После поцелуя мы стали равными в этой игре. Лишь Наташа, которая так и не узнала о Никите, все напирала и сватала. Будто для себя старалась.

— Как дела, красавица? Соскучилась? — даже сейчас в голосе капитана не было особого энтузиазма.

— Ты ведь знаешь, я всегда скучаю по тебе.

Вспоминать поцелуй все же не стоило. Только я о нем подумала, как настроение вновь рухнуло на отметку «плинтус», и улыбка друзьям вышла кривой.

— Скучаешь, это хорошо! — Лешка взял меня за подбородок, словно имел право на такие личные прикосновения и, глядя в глаза, произнес: — Значит, под бой Курантов загадаешь правильное желание.

— Уж не тебя ли?! В полный рост! — Наташа залилась хохотом. Немного громче, чем обычно. Выдавая себя с потрохами.

— Меня загадывай. Только меня, — Лешка, казалось, даже внимания на нее не обратил. — А я потом как джин все исполню.

Наверное, не стоило Наташе привозить этого клоуна. Самой ей, скорее всего, тоже будет скучно среди наших важных гостей. Но я все же была рада.

Эта радость как прочная нитка хирурга легкими стежками стянула края свежей раны. Каким-то магическим образом уняла боль на настоящем шве. И мне даже стало казаться, что я все вокруг не такое уж черно-белое.

Но Татьяна Егоровна подоспела вовремя.

— Хорошие мои! Ой, какие вы красивые и молодые! — Хищный взгляд моей «мамы» прошелся по мускулистой фигуре Панова. — Но не стоим здесь. Не задерживаемся. Скоро к нам еще гости придут?

Она как-то странно подмигнула мне и кивком головы указала на соседний дом.

— Наш Никита, оказывается, жениться собрался! — шепнула она мне. — Я только что его невесту встретила. Красивая девушка. Умная. Обещала тоже к нам зайти и жениха своего привести, когда он закончит все свои дела.

Оставалось порадоваться, что Наташа подарила мне Лешу. Другой подарок, материальный, сейчас выпал бы из рук и разбился.

— Я уж думала, он никогда не женится. Вечно в делах. Но тридцатник и самых закоренелых холостяков ломает, — теперь Татьяна Егоровна устремила свой взгляд в сторону окна нашего дома. Как раз туда, где стоял ее муж. — В тридцатник в них просыпается тяга к гнездованию, и тогда главное — подловить вовремя, пока они этой тягой не переболели.

Закончив фразу, «мама» повернулась ко мне. Осмотрела с ног до головы, будто видела в первый раз. И нежно холодными пальцами погладила по щеке.

— Но тебе об этом думать рано. Отдыхай, родная. Развлекайся. Твое время еще не пришло.

Никита

«Наверное, не следовало ехать на Новый год в Питер», — эта мысль как назойливая муха не давала мне покоя в дороге, пока вел машину. Она же крутилась в голове весь день, пока в спешке решал питерские вопросы.

Их за два года скопилось, хоть отбавляй. На радостях, что владелец компании будет в городе, управляющий заставил всю администрацию выйти на работу тридцать первого. Офис загудел как пчелиный улей. И уже к обеду от договоров, протоколов и кофе мне захотелось послать всех подальше и уехать домой к невесте.

О том, какого размера нимб у Алины, оставалось только догадываться. Мне все же досталась святая женщина. Она не сказала ни слова поперек, когда я сообщил о поездке в офис. Не звонила и не отвлекала, пока я боролся с управляющим и документами. А вместо сотен сообщений с угрозами и просьбами прислала лишь одно короткое: «Позвони мне, когда сможешь говорить».

Уже только за одно терпение ее следовало звать замуж и обещать беречь от всех напастей. Эксклюзивный вариант жены! Не знающий, что такое претензии, упреки и споры. Уютный и надежный. Тыл, которого у меня никогда не было.

Раньше, еще два — три года назад, я и не задумывался, насколько это хорошо. Вспоминал, как отец буквально на руках носил мать и не смотрел на других женщин. Как они и дня не могли прожить друг без друга. Делились проблемами: рабочими, и личными. Вместе отмечали любые, даже самые маленькие успехи. В том числе мои!

Порой они казались одним целым. Но мне тогда подобная близость была чуждой. В голове крутились разные планы. Времени хватало лишь на работу. Женщины приходили и уходили, не задерживаясь. А Новый год в кругу семьи был хорош лишь готовой едой и возможностью выспаться, пока остальные празднуют.

Два года назад от всего этого как отрезало. Отправил в свободное плавание Кристину. Увяз по горло в новом проекте. А потом встретил Алину. Взрослую, умную, красивую и открытую настолько, что сам не заметил, как открылся навстречу.

С ней оказалось просто во всем. Работа незаметно стала не всей жизнью, а лишь ее частью. Кроме дел появились уютные вечера вдвоем и вкусные завтраки со смехом, шутками и жаркими обещаниями. Кроме партнеров и коллег в реальность вернулись старые приятели и дружеские посиделки с анекдотами и рассказами из беззаботного прошлого.

Любить Алину было так же естественно, как дышать. Уже спустя полгода вместе мне стало казаться, что мы знакомы с десяток лет. Вопрос: «Жениться или нет?» — даже не стоял на повестке дня. Без всяких вопросов я купил кольцо и сделал предложение.

Для полного счастья не хватало только познакомить Алину с моей семьей… ввести в прайд. Но семьи не было. В наличии имелся лишь старый дом, который я все никак не мог продать. Но стоило заикнуться о нем, моя святая женщина сама попросил отвезти её в Питер и познакомить с моей прежней, семейной жизнью.

***

Мысли об Алине, которая все еще одна дома, взбодрили лучше четвертой чашки эспрессо. Сложив в папку оставшиеся документы, я намекнул управляющему на необходимость закруглиться и достал свой телефон.

Пока моя будущая жена не зачахла от скуки в канун Нового года, ее срочно нужно было спасти.

— Привет, родная, — произнес я, как только она ответила на звонок. — Ты как? Еще не сбежала от меня назад, в Москву?

Учитывая, в какой день я оставил ее одну, сбежать Алина имела полное право. Но моя дорогая невеста, как всегда, только радовала.

— Еще пару часов, и пойду искать тебе замену! Говорят, в Новый год самые счастливые встречи. Как думаешь, в твоем поселке найдется достойная альтернатива?

— Нет, лучше встреть меня! — Я глянул на часы. — Через час… максимум полтора буду дома.

— И даже без работы на дом?

Алина все же уже слишком хорошо меня знала.

— Обещаю, этой ночью всей моей работой будешь лишь ты.

Папку, которую я уже положил в портфель, пришлось вынуть.

— Никита… — В трубке послышался смех. — Бумаги уже достал? Или после того, как положишь трубку, сбагришь кому-нибудь из подчиненных?

— У тебя здесь камера?

Она все же была фантастической.

— Я потом покажу тебе, где у меня камера.