И тут Ира, которая могла спокойно говорить по телефону со мной часами, сказала, что хочет увидеть меня, приехать ко мне. Я обрадовалась. Такое с ней случалось все реже и реже. Она знала, что я не смогу удержаться от упреков, что стану воспитывать, давать советы, но в тот период ее жизни, думаю, мое участие ей было просто необходимо. Все-таки мы с ней близкие люди и любим друг друга.

Я ждала ее, подготовила ванну, как она любит, плеснула в горячую воду масло ландыша и отправилась на кухню готовить ужин. Она приехала через полчаса, и хотя я видела Иру каждый день на работе, в тот момент, в полумраке своей прихожей, я испугалась за нее, такой она показалась мне худой, даже истощенной, с запавшими глазами и испуганным взглядом. Я обняла ее, сделала то, что не могла себе позволить в стенах клиники, прижала ее к себе.

– Боже, одни кости остались! Ира, нельзя так. Ты, верно, ничего не ешь. Все страдаешь, переживаешь, думаешь о своем ненаглядном… Приди в себя! Пойдем, увидишь мою новую ванную комнату, я там тебе все приготовила…

Я знала, что она сейчас не воспринимает ничего, что я хотела, чтобы она заметила – мою новую квартиру, мой огромный мягкий диван, шкуру белого медведя в его изножье, чудесную ванную комнату с зеркальными стенами и оранжевыми колоннами…

Она разделась, сбросив с себя одежду прямо на пол – джинсы, какая-то зеленая кофточка, носочки, хотела быстро погрузиться в зеленоватую воду, но я все равно заметила синяки на ее теле, а кое-где, в области ребер, фиолетово-розовые полоски ссадин.

– Эта скотина еще и бьет тебя! – возмутилась я, сжимая кулаки. – Вот убила бы, точно тебе говорю!

Ира скрылась под водой, плавно колыхались ее потемневшие волосы. Затем вынырнула, взяла меня за руку и поцеловала.

– Зоя, спасибо. За все спасибо. Я все понимаю, все знаю, но это как болезнь. Не могу без него.

– Пора уже выздоравливать, Ира. Так нельзя. Мало того, что это уносит твою молодость, ты не можешь встретить хорошего человека, создать с ним семью, родить детей, так ты еще и разрушаешь себя, понимаешь? Посмотри, на кого ты стала похожа! Кожа и кости! Волосы выпадают, я же все вижу! Ты должна следить за собой, ухаживать, бросить курить, наконец! Нет-нет, и не смотри на меня так! Здесь я тебе курить не позволю, даже и не мечтай!

– Как хорошо с тобой… – Она закрыла глаза и снова погрузилась в воду, только нос остался над ее поверхностью.

Я спрашивала себя, что я могу для нее сделать, как помочь ей порвать с этим ужасным человеком, который тянет ее в пропасть. И тут вдруг Ира с шумом поднялась, плеснула себе в ладонь шампунь и принялась намыливать волосы. Я даже не сразу поняла, что она проговорила, сплевывая мыльную воду.

– Он убил деда. Отравил.

– Ира? Мне показалось? Что ты сейчас сказала?

Я склонилась к ней, чтобы получше слышать. Ира взяла в руки шланг душа и принялась смывать с головы пену.

– Ты все правильно услышала, Зоя. Вадим убил своего деда. Он знал, какие ему таблетки нельзя, что опасно для его сердца и давления… Не знаю, какой точно препарат он ему дал, но что заменил таблетки в пузырьке, это я видела собственными глазами.

Она подняла на меня свое мокрое лицо, глаза ее смотрели жалобно, как у голодной собаки.

– Я соучастница, понимаешь?

– Постой. Ты знала, что он собирается убить деда, и не помешала ему? – Я не хотела в это верить. Моя сестра не могла так поступить.

