидел до этого и поворачиваюсь к брату. – Оставь. Нас. Одних. И поставь цветы в воду в комнате для гостей.

Алан неохотно подчиняется. Кладу в камин поленья из корзины и разжигаю огонь.

– Мой первый клиент нашёл меня сам, – тихо говорит Варя.

Открываю заслонки, поправляю кочергой дрова. Делаю всё, чтобы не повернуться к Варе и снова не спугнуть. Она садится на пол около огня. Возвращаюсь в кресло.

– Это удивительное везение! – Варя протягивает руки к камину. – Я только закончила колледж и сбила ноги в кровь, ища работу. Елена умерла, заложив квартиру, и оставила меня без гроша. Однажды вечером пришли коллекторы, и я сдуру открыла дверь. Они облапали меня и сказали, что если через три дня не будет денег, то возьмут за долги меня. До сих пор, как вспомню, в носу запах их вонючих потных тел… Когда коллекторы ушли, я покидала все свои вещи в потёртый чемодан и спустилась на улицу. Куда идти, не знаю. Села на скамейку и задумалась. У подъезда сияла галогеновыми фарами белая иномарка стоимостью с три таких квартиры, как у меня, не меньше. Из-за руля вышел мужчины лет сорока и, бросив на меня насмешливый взгляд, закурил.

– Не вижу ничего смешного, – буркнула я.

– Ничего личного, – мужчина взлохматил светлый чуб. – Просто вы похожи на потерявшегося котёнка.

– А несчастные животные кроме насмешки других чувств не вызывают у вас?

– Почему? Я такой же человек, как и все. – Мужчины сел рядом, и от него завораживающе пахнуло дорогим одеколоном. – Умиление, сочувствие, жалость.

– Мне не нужна ваша жалость, – поднялась я со скамейки и дёрнула чемодан за ручку. Она осталась у меня в руках, и я застыла, как памятник собственной никчёмности.

– Но, может, вам нужна работа? – мужчина кинул сигарету в урну и встал.

В своих стоптанных балетках я оказалась ему от силы по плечо.

– Конюхом? – посмотрела в его серые, как дождливое небо, глаза и умерла. Я таких мужчин видела только в журналах и в кино. Откуда красавчик взялся в нашем дворе, затерянном в спальном районе?

– Почему конюхом? – опешил он.

– Коня вашего белого мыть, когда по принцессам поедете? – кивнула я на его машину.

Он заразительно рассмеялся и хлопнул меня по плечу. Ямочки на его щеках меня добили, и дальше мы хохотали уже вместе.

– Как