минут я уже был на улице. Рановато сегодня вышел: двор и город пустовали. Зато и не встречу никого, меньше поводов у системы отреагировать на мои действия. По той же самой причине не стал вызывать такси. Да и расстояние до дома Николая не такое уж большое, километра два всего. Дойду пешком — быстрым шагом управлюсь минут за двадцать. Ведь как показала практика, бегун из меня ещё тот. В прошлый раз дыхалки хватило метров на пятьсот. И вот что обидно: прокачаться-то физически невозможно! Каждый раз моё тело возвращается в исходное состояние, какое было на утро среды. И если в теории за бесконечное количество циклов по сто одиннадцать минут можно выучиться даже на докторскую степень по физике, то с организмом такое не прокатит. Два часа для любой тренировки хватит: хоть силовой, хоть аэробной. Занимаясь регулярно в течение неограниченного времени, можно неплохо себя подкачать. Но увы, какая-то сволочь каждый раз меня обнуляет.

Поэтому я и шёл быстрым шагом, а не бежал сломя голову. Может, и поэтому, когда я заметил одного уже раньше встреченного «персонажа», то успел юркнуть в кусты, а не врезаться в него. Спортсмен. Тот самый, что хотел дать мне парочку советов, от которых я отказался. Во сколько я встретил его в прошлый раз? Очень рано, минут в пятнадцать седьмого. Я тогда пулей вылетел из дома в сторону пустыря. А этот хмырь меня с лёгкостью догнал и затеял разговор. Разговор! А система никак не прореагировала. И значит, что? Значит, с этим человеком связано какое-то событие, которое я должен изменить. Интересно-интересно. Я достал телефон и посмотрел на время — шесть сорок, то есть спортсмен добежал-таки до пустыря и сейчас возвращается обратно. На первый взгляд, мужик не вызывает никаких подозрений. Но с другой стороны, даже Чикатило имел хорошую характеристику с места работы. Надо бы проследить за этим любителем здорового образа жизни.

Я размышлял, как поступить дальше. Хотелось действовать последовательно, по плану. Или даже логически — тут мне вспомнились едкие комментарии к необдуманным действиям книжных героев. Чего таить, и я тоже оставлял такие замечания. Но когда сам оказался в непростой ситуации, то понял, что даже до мистера Фикса мне ой как далеко. Это в книге легко дать герою железную волю, интеллект за сто пятьдесят и навыки как у Госплана СССР. А в жизни часто ты руководствуешься не логикой, а эмоциями. Вот и сейчас по плану, каким бы он плохим ни был, я должен идти к Николаю. Казалось бы, что может пойти не так? Да всё! В этой новой реальности каждый день не похож на другой, хотя должен. Почему должен? Нет никакой упругости времени. А как же реакция системы? Погоди, не отвечай, сам догадаюсь. Система просто рубит концы, перезапуская день — это я и так знаю. Если бы время было упругим, то меня каждый раз настойчиво подталкивали бы к самому первому сценарию. Тому, где я распрощался с жизнью на пешеходном переходе. Но этого не происходит. Ага, происходит чёрт-те что.

Ну вот, едва упомянул чёрта, а он тут как тут. Не сам, конечно, а спортсмен в его лице: мужик, не сбавляя темпа, пробежал мимо кустов, в которых засел агент «три единицы». Наплевав на Николая, который в любом случае не проснётся до конца этого утра, я решил всё же проследить за духовным наследником упомянутого ранее маньяка. Когда спортсмен удалился метров на сто пятьдесят, я вылез из засады и лёгкой трусцой побежал за ним. Надеюсь, не спекусь раньше времени и не потеряю «объект» из виду. Хуже только, если он меня заметит. Хотя… Почему хуже? Скажу, тоже бегаю, в прошлый раз прокатило же. Ага, прокатило только потому, что в данном месте и в данное время я не представлял никакой угрозы. Да и он меня догонял, а не я очень подозрительно преследовал. Не на стадионе же мы с ним круги наматывали.

Легко ли бежать за спортсменом? Если ты другой бегун, то несомненно. Я же обычный офисный работник, который уже длительное время не отягощал себя физическими нагрузками. Через пару минут «объект» уже прилично отдалился от меня, а я начал уставать. Не как тогда, однако, дыхание сбилось. Но нужно искать во всём положительные стороны: заметить меня теперь сложнее. Ага, учитывая, что мужик за это время ни разу не обернулся. «У него был план, и он его придерживался». План пробежать километров пять и идти домой принять душ. А не вот это всё!

