– Значит, он понимает, что ты все знаешь.

– Да ты не переживай. Я уверена, что тело Караваева не будут эксгумировать, что прокатит… Дело не в этом, Зоя. Понимаешь, Вадим же решился на это из-за денег, из-за наследства, ведь все обдумал, каналья! И что в результате? Оказалось, что Караваев оставил все какой-то Китаевой… Кто она такая, откуда взялась? Вроде бы она хорошая знакомая Сергея Качелина.

– А что ты знаешь об этом Качелине?

– Говорю же, поэт, у него много сборников выходило в свое время. Еще переводчик с английского и сценарист. Но сценарии он начал писать лет пять тому назад, когда ему понадобились деньги. У него в семье какая-то неприятная история произошла, конфликт с дочерью… Кажется, он подарил ей свою квартиру, с тем чтобы она, как и многие наследники, не дожидалась его смерти, ну, чтобы уверена была, что он не отпишет ее какому-нибудь благотворительному фонду или просто мошенникам, а эта особа возьми да и продай эту квартиру. Вместе с Качелиным. Грязная, неприятная история, в результате которой Качелин остался в буквальном смысле на улице. Какое-то время он жил у своего друга, у нашего Караваева, они вместе придумали сценарий мультфильма по его же произведению, и Качелин все это записал, то есть оформил сценарий как положено. И представляешь, его у него купили! У него появились деньги, и он снял себе однокомнатную квартиру где-то поблизости от своего друга. Возможно, что как раз в это время и появилась в его жизни женщина, эта Китаева… Знаешь, не могу произносить ее имя без дрожи… Без содрогания! И откуда она только взялась?!

– Послушай, Ира, оно тебе надо? Все эти Качелины, Караваевы? Послушай, дорогая, забудь ты своего Вадима, как страшный сон… Забудь! И начни новую жизнь. А я тебе помогу. Хватит уже думать о нем…

– Подожди, Зоя… Я же приехала к тебе, чтобы сообщить еще кое-что важное, что не могла сказать по телефону. Китаева… Я слышала, как Вадим разговаривал с кем-то по телефону, и из разговора я поняла, что он хочет, как он говорит, «восстановить справедливость», что он хочет отобрать у Китаевой свое наследство. И мне страшно, Зоя. Я вижу, как он на моих глазах превращается в дьявола… Он же и меня погубит! Потянет за собой!

– Не думаю, что он сможет отобрать у нее деньги, это невозможно. Но ты должна уйти в сторону. Совсем уйти, бросить его. Ира, я уже устала тебе это повторять!

Она пообещала мне, что все хорошенько обдумает и примет решение. Она призналась мне, что и сама уже устала, что стала плохо себя чувствовать, а самое ужасное, что Вадим начал поднимать на нее руку, что вовсе недопустимо. Еще она сказала, что должна помочь Вадиму с переездом, ведь если они расстанутся и она съедет с квартиры и переедет ко мне, Вадиму нужно будет тоже переезжать. И что это счастье, что дед оставил ему хотя бы квартиру на ВДНХ, большую, трехкомнатную. Конечно, можно было бы постараться извлечь из этого хотя бы небольшую прибыль, то есть сдавать эту трехкомнатную, а Вадиму снимать, скажем, однокомнатную, чтобы на разницу как-то жить, ведь он же нигде не работает, болтается с друзьями по миру, пьет…

Я сказала ей, что это уже не ее головная боль. Что уж если рвать с Вадимом, то решительно, не оглядываясь и не думая о том, как он будет жить без нее. Она же не мать ему, чтобы заботиться постоянно.

Тот вечер с Ирой остался у меня в памяти, как переломный момент в ее жизни. Мне показалось, что я ее убедила во многом и дала правильное направление ее мыслям. Мы с ней выпили вина, плотно поужинали, потом смотрели какой-то фильм и уснули в одной кровати, словно мы еще дети…

На следующий день я встретила ее в клинике и сначала даже не узнала. Она была в черной юбке-карандаш и красном свитере. Юбка была чуть выше колена, туфли на каблучке, и все увидели стройные ножки моей сестры. Она и волосы зачесала назад, открыв красивый лоб, и лицо ее стало как будто свежее.

– Добрый день, Зоя, – сказала она, надевая белый халат. – Знаешь, я все думала-думала… А потом забежала к одной своей знакомой, она работает в супермаркете, рядом с домом, и попросила ее отложить для меня большие картонные коробки для переезда. Надеюсь, твое приглашение еще в силе?

Я, понимая, что обещанная ей квартира еще не готова, но что второго такого случая может и не быть, предложила ей на время ремонта пожить у меня, а вещи отнести в мой гараж.

– Я и курить бросила, честно, – сказала она, и я улыбнулась. Конечно, вот так взять и бросить курить за один день – невозможно.

– Ты – молодец. Когда переезжаем?

– Сегодня вечером!

– Хорошо, я позову своих друзей, мы поможем… А где Вадим? Он знает? Где он? Вернулся из Стамбула?

– Да, вчера и вернулся. Когда я у тебя была. У него новая татуировка на плече. Нос почему-то разбит. Я хотела постирать его вещи, порылась в его карманах и нашла билет на самолет… Оказывается, он прилетел еще два дня тому назад.

– Да? Не думай об этом, прошу тебя. Не ревнуй. Наверняка с друзьями где-нибудь пил…

– Еще нашла чек и визитку кафе «Эмма»…

Я замерла, предчувствуя что-то нехорошее. Ведь это кафе принадлежало Китаевой!

– Я не стала его ни о чем расспрашивать. Сказала, что я приняла решение расстаться. Я говорила с ним сухо, резко, чтобы он понял, что это конец… Он потянулся за бутылкой, но напиться ему не удалось… Его рвало в туалете. Долго. Видимо, он отравился. Я спросила его, сделав вид, будто ничего не знаю о чеке из кафе, где он пообедал на кругленькую сумму, где и что он ел. Он сказал, что какое-то острое венгерское рагу, названия он не помнит… Но что он не мог им отравиться, потому что его только что приготовили… Я решила уточнить, когда это было, сегодня? И тогда он вдруг сказал, что последний раз ел вчера, вечером…

– Думаешь, он ездил к Китаевой выяснять отношения, просить ее вернуть ему деньги и квартиру?

– Уверена! В Москве что, больше поесть негде, как у Китаевой?

Весь день я наблюдала за Ирой и видела, что она действительно решила изменить свою жизнь. Я заглядывала к ней в кабинет, и она, встретившись со мной взглядом, улыбалась, мол, не переживай, со мной все в порядке.

Вечером после работы я собрала людей, и мы помогли Ире перевезти в гараж ее вещи. Многое оставили, потому что не было смысла вывозить: потрепанные ковры, сломанную мебель, застиранное постельное белье, тарелки с отбитыми краями, сгоревший электрический чайник… Основной багаж Иры составляли книги, старые пластинки да кое-что из личных, дорогих ее сердцу, вещей.

– Господи, как же хорошо, что я тебя отсюда увожу! Какой клоповник, дыра! А запах! Ира, как ты здесь жила?

– Представь себе, что какое-то время я была даже счастлива тут!

Я спросила ее, где Вадим. Она сказала, что он с каким-то другом поехал на машине в Питер, кому-то как-то надо помочь (то, что Ирине нужно помочь с переездом, ему, уроду, и в голову не пришло)… Он сказал, что в течение недели освободит квартиру.

– Как вы расстались?