– Лучше поезжайте на трамвае. Одна остановка очень длинная, – пояснил он.

– Как скажете, – беззаботно отозвалась Андриана Карлсоновна, поблагодарила прохожего и направилась в сторону фонаря, отважно соперничающего со светом солнца.

– Какая покладистая женщина, – одобрительно подумал мужчина, глянув вслед Андриане и вспомнив при этом свою жену, которая не далее как сегодня утром устроила ему взбучку только за то, что вчера вечером он забыл вынести мусор.

Ему даже в голову не пришло, что он мог заблуждаться насчёт характера Андрианы. Вот если бы ему довелось побеседовать о ней с полковником Кочубеевым, то, возможно, он бы сделал разворот на сто восемьдесят градусов в своём мнении о ней и отдал бы пальму первенства своей супруге, которая, к слову, ругалась на него только за сделанное, а точнее, не сделанное, дело.

Не догадывающаяся о мысленных терзаниях прохожего, Андриана дошла до остановки и села на сразу же подошедший трамвай номер восемь.

Через пятнадцать минут она уже была возле крыльца детского садика. Сыщица покосилась на камеру и подумала о том, что в их мегаполисе не так легко попасть на детсадовскую территорию, как здесь. Ворота настежь. А камера что? Она всего лишь фиксирует. А так – заходи кто хочешь.

Сыщице неожиданно очень сильно захотелось показать камере язык, но она воздержалась от этого детского поступка, поднялась на крыльцо и позвонила в дверь.

Дверь ей открыли не сразу. Рука её уже снова тянулась к кнопке звонка, как она распахнулась. В проёме появился верзила с заспанным лицом, который спросил недовольным голосом:

– Вы кто? Детей выдаём только родителям и вечером.

– Вы их выдаёте оптом или в розницу? – не удержавшись, съехидничала Андриана.

Глаза мужчины чуть не выскочили из орбит. Вероятно, он никак не мог ожидать такого провокационного вопроса от вполне приличной, на первый взгляд, и далеко не молодой женщины.

– Вы чего хулиганите? – грозно насупив брови, спросил он.

– Простите, – извинилась Андриана, – мне нужна Елена Константиновна Гришечкина. Позовите её, пожалуйста, – попросила она предельно вежливо.

– А мне нужен Хоттабыч, – решил хохмить в отместку ей охранник, – вы не можете его позвать?

– Не могу, – ответила Андриана, не поддаваясь на провокацию. – По той простой причине, что его нет. А Елена Константиновна Гришечкина работает в вашем детском саду.

– Лена, может, у нас и работает. Но она сейчас занята! – отрезал охранник. – Если она вам нужна, ждите, когда она освободится.

– А когда она освободится?

– Когда раздаст всех детей родителям! – рявкнул охранник и хотел закрыть дверь.

Но Андриана быстро сунула в проём свою маленькую ножку. Она видела в кино, что так поступают оперативники, когда хотят проникнуть в жилище, в которое их не пускают.

Охранник посмотрел на её ногу и сказал:

– А ну брысь!

И тут Андриана сунула ему под нос своё удостоверение частного детектива, подумав про себя: «Авось, этот балбес не разглядит, что к чему».

Так оно и случилось. Глаза охранника повторно полезли на лоб, и он проговорил с явным осуждением:

– До чего дошли менты! Старух на службу стали брать.

– А я тебе сейчас как врежу по лбу! – пригрозила ему Андриана.

– Это за что же? – разобиделся охранник. – Я выполняю свою работу. Елизавета Павловна не велела пускать вовнутрь посторонних!

– За старуху! – объяснила Андриана.

– А, извините, надо было вас назвать культурно бабушкой.

Андриана заскрипела зубами и с большим трудом удержалась от того, чтобы не выполнить свою угрозу.

Тем временем охранник сказал:

– Заходите! – И втянул её в вестибюль.

– Кто такая Елизавета Павловна? – спросила она.

– Елизавета Павловна Михайловская – наша заведующая, – с уважением в голосе ответил охранник. – А я Стёпа.

– Вижу, что Стёпа, – отозвалась сыщица, имея в виду его рост.

Но он понял её совсем иначе и проговорил обрадованно:

– Ну конечно! Я же и забыл совсем, что на мне написано моё имя. – Стёпа имел в виду, конечно же, свой бейджик. Но Андриана не стала его разубеждать.

Стёпа достал телефон и собрался набрать чей-то номер.

– Вы кому звоните? – спросила Андриана.

– Как кому? – Глаза охранника полезли на лоб в третий раз. – Ленке! Пардон, Елене Константиновне. Вы же сами её домогались.

Андриана Карлсоновна поморщилась, как от зубной боли, и попросила жалобно:

– Лучше отведите меня к Елизавете Павловне.

– К заведующей, что ли? – на всякий случай уточнил Стёпа и почесал макушку.

– Да.

– Не поймёшь вас, баб, пардон, женщин. То Елену Константиновну ей подавай, то Елизавету Павловну.

– Ведите меня к заведующей! – Андриана топнула на месте ногой.

– Да веду уже, веду, – недовольно пробормотал охранник, довёл её до широкого длинного коридора и зашагал прямо. Андриана едва поспевала за ним.

Наконец он остановился возле одной из дверей и постучал.

– Да-да! – донеслось оттуда.

Охранник приоткрыл дверь и просунул голову.

– Стёпа? – услышала Андриана Карлсоновна. – Что тебе нужно? Почему ты здесь?

– Да тут одна особа из полиции, она хочет… – Охранник умолк.

– Так чего она хочет? – поторопил его женский голос.

– Я так думаю, что она сама не знает, чего она хочет.

– То есть?

Андриана принялась сзади дёргать, а потом и щипать застрявшего в дверях охранника.

– Ой! Я не могу, – взвизгнул он, а потом залился смехом.

– Стёпа! Что с тобой происходит?

– Что ты застрял, дылда! Пусти же меня! – зашипела Андриана Карлсоновна.

И тут кто-то точно репу дёрнул охранника за руку и втащил в комнату. И только тут хозяйка кабинета и Андриана Карлсоновна увидели друг друга.

– Она меня щекотала, – пожаловался охранник и посмотрел на Андриану обиженным взглядом.

– Стёпа! Иди на место! – велела заведующая. А это была она, Елизавета Павловна Михайловская. – С посетительницей я сама разберусь.

– Иду, я уже иду, – пробормотал охранник.

И наверное, опять подумал про женщин что-то не совсем лицеприятное для них. Но мнение Стёпы мало интересовало как сыщицу, так и заведующую детским садом.

– Зайдите! – пригласила Михайловская Андриану, а потом спросила: – Вы кто?

– Я Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль, частный детектив, вот мои документы. – Она протянула заведующей своё удостоверение.

– Вот как, – проговорила Елизавета Павловна и, оглядев сыщицу с ног до головы, резюмировала: – Вы больше похожи на учителя средней школы и где-то даже на заведующую.

– Всё так и есть, – кивнула Андриана Карлсоновна, про себя слегка удивляясь прозорливости Михайловской. – Мы с вами в некотором роде коллеги. Я тридцать пять лет проработала в школе учителем физики, плюс к этому была заведующей школой.

– Тогда к чему же этот маскарад? – Елизавета Павловна кивнула на удостоверение частного детектива, которое Андриана держала в руке.

– Это не маскарад, – пояснила Андриана Карлсоновна, – просто, уйдя на пенсию, я переквалифицировалась в детектива и открыла своё