– широкие, могучие. Но при том не перекачанные. Все в нем было гармонично. И красиво той грубой мужской красотой, от которой спирает дыхание.

В отличие от остальных, его я никогда не назвала бы красавцем. В лицо не посмела бы. Внутри – он просто не рождал таких помыслов. Он красив – но не красавец. Он – мужчина. Такой, которого мечтала видеть рядом с собой каждая женщина.

Интересно, что в этот момент видел перед собой он… Растерянную деваху, которая пялилась на него во все глаза, задрав нос? Именно так я себя ощущала, стоя от него на расстоянии в локоть. Если бы мы стояли так в кадре фильма, в следующем кадре случился бы поцелуй. Или пощечина.

Он первым отступил назад. Шагнул в сторону и затем вперед, мимо меня. А я смотрела и думала, что так ходит леопард. Грациозно, опасно и… осторожно. Чего он остерегался?.. Меня?!

Да. Определенно. Словно я была куском динамита с тикающим пусковым механизмом. И он сейчас очень аккуратно обходил вокруг… чтобы ненароком не сдетонировать. При этом приглядываясь, как обезвредить смертоносную взрывчатку.

Я окончательно пристыла ногами к полу, в шоке от открытия. Он. Меня. Боится?! Вот этот фееричный альфа-самец, груда мышц втрое, если не впятеро тяжелее моего собственного веса, с повадками хищника-убийцы… боится меня?!

Он обошел меня и остановился впереди всех старейшин. Регетор, который насмехался надо мной, враз как будто стал ниже ростом, уже в плечах, да и усмешка поубавила в наглости. Хотя на самом деле ни того, ни другого, ни третьего не произошло.

Несмотря на появление вождя, зеленоглазый смотрел на меня все так же нагловато и свысока. Но его взгляды, ухмылки, подначки и провокации как-то разом утратили смысл. Ничего больше не имело смысла. Кроме этого высоченного, сильного, гибкого мужчины, который мгновенно собрал все внимание на себя.

Старейшины тоже притихли. Точнее, зеленоглазый нахал Регетор и мой недавний гость Энларден. Прекратили перепалку и выжидающе смотрели на вождя. А тот, не сводя с меня черного сверлящего взгляда, наконец заговорил:

- Как твое имя?

Низкий голос пробрал до дрожи… Услышав его, я испытала то же странное, совершенно несвойственное мне чувство, которое настигло меня при нашей первой, мимолетной встрече… И неприятно удивило в себе самой.

Желание покориться, пасть ниц, отдать себя во власть этого мужчины. Как он так действует на меня, просвещенную девушку 21 века?! Я ведь не из какой-то там патриархальной глубинки. Такие чувства мне чужды. Но рядом с ним…

Я собрала в кулак мысли и волю. Ответила ровно и спокойно:

- Эвелина… - и следом добавила, вспомнив странное совпадение: - Эвелина Гайдан.

Он вздрогнул. И старейшины. Зароптали, зашептались друг с другом. А мой друг Энларден воскликнул:

- У вас еще остались сомнения, что мы должны разобраться? Это не может быть совпадением!

Кто-то крикнул из заднего ряда:

- Зато может быть ложью! Человечка услышала имя Огненной Матери и присвоила себе, чтобы набить цену!

О как. Знать бы еще, что мне предложат взамен «набитой» цены? Энларден развернулся назад, лицом к тому, кто так боялся переплатить за меня.

- Мой внук Седорей по поручению вождя отправился в иной мир, чтобы проводить… госпожу Эвелину в Эйрос. Он выяснил, что это ее официальное имя в родном мире. Оно зафиксировано во всех документах – а тамошние чиновники превзошли педантичностью человеческих чинуш Эйроса. Так что ее имя известно нам не только с ее слов. Или ты обвиняешь во лжи моего внука, Келимар? И двух Пурпурных Драконов, сопровождавших его в иной мир?

Пурпурных?.. Впервые слышу. Значит, два наших спутника – Дарел и второй, оставшийся безымянным, - были не Рубиновыми, а Пурпурными?... Впрочем, для меня сейчас никакой разницы. Я лишь краем сознания отметила эту деталь, но куда сильнее меня занимала история вокруг моего имени.

Имя Огненной Матери – сказал тот старейшина. Могла назваться им… Кто это – Огненная Мать?!

Я вспомнила то, что услышала за пару минут до появления вождя. Исполнить волю Гайданы – сказал старейшина. Гайданы. Это – имя Огненной Матери?..

Тем временем Энларден и другой старейшина из заднего ряда продолжали спорить. Внезапно вождь резко вскинул вверх руку. Так же резко спорщики смолкли.

- Кто дал тебе имя… Эвелина Гайдан?

Я пожала плечами, стараясь не поддаваться дрожи от вибраций его звучного, насыщенного тембра.

- Родители, конечно. Не знаю, как это принято у драконов, но у людей в моем мире имена дают родители. Фамилия передается ими же.

- Они живы?

- Очень на это надеюсь! Я ведь не знаю, сколько времени прошло в моем мире, пока я здесь нахожусь. Они будут очень сильно за меня переживать и волноваться! А им нельзя. Если они уже узнали, что я похищена самозваными полицейскими, у них сердце может не выдержать! И тогда вы ничего не узнаете от них про мою фамилию.

Я заметила, как по лицу моего приятеля Энлардена проскользнула усмешка. А вот вождь оставался непрошибаем и серьезен, как железный дровосек.

- Почему ты решила, что я намерен узнать от твоих родителей про твою фамилию?

С языка чуть не сорвалось: «Дедукция, Ватсон!» Но удержалось. Мало того, что иномирный вождь не понял бы земную шутку. Я ощущала, что любые шутки могут сыграть не в мою пользу. Не с этим мужчиной. Не сейчас.

То ли он по жизни такой, далекий от юмора. То ли в данный момент. Из-за меня. Из-за отношения ко мне как к взрывчатке, которая вот-вот бахнет.

За его мощью и леопардовой грацией я улавливала неимоверное напряжение. С виду – невозмутимый и расслабленный… а внутри – сам как взведенная пружина. Если бахнет – мало не покажется, и удрать не успеешь…

Так что я заговорила спокойно, чуть понизив тон.

- Логика. О моей фамилии вы можете узнать у меня или у моих родителей. Мои родители на Земле. Они ничего не знают о вашем… вашей Огненной Матери. Они точно не смогут солгать – как опасается ваш… многоуважаемый коллега. И они знают больше меня о происхождении нашей семьи. Я никогда не проявляла интереса к своей фамилии. Я к ней привыкла. А папа может знать больше от своих родителей. Поэтому, если моя фамилия имеет для вас значение, вам есть смысл поговорить с моим отцом. На Земле.

Глава 10

Выговорив длинную тираду, я наконец перевела дыхание. И обалдела от себя самой. Ай да Эва. Ай да наглость… Вот так