Теперь на меня недоуменно посмотрели все, а я продолжала доедать свою еду. Нет, что-то у меня инстинкт самосохранения отключился.

— Так уж сложилось, — я вытерла жирные руки о юбку. — Кстати, меня Анастасия зовут, если что. Мальчики, у нас проблема. Я хочу вернуться домой, но меня сюда впихнули вам, сказав, что я теперь на отборе принцесса. Давайте как-то решать проблемы. Что там у нас должно быть:? Конкурсы, танцы, перекатываение яиц по штанине?

Глаза на лоб полезли у всех после последней фразы.

— Я про куриные, — тут же успокоила их.

Главное спокойно держаться. Нет, ну серьезно. Я этих семерых мужиков боюсь меньше, чем призраков. Да, они такие надменные и горделивые, но они же драконы. Если меня все равно впихнули сюда, то может хоть драконы помогут?

— А как ты докажешь, что принцесса? — вновь продолжил Маркольм.

— Тебя же в стену вчера отбросило, — я поставила пустую тарелку на стол, и уселась поудобней.  – Можем повторить.

Лицо Маркольма исказилось в ярости, казалось, он хотел наброситься на меня.

По слишком тонкому льду я ходила.

— Да, кстати, — подтвердил красавчик. — Если это новая принцесса, то ей и выбирать.

Он уселся поближе к Маркольму.

— Ты на что намекаешь? — прорычал бугай. — Править после отбора буду я.

— Если я тебя выберу, — вставила я, но столкнулась с таким взглядом, что вжалась в стул.

Послышался такой звериный рык, что захотелось открыть кирпичный завод, или спрятаться под плиточку.

На эльфа можно было не рассчитывать, он и вовсе сидел, опустив голову вниз. И не только он.

Они все склонили головы.  Если честно, то мне и самой так захотелось сделать, настолько сильная энергетика шла от Маркольма. Только если от незнакомца я была в восторге, то от этого я испытывала глубинный страх.

— Кого бы ты не выбрала, править буду я.

— Не факт, — отозвался лысик, чуть приподняв голову. — Мы все вчера видели, как тебя откинуло.

— Ты хочешь бросить вызов? — вновь начал Маркольм.

Боже, им на меня плевать. Я тут сказала про свою проблему, а они о своем. Вот точно в мире дикой природы. Сначала самцы делят территорию, а потом уже самку.

— Да, тут каждый из нас не против трона.

Вот тоже из мира диких животных. Вожак сдал позиции — остальные тоже претендуют. Надо мне обзавестись тапком. Буду им драконов гонять. Хотя в моем случае туфелька.

— Кто-то еще? — он обвел всех взглядом.

Блондинчик постучал пальцами по столу.

— Я тоже буду бороться за трон, — ответил он.

— И мы, — подорвались братья.

— И я тоже, — отозвался Низам.

— Я против, — отозвался эльф. — Мне вообще плевать на этот отбор. Пусть кто хочет, тот и правит. Я ни с одним из вас точно не справлюсь.

— Это точно, малыш, — рыкнул на него Маркольм.

А мне на секунду стало жалко эльфа. Хотя он бедный, щуплый такой. Его кормить и кормить. Вон как кости торчат.

— Я бы уехал отсюда, но мне очень нравится здешняя библиотека, —   он не сводил взгляд  с Маркольма,  но видно,  что прижимал голову.

То-то и оно, а вчера  даже  ни слова  мне не сказал.

— Ну ты читай, читай свои книжки, — захохотал Маркольм. — А взрослые, сильные драконы разберуться между собой.

Я закатила глаза.

— Принцесса, когда нас кормить будут?

— Когда картошку почистите, — отозвалась я.

Война, войной, а обед по расписанию. Зато принцессой приняли. 

— В смысле?

Я прикинула, что жить на кухне я не собираюсь, чтобы готовить три раза в  день для семерых.

— В том самом, что я вам не доверю кухню, — ответила я. — А вот картошку доверю. Ест тот, кто чистит картошку.

— Вы верно шутите? — спросил эльф.

— Нисколько, — я скрестила руки на груди, не сводя с него взгляда.

Красивые у него глаза, обрамленные пушистыми ресницами. Мечта всех женщин. Я про ресницы. Глаза красивые, а характер…

Мужчина хмыкнул и отвернулся.

— А что слугами? Надо их заставлять работать! — продолжил Маркольм.

— Слуги призраки, вы их никак не заставите, — ответила я.

— Маркольм, хорош уже пугать девушку, — высказался лысик. — Мы в любом случае у нее в гостях. То, что тут нет слуг наша вина в первую очередь. Им не нужно есть, им не нужно золото. Все что им нужно, чтобы к ним относились нормально.

— Каждые триста лет здесь были отборы, — вставил Низам. — и ни разу за все отборы слуги не отказывались от работы.

Cомнительное удовольствие сражаться за дом с призраками. У нас в мире такие дома вообще подешевке продают, чтобы сдыхаться.

— Я тебя прошу не надо тут этой демагогии. Последние отборы решались кровью. Проклятью нет дела до выбора принцессы, если трон все равно займет тот, кто победит, — выступил Маркольм.

Он уже не так злился, но недовольно поглядывал на остальных.

— В первых отборах и вовсе не было слуг, — начал спокойно эльф.

— Это ты как ходячая энциклопедия говоришь? — вновь вставил бугай.

Этот Маркольм что-то слишком дерзкий и глупый. Он здесь и самый огромный. Может любого победить лишь тем, что просто упадет сверху. 

— Возможно, все, что происходит — это возврат к истокам, — пожал плечами эльф. — Тогда не было слуг, принцесса сама выбирала будущего спасителя мира.

— Зачем полагаться на выбор женщины, чтобы потом все равно началась война? — вновь спросил Маркольм.

— Я бы спросила, если все равно надо жениться на принцессе, то зачем устраивать отбор невест? — осмелела я.

Все вновь уставились на Маркольма. Он молодец по поиску неприятностей. И так всех раздраконил.

— Вот не надо на меня так смотреть. Отбор невест тут почти каждый из вас вчера устроил. Разве что кроме нашего малыша, засевшего в библиотеке.

Эльф закатил глаза.

— Я вам еще раз повторяю. Проклятье откатилось к самому началу, — вновь вставил он. — Как и в те времена, нас сюда перенесло. Вы не думали, что последние отборы всего лишь были поводом? Ведь драконы начали собираться просто так каждые триста и двести лет.

Поднялся хохот, но эльф продолжал:

— Как сказала вот эта Анастасия, ее тоже сюда перенесло. Если она не врет. Господа, нам надо сосредоточиться на этой проблеме.

— Да, какие там проблемы. Как только придет тьма все и разрешится, — отмахнулись на этот раз братья. — Если честно мы голодны. Давайте что-то решать с едой.