косогору небольшая дорожка. В мокром песке было видно несколько цепочек следов. Похоже, целая толпа местных жителей этим утром спустилась тут к воде. Поэтому лодка Тишки была здесь единственной – остальные все сейчас в море.

– Так, студент, – программист бегло огляделся по сторонам, – думаю, надо уходить отсюда, пока нас не начали искать. Наверняка кто-то видел, что мы отплыли из Лира на лодке. Значит, скоро и сюда примчатся. Идём, – он махнул Валере.

Тот слегка поёжился – ветерок с залива всё ещё дул и был он прохладный. А у несчастного парня одна тонкая рубашка – то, что успел нацепить с утра. Как-то не самая лучшая одежда, чтобы идти странствовать. Но делать всё равно было нечего. Надо было уходить с этого берега.

– Угу, – отозвался он, глянув через плечо на Тишку. Тот уже смотал парус и тоже выбрался на берег. А Чизман уже прошагал по песку и направился к неказистым домикам у воды.

– Эй! Куда вы? – воскликнул парнишка, спешно закидывая на плечи свой рюкзак. Он подбежал к тропинке, что вела наверх, и ткнул куда-то в сторону башенки, – нам надо туда! В таверну!

Но программист не слушал его. Он нырнул в проход между двумя покосившимися домами. Валера бросился следом. Там было тесновато. С обеих сторон глухие бревенчатые стены, потемневшие от старости. Под ними растёт пышная сорная трава, чуть ли не крапива какая-то. А над головой свисает мокрое сено. Похоже, тут недавно был какой-то дождь.

В общем, пошли два попаданца какими-то огородами, через всякие закутки. Для тех, кого разыскивает местный король, это был лучший путь. Всё-таки не самое время, чтобы привлекать к себе лишнее внимание.

– Эй! А ну, стойте! – позади них в проход заскочил Тишка и бросился за ними, – я ведь сказал же, что нам надо….

– Слушай, – Чизман резко повернулся и ткнул в него пальцем, – мы здесь расходимся. Ты помог нам бежать, за это спасибо. Но дальше мы сами пойдём.

– Чего?! – недоуменно выпалил тот, разведя руками, – куда это вы пойдёте?!

– Подальше отсюда и всех этих мест, – угрюмо пробурчал программист, глянув на Валеру, – не знаю куда, но…. Придумаю.

– Я вас не пущу, – вдруг заявил Тишка, уперев руки в бока.

– Что?! – выпалили оба попаданца. Паренёк, похоже, был серьёзен. Напустил на себя суровый вид, лицо сделал угрожающее. На его дурацкую шляпу капала вода с соломенной крыши, стекая на плечи и по сумке.

– Я не пущу вас, – снова повторил он.

– Так, – Чизман нахмурился и стянул рюкзак с плеча, – а что ты сделаешь? Бросишь свой мешочек? – прищурившись, спросил он.

– Нет, – приключенец встал в стойку, выставив вперёд кулаки, – я просто вас не пущу.

– Ты чего?! – изумился Валера, – ты же помогал нам!

– Именно! И теперь хочу помочь! Сколько вы продержитесь в этих краях? А?

– Мы продержимся, – усмехнулся программист, – мы уже и не такое делали.

– Ага! Знаю я, как вы делали! – прошипел паренёк и тут же поправился, – знаю таких, как вы! Надо уметь договариваться с людьми, знать традиции! А вы… Вы явно не местные!

– И что?!

– А то, что вы, – лицо у него скривилось, – начнёте грабить и убивать! От безысходности! А я не дам вам этого сделать! Я приключенец! И борюсь с такими!

– Вот, значит, как? – Чизман недобро улыбнулся, – твоё право, – он засунул руку в рюкзак.

– Стой! – махнул ему Валера. Он ещё не отошёл от всего случившегося, а тут новые проблемы, – слушай, Тишка! Мы не будем никого грабить. Мы не такие!

– Ага. Все так говорят, – продолжал напирать тот, держа перед собой кулаки, – да только как припрёт, так сразу начинается! У вас денег не было, чтобы за пиво заплатить! А вы собрались в путь! Вот, где твоя куртка? – он кивнул на парня, – а?! Вот. Небось, уже придумал, с кого стянуть!

– И что ты предлагаешь? – процедил программист, пристально рассматривая приключенца.

– Я предлагаю путешествовать вместе! Научу вас своему делу. Покажу, как с людьми договариваться и заработок искать! И на первое время помогу. Не хочу, чтобы вы на кривую дорожку встали!

– Добрый ты какой-то, – Чизман с недоверием цыкнул зубом, – слишком добрый.

– Такой вот я, – махнул головой Тишка, – соглашайтесь! Это лучший вариант!

– Знаешь, – Валера выдохнул и потёр замёрзшие плечи, – может, он и прав.

Они стояли в этом узком проходе между двумя домами. Но ветер задувал даже сюда. Парень продрог до костей и уже хотел свалить отсюда куда-нибудь подальше. Сесть где-нибудь и отогреться.

– Эй, вы! – вдруг окликнули их. С обеих сторон из-за домов появились какие-то ребята. Вроде в простой одежде, да только при оружии. Мечи, луки тащили и поглядывали на них хмуро. Несколько человек встали по углам и пропустили вперёд копейщиков. Те, выставив острия, пошли прямо на трех приключенцев. Чизман снова сунул руку в рюкзак.

– Стой! – выпалил Тишка, – сейчас, разберёмся! – он поднял руки вверх и воскликнул, – эй! Мы зла вам не желаем! Кто у вас главный?!

– Я! – вперёд вышел толстый усатый мужик. Этот был при полном параде. На нем кольчуга болтается, шлем маковкой, на поясе что-то вроде булавы, – я здесь закон охраняю!

– Ты шериф? – спросил его приключенец.

– Ага. А вы кто такие?

– Мы искатели приключений!

– Чего?! Какие ещё искатели? – фыркнул тот, – вы больше на ворье похожи!

– Нет. Мы, – Тишка нервно оглянулся на своих спутников, – мы помогаем людям со всякими напастями. За вознаграждение.

– Людям помогаете? – тот лениво почесал живот, приподняв короткую кольчугу, – дрова колете и навоз разгребаете штоль?!

– Да нет же, – отмахнулся парень, – например, если разбойники нападают или какое чудище засело в лесу. Мы с ним разбираемся, чтобы людям не пришлось мучиться! Если кому надо помочь вернуть вещицу дорогую или посылку ценную передать! Вора поймать и суду предать. Ну, на крайний случай, можем и с охотой помочь!

– Тьфу, тя! – фыркнул шериф, – нормальный мужик сам с охотой справится. А вещички, вон, возницы возят. Что до разбойников и воров… Это вообще наш хлеб, – он кивнул на своих парней, – это мы с ними разбираемся!

– Ну, – миролюбиво развёл руками Тишка, – значит, нам тут работы нет. Пойдём туда, где нет таких защитников, как вы, – он добродушно улыбнулся.

Чизман огляделся и осторожно опустил рюкзак на землю. Программист всё ещё нервничал, готовый атаковать в любой момент. И не без причины. Этот здоровяк явно не верил их спутнику. Он смотрел на парнишку с каким-то подозрительным прищуром.

– Погоди, – развёл шериф руками, – ты про посылки говорил. Это контрабанда что ли? Я вас тогда сейчас под суд барона и отдам! Проходимцев таких!

– Нет! – приключенец