говоришь. Это какая-та магическая гильдия, а не государственный аппарат, получается.]

[Филька: Да нет. Эти простофили, дай бог, муху собьют своими способностями.]

[Сергей: Но при этом…]

[Филька: Смысл же не в том, насколько сильна твоя голубая кровь, а есть ли она вообще. Мы с тобой люди, оттого и копаем могилы…. Хех, как иронично, что меньше всего среди людей ценится их же кровь.]

[Сергей: Дружище, ты завязывай с этими антиправительственными мыслями, мне бы не хотелось и тебя закапывать.]

[Филька: Хм? Так у нас кто, что хочет, то и говорит. Ты будто стражу здесь видел?]

[Сергей: Кстати нет…]

[Филька: Они считают, что оставлять Четвёртое Кольцо без контроля — верное решение. В разбое выживет сильнейший и умрёт слабейший. Таким образом, их население станет качественнее, хоть и малочисленнее.]

[Сергей: Ну, пока я на этих «сильнейших» не натыкался.]

[Филька: Так ты всего, получается, 5 дней в Йефенделле, естественно ты ещё не набрёл на неприятности, особенно не вылезая с этого кладбища.]

[Сергей: Как ты ещё раз сказал? Йефенделл?]

[Филька: То-то и оно. Ты даже название города, в котором живёшь, не знаешь, какие тут преступники.]

Долговязый паренёк кинул последнюю порцию перекопанной земли и поплёлся за большим каменным крестом, над которым уже несколько десятков минут корячился Сергей.

[Сергей: Погоди, сейчас допишу.]

[Филька: Ты разве язык наш знаешь?]

[Сергей: Ну, писать я не умею, это точно… Хотя на слух вроде всё ясно, даже речь Дыона.]

[Филька: А это как так?]

[Сергей: Ой, лучше не спрашивай…]

Поглядывая на небольшую деревянную табличку с причудливыми иероглифами, Сергей пытался нарисовать такие же на могильном кресте. Он старательно выводил каждую линию, пытаясь случайно не промахнуться или не написать что-то лишнее.

[Сергей: Так, ну, вроде готово, давай грузить.]

Юноши тяжело присели у креста, схватившись за его края. С напряжённым вздохом они приподняли огромный кусок булыжника в воздух, двигая его в сторону земляного холмика.

[Филька: Так, вот так, вот так. Ага. Теперь приземлим, и…….. И… И всё!]

[Сергей: Фух… Ну что, пошли к Дыону?]

[Филька: Да, отдохнуть нам не помешает.]

* * *

[Сергей: Где, говоришь, ты их видел?]

[Дыон: Да, вон, у бальшака брадили, черти!]

[Филька: Чего они сюда повадились, непонятно…]

[Дыон: Тык шо тут гадаты, гхолавы наши одурманут, ды довай последыне отбырати, ы нэ такых выдале!]

Разъярённого Дыона было понять ещё тяжелее, чем спокойного, даже алкоголь не заставлял его так часто коверкать нормальные слова своими «э» и «ы».

Как Филька с Сергеем узнали уже в корчме, в Четвёртое Кольцо были прогнаны члены посольства какой-то страны. Их государство было обвинено в сотрудничестве с мятежниками Бистленда, из-за чего их тут же выперли подальше от дворца. Тем не менее, им запрещали покидать город, из-за чего, по итогу, они, считай, остались в заточении, только не в сырой темнице, а сырых канавах Четвёртого Кольца.

Местные крайне отрицательно были настроены против чужеземцев, в большинстве своём из-за их религии, которую они активно пропагандировали всем подряд. По словам Дыона это была «мэрзкая багохуйная эресь», в то же время Филька лениво говорил, что слышал где-то, что их вера заключалась в крайнем пацифизме и спиритуалистической природе своего существования.

По его словам, у этого государства совсем не было никаких законов и даже правителей. Всё решалось по одному священному писанию и определялось собранием эдаких старейшин, состоящих из сменяющихся каждый год представителей духовенства. Основным казусом было то, что юридически каждый житель этого государства принадлежал к духовенству, из-за чего любой от мала до велика мог стать следующим членом этого совета.

Такая странная, почти утопическая форма власти сильно смущала Сергея, из-за чего он попросту воспринимал слова своих друзей, как слухи и мифы.

[Филька: А называется она, вроде, Ай-Гакио.]

Неожиданно юноша встрепенулся.

[Сергей: Ай-Гакио?]

[Филька: Ну да.]

Как и имя Кайки Меруэцу, это слово было подозрительно похоже на японское, как минимум очевидным сходством «Токио» с «Гакио».

«Возможно они тоже зверолюды, если это так, то моя теория будет верна, и расы здесь можно определить по одной только этимологии слов».

[Сергей: А как они выглядят?]

[Дыон: Я ш скузал уже! Як черти! Во, погхляды, сыдыт там ызвергх!]

Юноша с бутылочкой уже привычного напитка развернулся на стойке, и его взгляд приковался к погружённому в сон созданию, чьё тело и лицо было полностью сокрыто мантией, из-за чего Сергей просто не мог определить расу этого пьяницы.

[Сергей: Я сейчас подойду.]

[Дыон: Набэй емухнему тым рожу! Я бо сым-та подхаживыл, да гхрусна будыт рукышки-та мараты обы маразь яку!]

[Сергей: Ты только Дьявола так не вызови!]

Совершенно не понявший не единого слова своего собеседника, Сергей зашагал в сторону сгорбленной фигуры. Как ни странно, под его лицом не было лужи слюней или рвоты, да и в принципе, этот человек, оказывается, ничегошеньки не пил в корчме, а только лежал так, окунувшись носом в прогнившую древесину.

[Сергей: Я подсяду?]

[???: …]

Не дождавшись ответа, он наклонился над одной из табуреток и приземлил свою задницу.

[Сергей: Баляяяять!!!]

Выбранное им место оказалось не самым надёжным, и он с грохотом рухнул на пол, ударившись затылком об пол.

[???: …]

[Сергей: Ёбанный твой рот… Ммммм… Да что ж за день такой…..]

Он кое-как поднялся и сел на другой табурет, сокрушённо схватившись за голову.

[???: Вам больненько?]

Этот голос был настолько странным, что юноша сначала и не понял, что это вообще была чья-та речь.

Слова звучали критически нежно и мелодично, будто это кто-то напевал мелодию своим носом. Тем более, тембр голоса был ни то низким, ни то высоким, из-за чего было абсолютно непонятно какого пола был этот незнакомец в балахоне.

[Сергей: Спасибо, конечно….. Мммм…. Мне, эх, уже хорошо.]

[???: Вы же человечек?]

Было не ясно, почему в речи его собеседника так часто встречались уменьшительно-ласкательные формы, Сергей воспринял это, как банальные прорехи в знании языка Империи.

[Сергей: Да, да… А вы из Ай-Гакио?]

[???: Да. Точненько.]

[Сергей: Я не имею ничего против вас…]

[???: Мы уже заметили.]

[Сергей: …Мы?]

[???: Мы, аптапаро, заметили это в вас, человечек.]

[Сергей: Апта… что?]

[???: Вы человечек. Мы аптапаро.]

Как ни странно, скрытый незнакомец говорил настолько непринуждённо и естественно, будто он в жизни не слышал о смущении или приличиях.

[Сергей: Я дико извиняюсь, Аптапаро…]

Юноша решил, что это имя его собеседника.

[Сергей: не могли бы вы, пожалуйста, снять капюшон.]

[???: Ладненько…]

Лёгким движением вполне человеческой ладони, мантия спала.

«Это… Всё-таки зверолюд…»