Я чувствую себя очень странно. Вот мы садимся в машину. Вот отъезжаем от дома. Впервые за два с половиной месяца я вижу мир. А до этого видела лишь стены и высокий забор, потому что ни разу не покидала дом злыдня.

Но мне нерадостно. Ничуть. Такое ощущение дурное, невыносимое. Как будто я что-то забыла. Хочется выскочить к машине, побежать, вернуться обратно.

Марк обнимает меня. Шепчет разные успокоительные речи на ушко. А мне отстраниться охота. Так и хочется крикнуть, чтобы не трогал и дал время.

— Прости меня, Алиса, — отец виновато бормочет с переднего сиденья автомобиля. Он ведёт машину, мы с Марком сидим сзади. — Не хотел. Так получилось… Ошибку допустил. Мне очень стыдно.

— Хорошо, па, забыли. Время необратимо. — Устало вздыхаю, перевожу взгляд в окно, глядя на то, как там быстро пейзажи мелькают.

Через двадцать минут мы оказываемся у нас дома. Отцу удалось сохранить наш дом. Не продал. Я была этому несказанно рада. Ведь наш дом — это все, что осталось у нас от мамы. С ним меня связывают очень тёплые воспоминания. Мамочки не стало три года назад. Рак. Не удалось спасти. Она долго и тяжело болела. А мы отчаянно боролись за её жизнь. В итоге — не спасли.

Я захожу внутрь дома, осматриваюсь. Здесь тихо. Как же я отвыкла от привычной жизни. Грустно мне. Не по себе. Хочется подавить в себе дурацкие чувства, но никак не получается. Наверно, время всё исправит. Время ведь лечит. У нас с Марком всё будет хорошо. Начнём опять ходить на свидания, как раньше. Свадьбу сыграем. Станет легче. Когда-нибудь я смогу забыть черноглазого мерзавца.

Одно мне нужно уяснить… Я не нужна Саиду. У него есть другая. Так почему я должна рыдать и сохнуть по тому мерзавцу, которому я безразлична?

Просто сильно во мне засел. В самое сердце острой занозой вонзился. И как теперь её вытащить? Найти бы ответ.

Мы уединяемся с Марком в моей комнате. Нужно поговорить. По душам. Присев на кровать, смотрим друг другу в глаза и общаемся. Марк не давит на меня словами. Гладит по рукам, искренне переживает.

— Когда ублюдок забрал тебя себе, твой отец мне позвонил. Я почти сошёл с ума. Поехал лично к Саиду, в дом к нему ломился, но меня даже на порог не пустили его амбалы придурошные. Делать было нечего. Я не смог смириться с этой страшной ситуацией. Пришлось работать. Кое-что продать. Всё-таки мы с твоим папой выкарабкались из дерьма.

— Благодаря тебе! Ещё раз спасибо.

— Главное, ты жива и здорова. Про Ахмедова ходят ужасные слухи. Он высоко поднялся. Он стал криминальным авторитетом. Правда когда твой отец начинал мутить с ним бизнес, он ещё не заработал себе славу в криминальных делах.

— Понятно, — уныло вздыхаю.

Всё бы ничего, но мы вдруг дошли до важного момента. Гладя меня ладонью по пальцам, Марк вдруг замечает неладное. Ощупав средний палец, он уливлённо спрашивает:

— А где кольцо?

Ой.

Чёрт.

— Здесь где-то, наверно. В комнате. Я купалась и оставила его здесь. Но не помню, где именно.

Проклятье!

Я у Саида его забыла. Что же делать?

— Ладно, Лисичка, не переживай. Это ведь кольцо на помолвку. Очень скоро я надену на твой нежный пальчик обручальное кольцо. И ты станешь моей женой… Алиса, детка, ты согласна? Стать моей. Официально.

— О, Марк, — я прикусываю язык.

Я понимаю, брак мне нужен! Это единственный способ забыться. Мне нужен мужчина, который бы смог обо мне заботиться. Я должна переключиться, отвлечься и забыться. Марк хороший парень. Я говорю ему…

— Да. Я не передумала. Я хочу быть твоей женой, — шумно выдыхаю, пытаюсь изобразить улыбку.

Скоро станет легче.

Боль пройдёт, пройдёт, пройдёт.

Твержу как заклинание, пытаюсь переубедить сердце полюбить того, кто мне действительно подходит по статусу, по характеру. Как пара, тоже.

Я ДОЛЖНА ЗАБЫТЬ черноглазого монстра. Поэтому соглашаюсь на предложение Марка…

— Отлично, — Марк ловит мой подбородок пальцем и нежно меня целует. Поцеловав, отстраняется. Немного хмурит брови. Внимательно смотрит в лицо, в глаза. Как будто что-то улавливает нехорошее. Мою ложь, например. Он слегка делает голос тверже, становится слишком серёзным. Не моргая, спрашивает:

— Скажи мне, милая, ты ведь с ним… он тебя…

— Нет, Марк! — резко перебиваю. — Ничего не было. Мерзавец просто запер меня в комнате. Я сидела взаперти все это время. Как тюремщик. Меня кормили хорошо, мне дали одежду. Иногда я выходила на улицу, в сад. В основном книги читала, сериалы смотрела. Тебя ж-ждала… — обманываю, ненавидя себя за это. — Ничего такого плохого со мной не делали.

— Фух, малыш, я так волновался! — облегченно вздыхает.

Марк выглядит уставшим. Кажется, он ещё больше похудел. Синяки здоровенные под глазами. Бледный. Как будто не спал неделю.

Я вру. Дура! Ну зачем я вру?

Просто боюсь осуждений. Гнева его боюсь. Обвинений, что я распутная, неверная лгунья.

Вот и что же мне теперь делать? Когда дело дойдет до постели? Когда мне придётся исполнить супружеский долг. И он поймёт… что я больше не девочка.

Боже. Придётся притворяться! Врать жениху.

Всё так закрутилось, завертелось. Я и сама не поняла в какой момент. Но остановиться, чтобы не врать, не могу. Мне слишком совестно. С Саидом мы всё-равно больше никогда не увидимся. Я почему-то уверена. Интуиция подсказывает.

Марк был верен мне. Он, оказывается, тяжело работал, чтобы меня спасти.

Чем же я ему отплатила?

Неверностью.

Но я не со зла! Я просто голову потеряла. Постараюсь всё исправить. Я просто ошиблась. Теперь каюсь. Не ошибается тот, кто не живет.

А Саид? Нет! Он не брал меня силой. Я ведь сама ему на шею бросилась, когда он меня спас. Растаяла, разомлела, голову потеряла. Я не хотела! Боже. Вот бы вернуть время назад…

Марк теснее прижимает меня к груди. А мне вот как-то не по себе становится от его прикосновений. Не хочется, чтобы трогал. Хочется оттолкнуть, убежать. В комнате своей запереться и проплакаться вдоволь.