Тем не менее, невзирая на НЕДОКАЗАННОСТЬ причастности бен Ладена к теракту 11 сентября 2001 г. и протесты во всем мире, Соединенные Штаты под предлогом «войны против международного терроризма» и ради поимки бен Ладена вторглись в Афганистан (2001) а затем и Ирак (2003), оккупировав эти страны. Следует отметить, что Ирак просто по определению не мог быть причастен к «международному терроризму», так как режим Саддама Хусейна подавлял любую оппозицию, в т. ч. исламистов.

Со времени терактов 11 сентября 2001 года о смерти Усамы бен Ладена заявляли шесть раз. Полагают, что бен Ладен, за голову которого обещано $50 млн, по-прежнему скрывается в тех же местах, близ афгано-пакистанской границы. Виртуальная фигура бен Ладена, имеющая мало общего с реальным лицом, стала популярной в молодежной поп-культуре: на постерах, майках, значках, календарях и т. п., причем не только в арабских странах, но и западных.

ОТКУДА У ДУШМАНОВ ПРОТИВ РУССКИХ… РУССКОЕ ОРУЖИЕ?

Какие-то невидимые страшные силы решили уничтожить непобедимую русскую армию. Ей фатально не везло. Потери Советов приобрели в 1982 году катастрофический характер. Впервые с начала ввода советских войск в Афганистан число погибших в русской армии достигло двух тысяч. Это — официально. А сколько неофициально умирающих да калек валялось по госпиталям?

Раскаленный воздух прорезал стрекочущий гул приближающегося вертолета. «Ми-6», подумал русский офицер «ограниченного контингента» Александр Чижов. Он научился по звуку различать авиационную технику. Летящий в направлении русской военной базы вертолет назывался точно так же, как и секретная служба британской разведки. И Чижов в последнее время подозревал, что уже не мифический Джеймс Бонд, а живые английские спецы «МИ-6» из плоти и крови действуют где-то рядом. Или что-то в этом роде.

«Мы совершили ошибку, решив воевать на чужой территории. Эти душманы похуже немецких фашистов будут. Нам не победить этих исламских фанатиков», — мелькнула в воспаленном мозгу молодого Чижова крамольная мысль. С детства Александр мечтал стать военным, как и его отец. Военное училище подтвердило, что он не ошибся в выборе профессии. Он любил и строевую подготовку на плацу, и военную тактику, что изучали за партами. Он быстро выучил два иностранных языка, английский и испанский. Принялся самостоятельно изучать еще и французский. «В семье растет Штирлиц», — с гордостью говорил его отец, полковник. И Александра на «семейном совете» решили отправить продолжать образование в Институт военных переводчиков. «Зачем вам еще один европейский язык? — удивилась приемная комиссия, узнав его желание изучать французский. — У вас нетипичная внешность. Узкие глаза, загорелое лицо… Вы невысокого роста». — «Наверно, кровь предков. У нас были в роду казахи, узбеки, туркмены и даже, кажется, персы…» — «Пойдете на восточное отделение. Будете изучать арабский и фарси. А вашей гражданской специальностью будет журналистика», — резюмировала комиссия.

И теперь, валяясь в насквозь пропитанном запахом карболки и хлорамина госпитале, двадцатилетний Александр впервые в своей жизни подумал, что совершил в выборе профессии ошибку. Но вовсе не изнуряющая болезнь, что встречается здесь, в эпицентре жары и антисанитарии на каждом шагу, родила его беспокойные мысли. Всем своим нутром Александр чувствовал, что блестящая русская операция по контролю афганской территории проваливается в глухой капкан. Геройство его друзей из спецназа, еще недавно казавшихся былинными русскими богатырями развенчивала горькая действительность.

Где же сейчас бравые ребята из «мусульманского батальона» с нашивками в виде черных летучей мышей на рукавах военной формы? Неизвестно. А еще совсем недавно, узнав об операции «ШТОРМ-333» (ликвидации правительства Амина), Чижов искренне восхищался профессионализмом бойцов разведки! Операция по смене правительства на чужой территории заняла всего 43 минуты. «Вот это работа!», — с восхищением и завистью думал тогда Саша Чижов, мечтая о подобном геройстве. Но в итоге оказался здесь, в полевом госпитале с резким запахом хлорамина, которым без конца протирали полы. Но вывести мириады афганских микробов, плодящихся под лучами горячего солнца со скоростью света, было невозможно никаким хлорамином. Любая рана на жаре запросто превращается в трофическую. С антибиотиками — вечный напряг, жаропонижающих препаратов не хватает, даже бинтов, йода и простой «зеленки» — дефицит.

«Мы едим пищу, пропитанную микробами, мы пьем отравленную ими воду… Из-за микроскопических невидимых существ нам никогда не победить моджахедов! Для исламских фанатиков вся эта грязь давно стала естественной средой обитания», — в отчаянии думал Чижов, переворачиваясь с одного бока на другой и скрипя проржавленным каркасом больничной койки.

Чижов закрыл глаза. Перед ним поплыла выжженная солнцем пустыня, затянутая огромной паутиной трещин, рыже-бурая земля, редкие солончаки с серо-зелеными кустами колючих зарослей. И тут в воображении сквозь туман полудремы и треск вертолета, патрулирующего территорию, всплыло знакомое лицо. Девушка поправляла упавшую на лоб челку, и в ее пшенично-золотых волосах сверкал огненный гребень, из которого сыпались малиновые искры…

Со студенткой журфака МГУ, Ирис Волгиной, дочкой высокопоставленного партийного работника, Александр Чижов случайно познакомился в книжной лавке Московского университета. В Институте военных переводчиков, где учился Александр, читали курс лекций по методам пропаганды. Но преподаватель, сухонький старичок, полковник в отставке, откровенно признался, что учебники устарели. Мир вступил в эпоху компьютеров и сетевых сообществ, а это в допотопных учебных пособиях никак не учитывается. Но в продаже появились хорошие книги, где вместо лобовой пропаганды говорится об увлекательных баталиях нового поколения — «информационных войнах». Впрочем, даже в книжной лавке Московского университета Чижов безуспешно искал хоть что-то похожее на «информационные войны». Зато его взгляд привлекла юная девушка с длинными, почти до пояса, светло-золотыми волосами, стянутыми на затылке в «конский хвост». Она была чересчур элегантно для советской студентки одета в черно-белое клетчатое полупальто стиля «английская леди», выигрышно украшенное объемным малиновым шарфом из натурального «мокрого шелка». Через плечо у нее была перекинута модная лакированная сумочка. Девушка изучала какую-то толстенную книгу, снятую с полки, отведенной под историю журналистики.

— Скучная книжка, — уверенно заметил Чижов.

Ему было все равно, под каким предлогом знакомиться.

Девушка подняла на него свои огромные, бирюзовые, прозрачные, как вода в весенней реке глаза, и тихо возразила:

— Но нам это задали читать к экзамену! Хотите что-то предложить взамен?

— Вот и читайте в этой книжке только то, что нужно к экзамену, — неожиданно для самого себя нагловато от зажавшего внутреннего страха, объявил Чижов.

— Вы так уверенно даете советы, будто работаете в научном совете, — презрительно заметила девушка. — А вы, собственно, откуда?

Александр замялся. Подробности своего обучения в военном институте ему разглашать запрещалось.