– Анечка, спасибо вам за то, что уделили мне время. Но я должен работать. Сейчас ко мне придет еще одна дама, и когда она появится, попросите, пожалуйста, официантку, чтобы нам принесли кофе.

– Рада была помочь… Хорошо, я предупрежу Надю.

Столик, за которым я сидел, находился в самом углу кафе, за большой пальмой в кадке. Я предполагаю, что Эмма специально устроила три столика подобным образом, чтобы влюбленным парочкам было где уединиться, пошептаться, держась за руки, не привлекая к себе особого внимания. Хотя, быть может, так получилось неосознанно, просто из желания украсить зал красивыми растениями. Как бы то ни было, но меня моя позиция наблюдателя очень даже устраивала. Кто надо, знал о моем присутствии, другим же не было до меня никакого дела.

Я сидел и размышлял над тем, как бы мне построить свой разговор с Мариной Болотовой, как вдруг увидел перед собой официантку, худенькую девушку в красном передничке, на табличке имя обладательницы изящной фигурки и больших карих глаз – Надежда.

– Я знаю, что вы – следователь, что ищете убийцу нашей Эммы. – Она говорила быстро, тихо, заговорщицки.

– У вас есть информация?

– Да, думаю, есть. Не знаю, может ли это иметь какое-то значение для следствия, но у подруги Эммы, Кати Мертвой, был свой интерес. Не знаю, что их связывало, помимо дружбы, но явно какие-то дела. Причем тайные. С одной стороны, может показаться, что Катя действовала с ведома Эммы, но с другой… Я не знаю, что все это могло означать. Я видела, что вы разговаривали с Катей, возможно, она вам что-то и рассказала…

– Надя, говорите.

– Раз в неделю, по субботам, вот уже на протяжении целого года Катя приезжает сюда на пикапе. Белый такой пикап, на котором нарисовано солнце, солнечные лучи и два слова: «Casa solare». Думаю, это название какой-то фирмы или этот пикап они арендуют… Так вот. Наши грузчики забивают этот пикап продуктами, но не картошкой или мукой, нет, там – фрукты, рыбные деликатесы, копченая колбаса, конфеты, шоколад, дорогой алкоголь… Понимаете, я бы поняла еще, если бы там были молочные смеси, детские игрушки, к примеру, то можно было бы предположить, что Эмма занимается благотворительностью и помогает какому-нибудь детскому дому. Но балыки, черная и красная икра, виски, коньяк!

– Но вы же сами говорите, что все это организовывается, вернее организовывалось, вашей хозяйкой, тогда в чем же вы видите подвох?

– Да не то чтобы подвох… Нет! Просто я хочу сказать, что помимо этого кафе Эмма занималась чем-то еще, а чем – никто из наших не знает, ну, разве что Василиса Прекрасная. Наш администратор. Но она – молчунья, очень серьезный человек, умеет хранить свои и чужие секреты, и она была предана Эмме, как никто. Вы бы поговорили с ней. А что, если убийство Эммы связано с этой сферой ее деятельности? Может, у нее был какой-нибудь карточный клуб, к примеру…

Ну, вот теперь все как-то прояснилось. Официанточка Надя решила под шумок следствия удовлетворить свое любопытство и выяснить, наконец, кому предназначались дорогой алкоголь и черная икра. Карточный клуб. Что ж, и такое тоже могло иметь место, тем более что Китаева делала свои деньги явно не из воздуха, а они у нее были, достаточно вспомнить реставрацию старинной усадьбы в Сухово. Время шло, а официальных сведений, касающихся финансов Китаевой, я еще не получил. Как и результатов экспертизы. Ладно, подождем до завтра.

– Хорошо, Надя, спасибо вам.

– Вы только никому не говорите о том, что я вам сейчас рассказала. Просто мне очень хочется помочь вам поскорее найти убийцу Эммы. Вы не представляете себе, каким она была человеком. Она была очень добрая. Всем помогала. Если у кого-то в нашем коллективе проблема – Эмма ее решала, никогда не скупилась. И деньги давала, и советом помогала! У нас очень дружный коллектив. И кафе процветало. А что с нами будет теперь? Вы не знаете, есть ли завещание?

Мне почему-то захотелось дать ей щелбан…

Чтобы не держала меня за идиота, который выложит ей все подробности завещания Китаевой. Наглая девица, таких наказывать надо.

Завещание Китаевой. Действительно, кто теперь будет владеть кафе? А кому достанется квартира?

Квартиру Китаевой мы обыскали, Катя, присутствовавшая при этом, довольно уверенно сказала, что все вещи на местах, драгоценности тоже. Что же касается сейфа, то ей известен код, и она в присутствии понятых готова нам его открыть.

В сейфе лежали документы, довольно много наличности, коробка с золотыми украшениями. Документы были изъяты для изучения, так же как и два ноутбука, компьютер. Предстояло много работы…

…Когда официантка Надя ушла, покачивая бедрами, я позвонил, чтобы справиться, появилась ли информация о завещании Китаевой. Стажер Леша Корнеев сказал, что с минуты на минуту должен прийти курьер, которого он отправил в нотариальную палату за ответом на запрос прокуратуры о наличии завещания.

– Леша, как только он придет, вскрывай завещание и прочтешь мне по телефону, понятно? А что там с экспертизой?

Имелась в виду судмедэкспертиза трупов.

В ответ я услышал тишину и понял, что Леша просто растерялся, не зная, что и ответить.

– Закопался в тексте? – догадался я.

– Ну да… Приблизительное время смерти… Вот: «Смерть наступила 8—15 часов назад с момента осмотра трупа…»

– То есть не ночью, как мы предполагали, а вечером третьего августа?

– Ну да.

– Интересно. Очень интересно… Хорошо. Теперь вопрос: поскольку нас интересует Китаева, то я хотел бы знать, она не была беременна?

– Кажется, нет. Об этом ничего не сказано. Смерть наступила от проникающего ножевого ранения, не совместимого с жизнью. Приблизительно то же написано и в протоколе Левандовской, вот только она-то как раз была беременна, четырнадцать недель…

Вот это поворот! Я позвонил своему коллеге, Михаилу Евгеньевичу Евсееву (душа-человек!), следователю прокуратуры Луговского района, в чьем ведомстве находится деревня Панкратово, спросил его, в курсе ли он результатов экспертизы, на что услышал громкий вздох.

– Приветствую тебя, Дмитрий Палыч! Да я и сам в удивлении! Ума не приложу, как это она могла забеременеть и, главное, от кого?

– Михаил Евгеньевич, ты же сам говорил мне, что ей по паспорту всего-то тридцать пять!

– Да уж… Надо искать кавалера ее, думаю, кто-то из местных. Вот сейчас как раз еду в Панкратово. Есть у меня там свой человечек, в магазине работает. Вот она-то точно мне все расскажет. Ты сам-то когда пожалуешь? Вот если бы сегодня к нам заглянул, то не пожалел бы! Моя Людмила свиные ребрышки замариновала, к вечеру угли подготовит, ты же видел наш мангал… Соглашайся! Посидели бы, поработали, а может, ты сначала доехал бы до Панкратово, мы бы с людьми поговорили…

Я сказал, что и сам хотел предложить встретиться, на что Михаил Евгеньевич (или просто Миша, как он сам просит себя называть) радостно воскликнул: