Признаться, на данный момент томпсон был единственным образцом подобного оружия, массово выпускающимся для армии. Остальные страны также старались не отставать от американцев, но у них с разработкой собственных пистолетов-пулеметов пока не ладилось. Нет, недостатка в конструкторах с самыми разнообразными предложениями хватало. Просто военные вели самый тщательный отбор. Потому томпсон сейчас и является бесспорным лидером. Хм. Вообще-то у него и конкурентов-то нет. Разве только опытные образцы. Но назвать их конкурентами, язык не поворачивается.

Беглецов встретили молча. Прежний незнакомец указал на кузов с откинутым задним бортом, приглашая их занимать места. Последними влезли двое сопровождавших незнакомца. Они скромненько пристроились у заднего борта, пристроив на коленях свое странное оружие, будто невзначай направленное в сторону пассажиров, устроившихся у переднего борта.

Сам незнакомец уселся в кабину. Практически сразу грузовик тронулся с места, и громыхая подвеской и кузовом, устремился по ночной дороге, вздымая за собой клубы пыли. Н-да. То еще удовольствие. Нет, понятно, что эдак они добегут до Иркутска часа за четыре. Тогда как пешком, даже по дороге, им пришлось бы идти пять или шесть суток.

Но вот дышать пылью… Посмотрел на незнакомцев, и только теперь сообразил, для чего те скрывали свои лица платками. А они и не скрывали вовсе. Просто знали, что им предстоит, вот и прикрылись от пыли. Урки переглянулись между собой, и начали заматываться в тряпье. А что прикажете делать? Эдак ведь и задохнуться можно.

На рассвете остановились, чтобы обслужить машину. Нужно было долить в бак воды, почистить топку. Потом вновь развести пары. Словом, возни хватало. Ну а пока суд да дело, беглецам предложили переодеться, и поесть. А что? Совсем не лишнее после каторжных харчей. Опять же, ночка выдалась нервная. А это прямой путь к хорошему аппетиту.

— Тебя часом не Иваном кличут, — окликнул Гордея давешний незнакомец.

— Слышь, за базаром следи. Здесь только один иван, — тут же вздыбился Студень.

— Не закипай, дружище. Я к вашим деловым понятиям касательства не имею, и если говорю Иван, то подразумеваю просто имя, — улыбнувшись, примирительным тоном произнес мужчина.

— Остынь, Студень, — тут же велел Крапива, с любопытством поглядывая на новичка в своей кодле. — Ну, ответь ему, Гордей.

— А он уж слышал, как меня зовут, — пожав плечами, произнес Гордей.

— Зря ты так, Ваня, — покачал головой незнакомец, и тут же ударила короткая очередь, взбившая рубаху на груди Гордея.

Хм. Или все же Ивана. Тот как-то сразу сдулся, и сложился, как куча тряпья. Вот мгновение назад стоял сильный и уверенный в себе мужчина, и вдруг его не стало. Зато протарахтевшее оружие, способное выпускать чертову уйму пуль, за короткое время, произвело должное впечатление на остальных беглецов.

Студень попытался было дернуться, но один из помощников просто повел стволом, и медленно покачал головой. Мол, не дури, оно того не стоит. И впрямь не стоит. Крапива положил руку на плечо своему давнему подельнику, призывая его к благоразумию. Эдак дернешься ни к месту, и тебя сразу же от души нашпигуют свинцом.

— Спокойно. Это старые разборки. Он нам малость задолжал. А долги как известно нужно возвращать, — примирительным тоном, произнес незнакомец.

— Так может у тебя еще к кому есть претензии? — сжимая в кармане рукоять револьвера, процедил сквозь зубы Крапива.

— Ну к чему обострять, Крапива. Он же к вам недавно прибился, и чем дышал до этого, вы толком не знаете. А свои долги нужно возвращать. Лучше сбросьте его в яр. Да заканчивайте. Ехать надо. Нас уже давно ждут.

Как и ожидалось, никто в бутылку не полез. Тело Ивана сбросили под откос. Наскоро затерли пылью кровавую лужу, и вскоре грузовик вновь загрохотал по грейдеру.

Вообще-то, убивать Ивана никто не приказывал. Ну сидел он себе в Сибири и сидел. Ни единым словом или намеком не обмолвился о существовании такого тайного клуба. Вот так отсидел бы оставшиеся пять лет, да и вышел бы с чистой совестью на свободу.

Он сам себе подписал смертный приговор, когда подался в бега вместе со всеми. И опять, побежал бы он сам по себе, его дело. Но он оказался в кодле Крапивы, а того планировали натравить на Пастухова. Словом, там должна была быть чистая уголовная публика. А Иван был с душком. Ниточкой, ведущей к клубу. Весьма сомнительной ниточкой, не без того. Но к чему плодить сущности, если можно обойтись без них.

Грузовик продолжал пылить по дороге на Иркутск. Через каких-то полчаса они будут уже на аэродроме, где их должен ждать под парами нанятый самолет. Один длительный перелет, и они окажутся в Екатеринбурге. При отсутствии лишнего багажа, меньшем количестве пассажиров, и дополнительном запасе топлива, это вполне возможно.

Дальше, с новыми документами, и приведя себя в порядок, совершенно открыто на поезде до самой столицы. Никто не ожидает от беглецов подобной прыти. Да и не по плечу это им. Если только, кто-то извне не озаботится. Пилоты же будут молчать. Вернее, они поведают о том, что их нанимали какие-то странные охотники. Ну да этим никого не удивишь. Каких только любителей острых ощущений не породил мировой прогресс.

Несмотря на начало сентября, день выдался теплым, но не жарким. Первая половина осени вообще замечательная пора. Солнце уже не жаркое, а теплое. Земля прогретая, а потому в даже если и жарко на солнышке, в тени обязательно найдешь прохладу. Чего практически не бывает в жаркое лето. Весной же, стоит укрыться в тени, как сразу же тянет стылостью, потому как ни земля, ни дома после зимы еще не прогрелись.

Глафира бодро шла по улице, метя подолом длинного платья дорожную пыль. Колпино хоть и имеет статус города, но с тротуарами тут просто беда. В центре еще есть, но ближе к окраине не сыскать. А ей нужно было именно сюда. В одну неприметную усадьбу. Ждут ее там. По делу.

Вообще-то она уж отвыкла от подобной грязищи. Эдак пройдешься, а потом хоть в баню иди. Ну да ничего. Баня там, не баня, а самая настоящая ванная в флигельке для прислуги, есть. Причем с душем, из которого льется самая настоящая горячая вода. Подбирай температуру, какая тебе нравится, и мойся на здоровье. Хозяева вообще ратуют за чистоту. Да и прислуга, не сказать, что из поросят. Оценили заботу хозяйскую.

Дойдя до средины улицы, она быстро стрельнула взглядом окрест, открыла калитку в глухом заборе и шагнула под сень липы, раскинувшей свою крону над всем просторным двором. Прошла по сколоченной из досок дорожке и поднялась на высокое крыльцо, большого дома.

— О, Глашенька пришла. Проходи, как раз самовар поспел, — встретил ее с радостной улыбкой хозяин дома.

Мужчине было лет тридцать. Но, несмотря на свой сравнительно молодой возраст, он уже успел овдоветь. Причем схоронил не только жену, но и детей. Горе у человека, вот и не вынесла душа, решил сменить место жительства. Перебрался в Колпино, где прикупил эту усадьбу, на окраине города.