— Спасибо! — с улыбкой приняла комплимент, старательно кусая язык, чтобы еще чего-нибудь не ляпнуть. Помни, чему тебя учили, Аня!

«Русская женщина совершенно не умеет принимать комплименты! Стоит кому-то сказать, что у нее красивое платье, как вместо «спасибо» услышит: Ой, правда? Да ты что, брось! Я его на распродаже урвала за полцены! А еще не успела отпарить… Да и вот тут сидит криво…» — говорил гадал. И оттого, что это была правда, становилось грустно. Мы, русские женщины, и правда мастера сводить комплименты на нет!

И вот я старательно исправлялась!

— Серьезно! — не унимался мужчина. — Вы преобразились. Кажется, Вас Анна зовут, да? Анечка… Это Вы нас с боссом тогда спасали на юбилее?

Я опять улыбнулась и скромно кивнула.

Юбилей! После того массового заболевания компания гудела как улей две недели! Мало того, что не хватало рабочих рук: по двое — трое из отделов, кто был на корпоративе, лежали в больничках. Так еще Смолов начал расследование по этому вопросу, рыл в сторону происков конкурентов и искал крысу среди своих. Это был звездец!

Акционеры пересматривали досье высокопоставленных сотрудников, и даже уволили менеджера, который занималась наймом кейтеринговой компании. Врачи же разводили руками и в каждой больнице ставили разные диагнозы. Смолов взял дело в свои руки и лично привозил больных сотрудников в частные клиники, чтобы сделать анализы на особые вещества. Но так ничего и не нашел, и от этого ходил злой как собака. Зато в офисе царила идеальная дисциплина — никто не смел и пикнуть.

Попавших под горячую руку ждала странная экзекуция — десять отжиманий для мужчин, и пять для женщин. Таким образом Смолов «гонял кровь, чтобы работали головы», как говорил он сам. Слава богу, на моем счету не было ни одного отжимания! Иначе я сгорела от стыда, так как не оторвалась бы от пола!

После тех выходных у нас с Пашей была еще одна встреча. Я поймала его поздним вечером на улице после работы и плюхнулась в машину. Он молча отвез меня домой, сославшись на занятость и то, что ему нужно ловить злоумышленника, и был таков. Третьего свидания не случилось…

Это я сейчас уже поняла, что Смолов переспал со мной, ни больше, ни меньше. Остальное я придумала, нафантазировала и дорисовала самостоятельно. А по факту я оказалась катастрофически доступной, ужасно прилипчивой и жутко неинтересной…

— Я не поблагодарил Вас тогда! Спасибо! — вырвал меня из раздумий мужчина, который все никак не успокаивался. Да когда же наш этаж?

— Григорий, мне нужно напоминать, что в нашей компании есть запрет на служебные романы или не стоит? — раздраженный голос Смолова навел страху на всех присутствующих. Говоря это, шеф даже не повернулся, и мы могли оценить лишь напряженную ширину незыблемых плеч. Эх, а я их помню без одежды… Там такое «вау»…

Стоп! Что он там сказал?!

Мне кажется, или лед тронулся?

А-а-а-а-а-а-а-а!

Руки зачесались написать радостную новость Джоу Ли, но тут же вспомнила фразу, которой он умело подрезал крылья распустившейся надежды:

— Первой победой ты сможешь считать только смс от Смолова. Ничего другого. И да, сообщение не рабочего содержания, а исключительного личного!

Но я все равно улыбалась, чувствуя крошечную победу! Меня не переубедить! Гадал же сказал повышать самоуверенность? Вот я этим и занимаюсь!

— Дзынь, — двери лифта открылись и Смолов с помощниками вышел.

Блин! Это же девятый этаж! А мне надо было выйти на пятом! Настолько была поглощена мыслями, что даже кнопку забыла нажать!

Интересно, Смолов это заметил? Решил ли, что я хочу его проводить или послушать дальше того мужчину с комплиментами?

Пока кумушки в кабинете охали между собой по поводу моего внезапного преображения, я унимала беспокойное сердце. Такого драйва я давно не испытывала!

Молодец, Аня! — похвалила себя. — Все равно молодец!

Пусть я и немного оплошала с кнопкой в лифте, но все равно чувствовала себя так, будто в одиночку захватила город. Да, пустой, возможно, только с кошками, но я смогла!

Опустилась на стул, а потом резко крутанулась на месте, поджав ноги, и сделала круг радости. Не вытерпев, все же схватила телефон и начала писать сообщение гадалу, а пока строчила, казалось, что даже буквы плясали на экране нечто зажигательное:

«У меня получилось! Паша меня заметил! И даже (о, боже!) приревновал!» — я сгустила краски, да! Но так хотелось поделиться достижением.

Запулила сообщение, подрагивая ногой в воздухе, чувствуя себя парящей птицей.

Пилик.

«Не тешь себя мечтами. Смолов сейчас искренне считает, что ты изменилась только ради него. Докажи обратное».

Плин, это не гуру любви, а гуру обломов! Такой полет мечты сбить булыжником сообщения!

Весь рабочий день я сидела как на иголках, дергаясь на любой звонок телефона, на любого входящего в наш кабинет на десять человек. Но зря старалась: ни единого намека на то, что утренняя встреча в лифте повлияла на отношение Смолова ко мне и изменила его четкое, до зубовного скрежета, расписание. Ни сообщения, ни вызова к себе, ни-че-го…

— Раскатала губу! — говорил мне вечером гадал, сидя в недорогом кафе, и слушал мои стенания по поводу неудачного дня. — Не пытайся съесть торт за один укус — все равно не получится, только моську испачкаешь. Мы только достали алмаз, который разок шлифанули. А знаешь еще сколько впереди? Сотня граней! Вот скажи, ты записалась в бассейн, как собиралась?

Я сделал вид, что сильно заняла поиском льдинок в молочном коктейле.

— Так и знал! Поэтому купил тебе абонемент. Три раза в неделю: понедельник, среда, пятница. Ты там как штык! Прогуливаешь — нарушаешь договор.

Я жалобно застонала:

— А если заболею?

— Бедные не болеют, — сказал как отрезал Джоу Ли.

— Это почему это я бедная?

— Потому что должна мне за абонемент, — показал карту с голограммой мужчина.

— Много? Ты что, в навороченном клубе купил? — я покосилась на пластиковую клубную карту и оценила только ее одну закупочную стоимость. Мысленно присвистнула и вспомнила бумажку, которую однажды получила в фитнес-центре рядом с домом, купив месячный абонемент. Небо и земля.

— Естественно! — возмутился гуру, словно о выборе места не стояло даже вопроса.

— Но можно же было скромно, у меня в подвале около дома есть…

— Есть. Пусть там и остается. А тебе нужно окружать себя той обстановкой, к которой хочешь приобщиться. Ты же хочешь хорошо жить?

— Я хочу вернуть Смолова, а не его деньги. При чем здесь уровень жизни?

— Понимаешь, все взаимосвязанно: ты должна окружить себя лучшими мужчинами, сильными физически, морально и материально. Не для того, чтобы тянуть деньги, а для собственно самоощущения. Вот скажи, кого ты будешь больше рада привлечь: гопника Степу из соседнего двора, что ходит в ту качалку в подвале, или брокера Михаила, которой занимается в клубе «Лайт» в центре?