…Механическая память должна предшествовать всем остальным родам памяти, несомненно, ее нужно иметь в виду, но никоим образом не злоупотреблять ею. Пусть воспитатели пользуются этим возрастом ребенка для усвоения им языков, арифметики, хороших стихотворений, географических сведений, но если они будут давать учить только иностранные слова, грамматические правила, географическую номенклатуру, таблицу умножения, одним словом, если все изучаемое ребенок будет брать только механической памятью, забывая о том, что в то же время он должен привыкать думать и вдумываться, наблюдать, рассуждать, делать свои выводы и заключения, они будут способствовать лишь одностороннему развитию памяти и одностороннему умственному развитию вообще. Нужно твердо помнить, что развитие памяти ребенка идет совместно с развитием других его способностей, а некоторые из них запаздывают в известный возраст, но ни одна, ни моральная, ни интеллектуальная способность не может правильно развиваться совершенно отдельно, вне связи с другими способностями…

Только в таком случае, кроме усовершенствования памяти, удается достигнуть сразу нескольких целей и прежде всего – развития дара слова, эстетического вкуса, внимания и наблюдательности, а вместе с этим приобретается большой запас слов и выражений, что само по себе чрезвычайно важно для умственного развития. У кого запас слов больше, у того и запас представлений богаче: он думает, соображает, вникает в окружающее и понимает его не так, как человек со скудным запасом слов, внутренний мир которого несравненно беднее[28].

Если воспитатель даст должное направление живости впечатлений ребенка и его стремлению к деятельности, приучит его употреблять с пользою для головы, рук и эстетического развития каждый упавший с дерева листок, каждый брошенный на землю прутик, деревянный обрубок, кусок бумаги, обрезок материи, такой питомец будет полезным и честным работником на всяком поприще деятельности, у такого будет развит широкий интерес ко всему окружающему…

Давая детям материал для их занятий и игр, нужно иметь в виду развитие трудолюбия и бодрого, живого, веселого настроения духа, а также творчества, мыслительных способностей, эстетического вкуса и интереса к окружающему. Достигнуть этих целей, не усовершенствуя органы внешних чувств, невозможно. Забота о воспитании ума должна прежде всего заключаться в усовершенствовании органов внешних чувств и в воспитании процесса представлений; о первом уже было сказано достаточно, второе должно заключаться в умении наблюдать.

В способность наблюдения входит: запоминание наблюдаемого, уменье отличить в наблюдаемом существенное от менее существенного, навык сравнивать одни признаки с другими и привычка делать из них правильные заключения и выводы. «Уменье наблюдать, – говорит один из талантливейших современных педагогов и психологов Каптерев, – включает довольно важные умственные элементы: запоминание, различие существенного и несущественного и навык осмотрительности, теоретической добросовестности при занятиях.

Конечно, эти навыки и уменье не придут к человеку сами, их надобно привить себе, воспитать. Привитие же таких навыков возможно только рядом систематических упражнений, при которых намеченные элементы постоянно имеются в виду. Чем раньше начать привитие указанных интеллектуальных навыков, тем лучше. Поэтому еще в период семейного воспитания следовало бы класть прочную основу интеллектуальному развитию органов, тем более, что детское наблюдение обыкновенно характеризуется большою неустойчивостью: дети поражаются внешними эффектными чертами явлений, бросающимися в глаза, и их усваивают, пропуская подчас главные; фантазию и действительность они перемешивают очень легко; прочность усвоения также оставляет желать многого»…

…При развитии наблюдательности… важное условие – последовательность, которой необходимо держаться, или, точнее сказать, всегда соображать, когда и что предложить ребенку, когда и на что натолкнуть его наблюдательность. Для пояснения сказанного возьмем в пример летнюю прогулку: воспитатель не должен без разбора сообщать ребенку сведения о всех предметах, попадающихся по дороге, далеко не на всем останавливать его внимание: из встречающегося нужно уметь выбрать то, что ребенок может понять в данную минуту, на что и следует обратить его внимание.

…Нужно помнить, что раньше, чем обратить внимание ребенка на отдельные признаки, он должен осязать, осмотреть сам предмет. Если не обращать внимание ребенка на признаки предмета, в нем мало-помалу исчезает живость впечатления, и он равнодушно проходит перед самыми характерными явлениями…

Желая умственно развить своего питомца, воспитатель не должен терять ни одного дня, благоприятного для прогулки с ребенком, для пробуждения в нем наблюдательности, внимания и интереса к природе. Если есть какая-нибудь возможность, пусть воспитатель отведет ребенку небольшой клочок земли, разобьет на нем грядки и обрабатывает его сообща с ним в продолжении двух – трех летних вакаций, а затем в последующие годы пусть ребенок лишь под руководством воспитателя, но уже более самостоятельно, занимается этим клочком земли.

На этих грядках следует посеять и посадить все, что только дозволяют климат, почва и возможность: семена ржи, овса, пшеницы, ячменя, гречихи, картофеля, бобов, гороху, различных цветов, морковь, репу и т. п. Ребенок должен сам поливать свои грядки, когда следует, выпалывать ненужную траву. Для гороха, бобов и различных цветов укажите ему, как следует устраивать подпорки, как подвязывать их на колышки, и пусть он ежедневно наблюдает, насколько подросло то или другое растение, насколько изменился его вид сравнительно с тем, чем оно было на прошлой неделе, месяц тому назад. Ребенок однако вовсе не должен специализироваться над своими грядками: воспитательница должна водить его на поля и луга, – пусть и там наблюдает растения; если он найдет где-нибудь такие, какие растут у него на грядках, пусть сравнивает, где они лучше растут…

Во время гулянья ребенок не должен ничего оставлять без внимания: встретится на дороге камень, пусть с вашею помощью свернет его с места, покопает под ним землю прутиком и, вероятно, дождевой червяк не заставит себя ждать. На берегу реки, озера или моря ребенок должен собирать камешки, раковинки, наблюдать волны, течение, цвет воды.

Зимою ребенок может наблюдать в небольших и доступных его возрасту мастерских, если только посещение их не вредит его здоровью. Для него будет полезно и любопытно побывать у лудильщика, стекольщика, кузнеца, столяра, сапожника и др. Относительно животных ребенок зимою ближе знакомится со своею собакою и кошкою, часто играет с котятами, наблюдает белку и двух, трех птичек, которых он выкормил и приручил летом. Дома ребенок может найти паутину, которая даст ему возможность наблюдать над пауком.

Зимою ребенок тоже не должен забывать растений: приручайте его ухаживать за комнатными цветами, поливать их, заботиться о них, интересоваться ими. Притом и в зимнее время можно наблюдать над прорастанием семян ржи, ячменя, овса, гороха, бобов. Уже раннею весною, в марте и апреле, можно нарезать прутьев нескольких деревьев, например ивы, орешника, ольхи, березы, липы, вставить их в банку с водой и наблюдать, как распускаются почки, как вытягиваются побеги. Прутья иных деревьев, простояв в воде некоторое время, могут пустить даже придаточные корни.