В папке было письмо финансового директора. Она спрашивала его о зарплате сотрудников в будущем месяце. Кажется, у него не хватало денег на эти выплаты. О его собственной зарплате речь не шла вообще. Он прекратил платить себе три месяца назад в надежде сохранить положительный баланс, но сегодня ситуация становилась просто опасной. Из анализа данных, проведенного финансовым директором, он понял, что если до конца этого месяца компания не получит дохода, после выдачи зарплат на банковском счете не останется денег для финансирования текущей деятельности. «Вот и настал тот момент, – думал он. – Это конец? Это случится?» Отчет показывает, что у бизнеса нет будущего? Хотя сейчас он начинает работу в Китае. Но что это значит? Он должен переехать туда? С семьей? Это совсем не просто. Дети уже не маленькие. У них своя жизнь. Что, если его жена и дети откажутся? И что будет с его сотрудниками из лондонского офиса? Ему что, придется их уволить? Часть из них работают на него много лет, у них нет шанса найти достойную работу в таком возрасте. Он представил себе их лица, разочарованные и грустные взгляды. Даже злость. Он не смог. Он провалился. Он взял на себя слишком много. Ему действительно нужен был новый офис в Китае? Он не мог все урезать и сэкономить на расходах? А выплаты в случае увольнения? У него есть чем платить? У компании есть деньги? Как это происходит? Ему придется платить из своего кармана? А что, если об этом узнают его новые китайские партнеры? У него еще не было опыта таких неудач.

Он всегда считал себя человеком, который может разглядеть хорошую сделку и понять, как будет развиваться рынок. Что с ним случилось? Он чувствовал себя уставшим. Минутку, что сказал ему этот мужчина? О чем они говорили? О провале и о вариантах отношения к нему. И что он делает сейчас? Как он действует? Если он потерпел неудачу, хотя этого пока не случилось, что это значит? Он уже начинает страдать и переживать провал, но ничего при этом не делает. Что подумают? Что скажут? Как будут смотреть на него? Но важно ли это сейчас? Нет! Это неправильные и неважные вопросы. Что он извлекает из этой ситуации? Что бы сделала черепаха в такой ситуации? Он спрашивал себя, что же Вселенная требует от него сейчас. Что он должен делать?

Марк снова и снова возвращался к мысли о том, что он должен теперь делать. Это вопрос. Он должен скорее встретиться с финансовым директором и со своим адвокатом и вместе с ними пойти в банк. Или нет, наверное, он пойдет туда только с финансовым директором, потому что присутствие адвоката может только обеспокоить сотрудников банка. Он должен думать о дополнительных доходах. Способах выручить деньги. Дополнительные деньги. Еще деньги.

Сознательно и ясно, облеченный большой ответственностью, он понимал, что не может опустить руки. Он никогда не сможет отказаться от участия в гонке. Марк глубоко вздохнул. Ему это было необходимо.

Через четверть часа командир экипажа объявил о входе в зону турбулентности. Марк инстинктивно проверил, застегнут ли ремень безопасности, и нервно вздохнул. Посидев немного с закрытыми глазами, он почувствовал, будто завис в невесомости, после чего его подбросило вверх. Самолет содрогнулся, и на стоящей в проходе тележке с напитками зазвенели бутылки. Эта встряска будто стерла все предыдущие чувства Марка.

Он повернулся к соседу, который положил книгу перед собой и посмотрел на Марка с безмятежной улыбкой. Чувства же Марка были очень далеки от безмятежности:

– Только не говорите, что вам все это нравится, – выдохнул он.

– А почему нет? Турбулентность – это прекрасно. Она напоминает нам о том, где мы находимся и что делаем. Мы движемся со скоростью девятьсот километров в час на высоте десять тысяч метров над землей. Люди не могут летать – это одна из аксиом, которые всем известны. Мы сейчас здесь и мы делаем то, что делаем, потому что люди подвергли сомнению представления о том, что возможно. Они сделали невозможное реальностью. Разве это не удивительно?

Марк неуверенно кивнул:

– Интересная мысль, хотя я все же пока не готов полюбить турбулентность. Мне нужно отвлечься, и я готов двигаться дальше. Вы обещали мне раскрыть новые смыслы истории.

– Да, обещал, – согласился мужчина. – Итак, на чем мы остановились? Мы поняли, что побудило черепаху принять участие в гонке. И это приводит нас к другому вопросу: где они сейчас?

Марк сразу же ответил:

– Они начали бежать, правильно? Значит, они в пути, – недолго думая, ответил Марк.

– Да, вы правы. Если проводить аналогию с сегодняшним нашим миром, во всяком случае, с западным миром, то можно с уверенностью утверждать, что в этом мире обожествляются соревнования. В западной культуре людей постоянно сравнивают друг с другом. Например, основная идея социальных сетей – сравнить вашу жизнь с моей, и наоборот. Намеренно или исподволь, мы постоянно сравниваем себя с другими. Например, сравниваем то, что есть у меня, с тем, чего нет у вас. Многие из нас вынуждены принимать участие в этой гонке, в соревновании, где нет ни единого шанса выиграть. Вот почему мне так интересна, особенно в контексте происходящего в наши дни, стратегия черепахи. Я хочу объяснить сам себе, что побудило ее участвовать в очевидно безнадежном для нее соревновании. Есть гонки, в которые вы вступаете по собственной воле, и те, в которые вы вынуждены вступать. Есть гонки, в которых у вас есть преимущество перед соперниками, и те, в которых вы им уступаете. Гонка – это вся ваша жизнь, каждый ее момент. Она не имеет границ. Нет ни начала, ни конца. Пока вы живы – вы участвуете в той или иной гонке.

– Получается, что с момента рождения до нашего последнего дня мы все – участники соревнования, и все, что нас окружает, – это исчезающие на горизонте гоночные треки, – усмехнулся Марк.

– Точно. Есть такой анекдот: две маленькие рыбки плывут по реке. К ним неторопливо приближается большая рыба и говорит: «Доброе утро, ребята, как вода сегодня?» Маленькие рыбки продолжают свой путь в молчании, и спустя несколько минут одна рыбка наконец спрашивает другую: «А что такое вода?» Состязание в современном обществе – это образ всего, чего вы хотите достичь: стать важнее, красивее, умнее, богаче, моложе. Гонка всегда вокруг вас. Заяц тоже уже участвует в гонке, просто он этого не понимает.

Мужчина откинулся назад в кресле и задумался.

В этот момент самолет резко накренился, затем последовало несколько ощутимых толчков. Марка охватило неприятное ощущение, что самолет – всего лишь большой камень, пущенный невидимой гигантской рукой по поверхности небесного океана. Он услышал успокаивающий голос соседа:

– Что тут можно поделать? Мы же доверяем пилоту и верим в надежность самолета. Лучше просто отвлечься, не правда ли? Представьте, что гонка вот-вот начнется. И двое соперников готовы тронуться в путь. Кто же контролирует гонку? Заяц?

При мысли о небесном океане Марка внезапно охватило сильное чувство, что он действительно находится в огромном океане – океане знаний, который питается каким-то древнейшим источником мудрости.