Впрочем, зачем переубеждать мужчину, если он уверен в своем заблуждении? И я просто кивнула. А следом мне вручили мои мешки. Крякнув от их тяжести и обалдев от того, что вещи снова мои, я пошла следом за своим похитителем. Очень странно, меня же обокрали, умыкнули из города… Почему все вернули обратно? Надо, кстати, все вещи перепроверить. Мало ли что пропало?

Внутри здания было темновато, но пахло вполне нормально, едой. За стоящими по залу столиками никого не было, и мы беспрепятственно стали подниматься наверх. Следом шли товарищи моего орка и несли свою добычу, закинув на плечо. А те так и не проснулись, только вяло ворочались. Может, их опоили чем-то?

Открыв дальнюю по коридору дверь, орк кивнул, предлагая пройти в комнату. Я подозрительно покосилась на него и заглянула внутрь. Стол, стул, кровать и шкаф. Все добротное, и окно большое. Вполне приличные условия проживания.

Шаг, другой – и вот я уже складываю мешки на постель, а за моей спиной закрывается дверь. Ожидаю, что сейчас повернется ключ, но этого звука так и не услышала. Он что, меня не запер? Что вообще происходит?

Солнце за окном медленно клонилось к закату. Вздохнув, я вытряхнула мешки. Перебирая вещи, обнаружила, что орки досмотрели их и оставили все, кроме оружия. Ну наконец-то хоть какая-то логика.

Окинув взглядом разложенные на кровати вещи, я решала: убирать мне это в шкаф, или придется ночью бежать по полям и селям? С другой стороны, вряд ли я побегу с этими мешками. И делать это очень не хотелось бы. Податься осталось только к эльфам и матери. А там мне могут быть не рады.

– Надо же, и правда не сбежала, – раздался голос от двери.

Я обернулась и увидела светловолосую девушку с клыками, бледной кожей и чуть острыми ушами. Настоящая орчанка! Крупнее меня значительно, с пышной фигурой и высоким ростом.

– Впервые видишь орчанку? – понимающе заметила она, положив на стол стопку белья. – Это нормально, нас мало. Я вот эльфа тоже впервые вижу. Сказания о вашей красоте не врут. В первый момент даже не поверила глазам. Все же Зур, сам того не планируя, привез настоящую красавицу. Мыться пойдешь?

– Да, – кивнула я. – А другие девушки?..

– Спят они. Бессонная ночь, плюс у нас тут растут цветы вокруг города, которые на людей действуют расслабляюще.

Вот и объяснение странной реакции. Наверняка чудные растения находятся за стенами не просто так. Хитрюги. Все-таки жить с орками будет намного интереснее, лишь бы срослось.

На улице заходящее солнце окрасило все вокруг в золотистые оттенки, но к городу я особо не присматривалась, мною овладевали другие желания. Уже без разницы, куда меня отведут помыться, лишь бы привести себя в порядок после трудного и жаркого дня.

– Слух, что у нас появился эльф, в племени уже разнесся, поэтому не удивляйся повышенному вниманию. Думаю, завтра даже дети прибегут посмотреть, – завела разговор моя провожатая.

– А зачем нас украли? – как бы невзначай спросила я. Вдруг это не секрет?

– Завтра все расскажет вождь, он будет беседовать с каждой. Тебя, скорее всего, первой позовут. Может быть конфликт с эльфами, те плохо относятся, когда кого-то из них крадут.

Надо думать. И… Сказать или нет, что за мной никто не придет? Думаю, пока не стоит. Лучше слушать и молчать. До ближайшей купальни дошли мы быстро, проведя время за ничего не значащим разговором о палисадниках. Местная баня была построена так же, как и у людей, но отделана светлым и гладким камнем, такого я раньше не видела. Да и качество отделки приятно удивляло. Просто, но аккуратно и со вкусом.

– Мило, – заметила я. – Сложно добыть?

– Еще бы, наши за титрином ходили в поход в горы. Ну и у караванов многое потягали. Вода этот камень почти не точит, и купальни дольше остаются в хорошем состоянии.

Инженерного чуда тут не случилось: никакой ванны и канализации. Но хоть лохань большая, в которой чистая и горячая вода. Покосившись на находящуюся рядом орчанку, я принялась раздеваться, положив прихваченные с собой вещи.

– Мешать не буду. Закончишь – крикни, я ополоснусь в соседней комнате. Меня зовут Зара.

Кивнув, я с наслаждением погрузилась в воду, желая остаться в ней навсегда. Как же хорошо. Не знаю, что будет завтра, но сегодня у меня есть надежда на будущее, на которое ранее я не могла и рассчитывать.

Прикрыв глаза, я отмокала в горячей воде, периодически ныряя с головой. Приятной неожиданностью было обнаружить здесь и самодельное мыло. Все же у орков гораздо сильнее развит прогресс, хотя и не как на Земле.

Как следует отмывшись, я словно сняла с себя слой кожи, почувствовала себя чистой, впервые за много месяцев. Переоделась в новую одежду, заплела уже прилично отросшие волосы в небольшую косу, перевязав ее шнурком, и вышла в коридор.

А там уже ждали.

– Долго же ты, – хмыкнула орчанка, поднимаясь с лавки. – У меня волосы почти высохнуть успели.

– Ты не говорила, чтобы побыстрее.

– Все нормально. Обычно добыча моется быстро, но ты эльфийка… Что-то такое я и предполагала.

Посмотрев Заре в глаза, я задала вопрос, который меня волновал:

– От орков девушки не возвращаются назад?

– А ты хочешь вернуться? – улыбнулась она.

Глава 6

Зур

– Вот скажи мне, зачем ты притащил эльфийку? – шумел вождь уже некоторое время. – О чем думал, когда решил ее украсть?

– Я не знал, она была в шапке, – пожал плечами я.

– Но ты же за ней следил? – уточнил Танг.

– Нет, поддался порыву. Из присмотренных девушек никто не понравился, – пришлось признаться мне.

Танг тяжело вздохнул и прикрыл глаза. В целом мне был понятен его гнев: я подставил племя. Но почему-то не жалел о сделанном, эльфийка мне нравилась. И вождь понимал, что я снова поступил бы так же.

– В походы ты больше не ходишь, в ближайшие десять циклов – так точно.

Чего-то подобного я и ожидал, но все равно было неприятно. Вряд ли моя добыча выберет меня для создания союза. Внешностью я не привлекателен, к тому же не умею красиво говорить и завлекать девушек речами. Запрет на участие в набегах оставит меня одиноким на долгое время. Но я, тяжело вздохнув, спорить не стал. Действительно виноват, действовал опрометчиво. Наказание заслужено.

– Она ничего… Может, у них все сладится? – спросил Милаз, орк работавший у вождя на подхвате.

С ним мы тоже общаемся с детства, не близки, но и не враждуем. Хорошие отношения. С дядей, правда, намного теплее.

– Издеваешься? – недовольно глянув