С ее губ сорвался невольный вздох, когда она вгляделась в красивое лицо Луиса, о котором так долго мечтала. Кожа на его лице была слегка шероховатой из-за щетины. Хлоя уловила слабый аромат кофе и более сильный запах одеколона.

Луис пробуждал в ней желание. Она ненавидела его, но чувства, которые вынашивала к нему все эти годы, не умерли, заставляя ее сомневаться в себе и в том, что она считала правильным.

Ее губы дрожали от желания снова его поцеловать…

Зажмурившись, Хлоя взяла себя в руки, выбралась из-под Луиса и села. Она несколько раз глубоко вздохнула, а потом отодвинулась от Луиса, внезапно испугавшись того, что произойдет, если она к нему прикоснется.

Быстро заморгав, она сказала:

– Ты обещаешь, что, когда мы поженимся, ваша вражда с Бенджамином прекратится?

Ситуация зашла слишком далеко. Хлоя должна действовать в интересах трех мальчиков, игравших в настольные игры на кухне много лет назад.

– Да. Выходи за меня замуж, и все закончится. Она глубоко вдохнула:

– Хорошо. Если я выйду за тебя замуж, нам надо установить основные правила. Мы разведемся как можно скорее.

– Договорились.

– И брак будет фиктивным. – Сознавая, что снова густо покраснела, Хлоя поднялась на ноги.

Она не понимала, как ей удастся прожить с Луисом даже несколько месяцев, игнорируя свое влечение к нему.

Но она уже не может отступать.

Она выйдет замуж за Луиса. Он – единственный мужчина, к которому у нее когда-либо были чувства. Мужчина, в которого она влюбилась, когда ей было всего семнадцать лет. Он – единственный мужчина, помимо Бенджамина, которому она доверяла. Даже если Луис говорил правду о том, что несознательно подвел Бенджамина, Хлоя понимала: она доверяла Луису только из-за своей симпатии к нему.

Теперь она не может больше доверить этому безжалостному любителю развлечений ни свое тело, ни хрупкое сердце.

Он посмотрел на нее горящими глазами.

– Секса не будет?

– Наш брак будет коротким, а отношения исключительно платоническими. – Она шагнула по теплому песку к тропинке, ведущей назад к виллам.

– Ты будешь хранить свою девственность? – спросил он.

Она закрыла глаза, продолжая идти.

На ее затылке приподнялись волоски, когда Луис легко догнал ее.

– Капитан Бранд вернется через шесть дней, и мы поженимся. А пока мне подготовят предварительное брачное соглашение.

– Какое брачное соглашение? Если ты думаешь, что мне нужны твои деньги, то ты сошел с ума.

– Меня не интересует защита моего богатства, только моя репутация и мое будущее, – сказал он. – Ты подпишешь соглашение, запрещающее тебе говорить о нашем браке.

Она остановилась и посмотрела на него с недоверием.

– Ты решил заткнуть мне рот? – спросила она.

– Я не хочу, чтобы ты рассказывала миру, на каких условиях ты вышла за меня замуж.

– Тебе не хватило того, что ты ограничил свободу слова моего брата? – обидевшись, огрызнулась она. – Тот судебный запрет работает отлично, не так ли? – бросила она ему через плечо и пошла вперед.

Она согласилась выйти за него замуж только для того, чтобы прекратить жестокие высказывания в Интернете и не подливать масла в огонь. Ее обижали комментарии от пользователей, словно они предназначались лично ей.

Как только Хлоя собралась ступить на мостик, сильная рука схватила ее за локоть. Луис развернул ее лицом к себе.

Если всего несколько минут назад его взгляд был ленивым и почти соблазнительным, то теперь Луис смотрел на нее мрачно.

– Судебный запрет был необходим. Бенджамин был опасен…

– Только потому, что он чувствовал, как ты воспользовался им, когда умирала наша мать. Ты можешь орать на весь мир, что собираешься отдать ему деньги, но где доказательства? С тех пор как вскрылась правда, прошло уже два месяца, а ты только и делаешь, что воюешь с ним. Один телефонный звонок мог бы положить этому конец.

Его хватка ослабла, однако он наклонился к ней ближе, сердито глядя на нее:

– Твой брат подал на нас в суд через два дня после нашей стычки, когда я был в ярости от его обвинений. Ты говоришь о предательстве? Ладно. А как насчет того, что твой брат предал нашу дружбу? Он объявил нам войну, и ты с радостью его поддерживаешь. Мы с Хавьером просто защищались. Если бы ты образумилась, ты бы это тоже поняла. Но ты упорствуешь, потому что не желаешь отвечать за свои собственные поступки. Тебе проще выставить монстром меня.

– По-твоему, мне выгодно выставлять тебя монстром? – спросила она, когда ей стало тошно от его обвинений. Она никогда не радовалась тому, что вредит Луису и Хавьеру. Она просто сочувствовала своему брату и не могла его не поддержать.

А вдруг Бенджамин ошибся? Что, если его ярость на предполагаемое предательство затмила его разум и он действовал не подумав?

– Потому что ты, дорогая, боишься меня и сторонишься как испуганная девственница. Ты используешь как предлог нашу войну с твоим братом.

– Да ты только послушай себя! Твое эго настолько велико, что тебе надо купить для него еще один остров.

Сердце Хлои колотилось как сумасшедшее, а кожу покалывало от обидных слов Луиса, когда она зашагала прочь от него.

– Хлоя! – закричал он ей вслед, но она не остановилась.

Она шла вперед, стараясь не плакать.

Услышав за спиной уверенные шаги Луиса, она побежала и едва не свалилась с мостика, который вел прямо к ее вилле.

Ворвавшись в дом, она захлопнула дверь перед носом Луиса.

Если бы Луис подошел к двери ближе, то она ударила бы его по лицу.

Он повернул дверную ручку, когда Хлоя надавила на дверь с противоположной стороны.

– Уйди от меня! – заорала она через закрытую дверь.

– Впусти меня, или я сломаю дверь, – сказал он с притворным спокойствием.

Луис понимал, что должен уйти и подождать, пока Хлоя остынет. Но ему наплевать на логику! Он не позволит ей уйти от ответа.

– Я не желаю тебя знать! – произнесла она.

– Я предупреждаю в последний раз, дорогая: открой дверь.

Его требование было встречено потоком оскорблений.

Луис тяжело вздохнул:

– Не говори, что я тебя не предупреждал. – Он все-таки вошел в дом, и Хлоя набросилась на него с кулаками. Она колотила его руками и ногами, осыпая проклятиями; черные волосы разметались вокруг ее лица.

Он схватил ее за плечи и крепко сжал запястья, но она продолжала бороться с ним, не обращая внимания на то, что она меньше его ростом. В конце концов он прижал ее к спиной к стене и поднял ее руки над головой, а потом зажал ее ноги у себя между ногами.