Тьфу, я его потерял! Потерял спортсмена. Он как-то резко сделал поворот во двор, а когда я доковылял до прохода между парочкой двухэтажных деревянных домов, то там уже никого не было. Вот дерьмо! Всё зря: пробежка мне только в минус по времени, а отдачи никакой. А если побегать в мире Б-612? Побегай-побегай, сам же знаешь, что здоровье, сила, ловкость и выносливость заблокированы. Тут ты прав. Вернись лучше к спортсмену, вдруг он где-то тут ошивается.

Я немного отдышался и зашёл во двор. Уж лучше бы этот бегун сидел на лавочке и отдыхал или делал растяжку какую-нибудь после пробежки. Или что там у них положено. Но нет, все скамейки в пределах видимости были пусты. И вообще, во дворе никого не оказалось. Как будто уже не утро и никому не надо на работу собираться. Впрочем, и правда не надо. Двор представлял собой довольно жалкое зрелище: жизнь здесь остановилась где-то в середине девяностых. Я ещё раз осмотрел дома: с улицы они выглядели более-менее, даже стёкла были целы. А вот с «обратной стороны»… Это интересно, очень интересно. Куда же так спешил наш бегун, ведь здесь действительно никто не живёт. Ну разве что бомжи знают секретный проход внутрь — окна первых этажей и двери были заколочены. Или путешественники во времени, а точнее, путешественница по имени Полина.

Ага, размечтался! И авоськи с кефиром у тебя нет, и зовут тебя не Коля, а Андрюша. Предвосхищая твой вопрос — фамилия тоже не Брюс. Жалко, было бы неплохо переместиться лет на двести вперёд, когда корабли Илона Маска будут бороздить просторы большого теа… тьфу, космоса. А сам Маск давно оцифровал себя и улетел исследовать галактику Андромеды. Если, конечно, в ближайшем будущем не придумают другие технологии вечной жизни, кроме перевода себя в нули и единицы.

Что-то я размечтался. Стою тут у всех на виду. Точнее, на виду у этого спортсмена, который, может быть, так же сидит сейчас за кустами и строит на меня коварные планы. Блин, надо было бы хоть газовым баллончиком обзавестись, а ещё лучше чем-то стреляющим. Но пока мне отведено всего сто одиннадцать минут, то и думать об этом рано. Если бы цикл жёстко не прерывался по тайм-ауту или по вмешательству, то зная все события наперёд, можно не только оружие достать, но и знатно обогатиться. Тебе зачем, если всё равно начнёшь сначала? Не скажи, мой дорогой несуществующий друг. Узнав, как можно выбраться из петли, ты думаешь, я просто остановлю колесо сансары и выйду на ближайшей станции? Нет, перед этим я хорошенько отобедаю в «вагоне-ресторане» и прихвачу с собой оттуда золотую ложечку. Смотри, как бы осадочек не остался.

Ну что ж, надо идти искать нашего потеряшку. Вариант возвращения к первоначальному плану я уже не рассматривал. Мой знакомый никуда не денется, пускай спит и видит фантастические сны, как он любит.

Изображая Терминатора, я в третий просканировал окружающее пространство. То есть просто помотал головой из стороны в сторону. Выхода отсюда, кроме как на улицу, нет — на противоположной от домов стороне двора и с боков стояли покосившиеся сараюшки и дровенники, а за ними шёл старый забор из красного кирпича. Если мне не изменяет память, то раньше за оградой находился какой-то завод. Сейчас там вместо производства автомастерские и склады. А в этих деревянных домах, видать, жили рабочие. Ничего необычного для нашего города, как и страны в целом. Будь я на двадцать лет постарше, наверное, начал бы сокрушаться по утраченному, но мама с папой родили меня уже в новое время, поэтому как было раньше, не видел. А девяностые не запомнил по причине малолетства.

Я опять отвлёкся. В общем, со двора бегуну деться некуда. Только если где-то есть дыра в заборе или в сараюшках. Это было бы для меня крайне нежелательно. Я по запаху не умею, как собаки, след находить. Мне помощник нужен — тепловизор. Или зрение, как у хищника, за которым Шварц гонялся. Но чего нет — того нет, будем опираться на интуицию и внимательность. Жаль, что удача минус десять. Так бы зашёл в первый подъезд в первую попавшуюся дверь, а там мой новый друг уже сидит и трясётся