– Нет, конечно. Я не знала, что он собирается его убить. Просто он сказал, что дед заканчивает новый роман, что ему должны заплатить за него и что он намерен просить у него денег. Потом он сказал, что дед уже получил гонорар и что он, Вадим, попросил у него денег, но тот ответил, что Вадим опоздал, что он уже распорядился этими деньгами… Вадим и дед поссорились. Я слышала, какие гадости Вадим говорил старику, как оскорблял его!

– Какие гадости? Он угрожал ему?

– Нет, прямых угроз не было, просто он сказал ему, что у него нет сердца, что он сам воспитал его, Вадима, таким, каким он стал, и теперь почему-то не любит его. Что дед – великий эгоист, что он живет в вымышленном мире, что надо жить и любить своих родственников… На что дед сказал, что он всю свою жизнь посвятил своей жене, ты знаешь, я тебе рассказывала, это была очень известная актриса, Анна Берг, она умерла пять лет тому назад, и Караваев долго горевал, чуть с ума не сошел, а потом написал в честь нее книгу о космосе, об астронавтах, где все действие происходит на планете «Берг»… Кажется, американцы купили сценарий, написанный по роману Караваева каким-то его другом.

– И что потом? Что с этими таблетками?

– Вадим не видел меня, когда он менял таблетки в пузырьках. И когда я подошла к нему, он услышал мои шаги, резко повернулся и увидел меня, у него аж ноги подкосились, так он испугался… Я спросила, что он делает, и он ответил, что рассыпал таблетки, а теперь собирает… Зоя, что я могла ему предъявить? Сказать, что я видела, как он заменил таблетки? Он и так в последнее время раздраженный, кричит на меня постоянно… Я просто не могла ничего ему предъявить, да я до конца и сама не верила в это!

– Ты хотела ему поверить и поверила, – сказала я, ужасаясь тому, что узнала. – И что?

– Он умер этим же вечером, Родион Караваев, известный писатель-фантаст. Смерть констатировал его лечащий доктор и друг.

– То есть эта смерть не вызвала подозрения у его друга-доктора?

– Ему было за восемьдесят, понимаешь? Да и сердце было изношено, у него после смерти жены случился микроинфаркт. Никто, как ты понимаешь, не стал настаивать на вскрытии, все его друзья, окружение, общественность – все помогали с организацией похорон, готовили вечер памяти и все такое… И никому бы и в голову не пришло, что внук ускорил его уход.

– Никто не проверял после его смерти таблетки? Никто ничего не заподозрил?

– Уверена, что нет. Разве что его друг, поэт, переводчик и сценарист Сергей Качелин. Вадим позвонил ему ночью, сказал, что дед умер, и он приехал, он же вызвал и доктора Никитина. Но до приезда доктора он подробно расспрашивал Вадима о том, как чувствовал себя дед накануне…

– А что, Вадим был там, в его квартире?

– Да, мы оба были там. Почти неделю жили, потому что у меня дома воду отключили… Вот мы и погостили у старика немного. Тогда-то я и увидела эту комбинацию с таблетками и стала свидетелем преступления… Говорю же, ночью Караваев умер. Меня разбудил Вадим, он сказал, что ему приснился нехороший сон, как будто у него зуб удалили с кровью. Что он проснулся, пошел проведать дела и нашел его мертвым. Вот такая отвратительная история.

– Так, постой… Вадим знает, что ты обо всем догадалась?

– Уверена, что знает. Понимаешь, он ведь потом, вечером, напился и уснул в гостиной, а когда проснулся, мы все еще были там, в Староконюшенном, он растолкал меня, разбудил, залез ко мне под одеяло и сказал, что ему страшно, что за ним приходили… Что его ищут, что он, как он выразился, «скакал по воздуху», убегая от преследователей, что они знают, что это он убил деда… У него зубы стучали, он прижимался ко мне всем телом, дрожал, просил меня спрятать его «от них»… Я еще подумала тогда, что стала свидетелем страданий и страхов человека, совершившего убийство.