Он ждал новых вопросов, ждал, что собеседник станеттребовать подробностей и деталей, но Кудеяр, задумчиво кивая, молчал с такимвидом, словно его и услышанное полностью устраивало. «А ведь этонеспроста», – с какой-то звериной, обострившейся тревогой подумал Сабинин.

– Понимаю… – протянул Кудеяр. – А вотинтересно, почему вы до сих пор старательно уверяли, будто бедны, как Иов? Межтем в подкладке пиджака у вас была зашита солидная сумма… Знаете, что менязаинтриговало на следующем этапе наших с вами отношений? То упорство, с какимвы отказывались переодеться в другой пиджак. Объяснения ваши… их, собственно, ине было. Не сообразили придумать вовремя. Твердили какие-то глупости: мол,настолько к нему привыкли… от погони в нем счастливо ушли, талисманом считали…Все это выглядело весьма неубедительно. Не в последнюю очередь благодаря вашейстранной привязанности именно к этому пиджаку я и решил вести вас к границечерез… сторожку. И мои подозрения подтвердились, вам не кажется?

– Не вижу ничего странного, – сказалСабинин. – В моем поведении, я имею в виду. У меня ничего не осталось,кроме этих денег. Кто вас знает, господа… товарищи революционеры. Вдруг вам в одинпрекрасный день позарез понадобятся деньги на текущие расходы, и вы меня, какмодно говорить в последние годы, экспроприируете? Меж тем эти деньги – хотькакая-то гарантия существования, мало ли что может произойти. Да, вот что ещевы непременно учтите на будущее… Я, как офицер, был в свое время обученориентировке на местности. По солнцу в том числе. Граница лежала к западу – аГрицько упорно вел меня на северо-восток, вглубь Российской империи. Открывэто, я и начал подозревать…

– Я и это обязательно учту, – вежливо, нонепреклонно прервал его Кудеяр. – Артемий Петрович, не уводите разговор всторону. С вашего позволения, будем придерживаться затронутой темы. Я имею ввиду финансы.

– Так вам все-таки нужны мои…

– Артемий Петрович, не лукавьте! – рассмеялсяКудеяр. – Мне не нужны ваши «катеньки», честное слово. И не нужны эти двесовсем невидных бумаженции, на коих, вне всякого сомнения, начертаны кодышифрованных банковских счетов и, насколько я понял, адреса банков, написанныепо-немецки, а следовательно, банки сии имеют честь пребывать то ли в Германии,то ли в Австро-Венгрии. Скорее уж в Австро-Венгрии, учитывая ваш интерес именнок этому участку границы, с некоторых пор явственно прочитывавшегося в вашихвысказываниях…

Сабинин резко остановился, повернулся к нему, и они стоялидруг против друга в настороженных позах, неотрывно скрестив взгляды.

Кудеяр отреагировал первым. Непринужденно улыбаясь, он вынулиз-под полы пиджака руку, держа браунинг указательным пальцем за скобу. И, неколеблясь, отшвырнул его под сосну:

– Видите? Предлагаю вам последовать моему примеру.Ради… мирного течения беседы. Ну? Что же вы медлите? Или настолько менябоитесь?

Покрутив головой, тяжко вздохнув, Сабинин подчинилсяобстоятельствам. Бросил туда же свой браунинг, отправил следом второй,карманный. Поторопился предупредить:

– Должен вам сказать вот что: эти счета…

– Я понимаю, – прервал его Кудеяр. – Невеликахитрость. Кроме кода, есть еще ключевое слово, которое вы держите в голове, недоверяя бумаге. Никому другому до счетов не добраться. Так?

Сабинин хмуро кивнул.

– Как же вы скверно обо мне думаете… – укорилКудеяр, взяв его под руку и увлекая прочь от сосны, под которой остались лежатьтри браунинга. – Что же, считаете, я пытками стану извлекать из васключевые слова?

– Да ничего я не думаю, – неловко отвернувшись,ответил Сабинин в некоторой растерянности. – Побыть бы вам в положениизагнанного зверя…

– Бывал. И неоднократно. Между прочим, и сейчас в этоммилом положении продолжаю пребывать…

– Да нет, я не о том, – сказал Сабинин. –Сходство, конечно, есть, и все же… Вы – не один. У вас – партия,единомышленники, сподвижники, вы – часть большого целого, понимаете? А я былодин. Ясно вам? Один-одинешенек на необозримых пространствах Российскойимперии. Вы вот это попробуйте себе представить!

– Возможно, представить во всей полноте и не могу, новполне вас понимаю, – кивнул Кудеяр. – А откуда у вас счета? Ускромного «маньчжурца», пусть и изгнанного из гвардии? Насколько мне известно,у российских офицеров это не в обычае – счета в иностранных банках… Судя повашему неловкому молчанию, не озаботились придумать убедительное объяснениезаранее, а первую пришедшую в голову сказочку выкладывать не хотите, справедливополагая, что будете выглядеть смешно и в чем-то унизительно… Хотите, я облегчувам покаяние?

– Мне перед вами каяться не в чем!

– Ох, простите, я неточно выразился… Давайте непридираться к словам, ладно? Извините, слово было выбрано неудачно… Извините.Вы удовлетворены?

Сабинин хмуро кивнул.

– Положительно, вы мне нравитесь, – сказал Кудеярбез тени насмешки. – Из вас выйдет толк. Прошли огни и воды, великолепнодержитесь под ударами судьбы, не теряетесь перед неожиданностями. Не обрелипока что должного навыка в… – тщательно подыскивал слово, чтобы не обидетьвновь, – в необходимой в вашем положении изворотливости, ну да этонаживное… Ах, Артемий Петрович, вы для нас – ценное приобретение…

Сабинин вдруг остановился, приблизил лицо:

– Черт, но не могли же вы добраться до…

– До Читы? – с усмешечкой подхватил Кудеяр. –Сам я туда и не добирался. Но надежные люди у нас в Чите есть. И время в моемраспоряжении имелось… Артемий Петрович, ваши тирады о злодеях-интендантах быливеликолепны. Вы усиленно создавали у меня – штатского, штафирки, шпака –представление, будто там, откуда вы бежали, имело место противостояние междучестнягами-строевиками и злодеями-интендантами. Увы, я наслышан об истинномположении дел. Мне известно, что еще несколько лет назад, перед японскойкампанией, интендантство передало главную массу заготовок непосредственно ввойска. И громадные «экономические» капиталы стали обращаться непосредственно ввойсках. В самих частях. Что влекло… гм… интересные комбинации. Да, так вамлюбопытно будет узнать, что выяснили мои люди в Чите… Там, как оказалось,только и говорили о недавней провинциальной сенсации. Некий поручик С. занеизвестные, но несомненно имевшие место быть неприглядные поступки былотчислен из гвардейской кавалерии в пехотные маршевые роты, после окончаниявойны осел в Чите, где занимался некими… манипуляциями с этими самымиэкономическими капиталами. Отдельные циники заявляли прямо, что суть этихкомбинаций, их квинтэссенция, состояла в утекании весьма впечатляющих сумм вкарманы поручика С., что некий незадачливый офицер, имевший неосторожностьпотребовать строгого следствия, был найден убитым, а поручик С. послеэтого самым загадочным образом исчез. Вместе с означенными капиталами. Как вамистория? Не известна ли вам фамилия оного поручика? Если учесть, что имя его,по моим данным, начиналось с буквицы «Аз», а отчество – с литеры «Покой»?А. П. С. Что скажете?