молодых кадров, познакомился с Си во время поездки в Хэбэй в 1983 году для оценки кандидатов третьего эшелона. Местные бюрократы рассказали Яню, что Си был трудолюбивым и добросовестным чиновником без всяких замашек, хотя некоторые ветераны называли его привилегированным выскочкой, который часто предлагал причудливые, даже непрактичные идеи. Янь, сам сын революционера и выпускник Цинхуа, дал Си положительную оценку. В следующем году Си был выбран одним из тысячи кадровых работников третьего эшелона Хэбэя, что создало условия для его стремительной карьеры.

Си Чжунсунь также лоббировал интересы своего сына, попросив главу партии Хэбэя Гао Яна присмотреть за Си Цзиньпином. Но вмешательство раздражало Гао, который на внутренних совещаниях выражал озабоченность действиями старшего Си, согласно воспоминаниям Яня и его наставника Ли Жуя, бывшего помощника Мао, занимавшего в то время должность заместителя начальника отдела центральной организации. Откровения Гао сделали невозможным для Си Цзиньпина оставаться в Хэбэе, поэтому старший Си обратился за помощью к старому другу, Сян Наню, тогдашнему партийному боссу в прибрежной провинции Фуцзянь и видному стороннику прорыночных реформ. Младший Си обрел нового наставника в лице Сяна и получил перевод в портовый город Сямынь в Фуцзяни, где он должен был стать директором муниципального бюро туризма. Положение дел улучшилось еще до его приезда. Вице-мэр Сямыня ушел в отставку по состоянию здоровья, и Си был назначен на эту должность.

Си был осмотрителен в отношении роли отца в его карьере. "Нельзя сказать, что нет абсолютно никакой связи, но также нельзя сказать, что я тот, кто живет за счет своего отца", - сказал он гонконгской газете в 1989 году. «Откровенно говоря, в настоящее время мы все еще не создали всеобъемлющую систему отбора кадров, и лидерам легко продвигать и использовать людей, которые им близки и знакомы». Как Си напомнил своему интервьюеру, он впервые стал деревенским чиновником, когда его отец был еще в политической опале. "Это было равное игровое поле", - сказал он. "Не было никакого черного хода, который можно было бы использовать".

 

Годы Фуцзянь

XI прибыл в Кьямен в свой тридцать второй день рождения, положив начало тому, что стало семнадцатилетним турне по Фуцзяни. Там он создал свое резюме в качестве местного администратора и отточил свое ремесло политика-главаря.

Культурно разнообразный регион с богатой историей морской торговли на юго-восточном побережье Китая, Фуцзянь познакомила Си с экономическими, социальными и военными вопросами, далекими от его опыта в северной сельской местности. Он искал пути привлечения иностранного капитала и продвижения экспортных отраслей, одновременно борясь с бедностью и развивая экономически отсталый регион. Он познакомился с культурными связями Фуцзяни с китайской диаспорой, особенно в Юго-Восточной Азии, где многие фуцзяньские мигранты обосновались в прошлые века. Си также познакомился с Тайванем, отделенным от Фуцзяни проливом шириной около 110 миль и являющимся источником столь необходимых инвестиций для Фуцзяни, которую Пекин долгое время рассматривал как военную границу.

По мнению большинства, Фуцзяньская карьера Си была ничем не примечательна. Он заработал репутацию добросовестного чиновника и познакомился с влиятельным начальником, который впоследствии вошел в высшее руководство партии. Но его пребывание в должности совпало также с вялым ростом, проектами "белого слона" и крупными коррупционными скандалами. Вилли Лам, гонконгский аналитик китайской политики, назвал этот период "семнадцатью беспечными годами в Фуцзяни", в течение которых деятельность Си «нельзя назвать метеоритной, и он не оставил после себя никаких крупных достижений».

В Сямыне, где Си три года работал вице-мэром, он впервые ощутил вкус "реформ и открытости" на одном из свободных городских фронтов, переполненных быстрорастущими фабриками, коммерческой суетой и грязными побочными эффектами быстрых денег. Он также стал непосредственным свидетелем ожесточенной идеологической вражды внутри партии. В июне 1985 года, примерно в то время, когда Си прибыл в портовый город, газета "People's Daily" опубликовала язвительный репортаж о скандале с поддельными лекарствами в уезде Фуцзянь, положив начало наступлению государственных СМИ, которые обвинили в халатности провинциальные власти и безудержном развитии частных предприятий. Настоящей мишенью был Сян, глава партии провинции Фуцзянь, чья политика, направленная на развитие бизнеса, раздражала консервативных старейшин в Пекине. Несмотря на вмешательство его союзников, в том числе Си Чжунсуня, скандал заставил Сяна уйти из политики в феврале 1986 года.

Консерваторы партии сняли еще один скальп в январе 1987 года, сместив либерально настроенного Ху Яобана с поста генерального секретаря за якобы неправильное управление студенческими протестами и экономическими реформами. Некоторые инсайдеры утверждают, что Си Чжунсунь яростно выступил в защиту Ху на встрече высокого уровня, хотя историк Джозеф Ториджиан привел доказательства, свидетельствующие о том, что этой вспышки не было. И хотя старший Си был расстроен отстранением своего друга, позже он высказался в поддержку этого решения - вероятно, чтобы защитить себя. В любом случае, чистки Сяна и Ху должны были послужить для Си Цзиньпина хорошим уроком: затаиться и выжидать время - самые безопасные способы вести партийные интриги.

Эти уроки были проверены на практике в конце 1987 года, когда группа муниципальных законодателей выдвинула кандидатуру Си на пост мэра Сямыня. Этот жест отразил популярность Си среди местной элиты, но поставил его в оппозицию к действующему мэру, который претендовал на второй срок в качестве предпочтительного кандидата от партии. Си знал, что лучше не бросать вызов своему начальству. Он сказал им, что откажется от участия в конкурсе на пост мэра и поддержит выбор партии, по словам высокопоставленного фуцзяньского чиновника того времени. Си оставался вице-мэром до отъезда из Сямыня в следующем году.

Пребывание Си в Сямыне, пожалуй, наиболее известно своим влиянием на его личную жизнь. Он подружился с Хэ Лифэном, местным бюрократом, который стал одним из самых надежных союзников Си и высшим экономическим чиновником в его администрации. В конце 1986 года друзья познакомили Си с Пэн Лиюань, популярной народной певицей НОАК, которая была на девять лет младше его и на тот момент гораздо более известной, чем он. На их первую встречу Пэн надела военные брюки, чтобы проверить, насколько ее спутник ценит внешность женщины. Си тоже пришел скромно одетый, и его первые вопросы к Пенг, по ее воспоминаниям, были не обычными расспросами о ее последних хитах или гонорарах, а почти академическим вопросом о количестве способов исполнения вокальной музыки. "Мне очень жаль, но я очень мало смотрю телевизор. Какие песни вы пели?" спросил Си. Пенг назвала "В полях надежды", мелодию 1981 года, которая стала одной из ее фирменных песен. «О, - сказала Си, - я слышала эту песню раньше, она очень хорошая».

Они поженились в сентябре