На сегодняшний день обставленной и оформленной оказалась только столовая. Там мы и разместились. Вместе с нами в столовой находились фотографии предков, круглый обеденный стол с шестью стульями, горка, два консольных столика по сторонам от камина, два больших зеркала в широких рамах того же стиля и много мелочей в духе позапрошлого века.

В гостиной стоял кабинетный диван.

В спальне была кровать и столик для лаптопа, который теоретически можно было заменить давенпортом. Рядом на шести икейских рейлингах висела моя одежда.

– У вас потрясающе чисто. В первый раз вижу такой образцовый порядок в квартире интеллигентной женщины. Я замечал, что у современных женщин интеллектуальные способности обратно пропорциональны способностям к домашнему труду. Вот, к примеру, жена моего приятеля. Умница, математик, преподает в университете, с легкостью рассуждает о таких сложных материях, что даже мне с моим физтехом не все понятно. Но у нее такой грязный унитаз, что я стараюсь им совсем не пользоваться, когда прихожу к ним в гости. А теперь вообще свел визиты к ним до минимума. Друг недоумевает почему, и мне приходится каждый раз выискивать новую причину, потому что не могу же я назвать ему причину реальную. Иногда интеллектуалки любят и умеют готовить. Но в таком случае толсты и не представляют интереса как женщины.

– Что же вы выбираете – интеллект или способность к домашнему труду?

– Я пока еще не выбрал. Не женат.

– А вообще планируете?

– Теоретически да.

С моих плеч свалился камень. По крайней мере, с ориентацией все хорошо. Или нет? Может ли теоретическое намерение жениться быть свидетельством традиционной ориентации? Пожалуй, все-таки нет.

– Хотите выпить?

– Благодарю, я за рулем. Может быть, у вас есть чай?

– Если вы чайный гурман – то нет. Только пакетированный органический Twinings для гостей.

– А почему именно Twinings?

– Это единственная марка чая из тех, что продаются у нас, которая также продается, скажем, в Лондоне.

– Логично. А почему для гостей?

– Сама пью только мятный.

– Бережете зубы?

– Язва.

– Ну да. Я с удовольствием выпью мятного.

– С медом?

– Отличная идея.

Я принесла ему – чай, себе – сделанный в блендере коктейль из бифидокефира, молодой зелени овса, укропа, огурца и соли, который я пью по вечерам.

– А можно мне тоже попробовать?

Я принесла вторую трубочку.

– Очень вкусно. Только соли многовато.

– Иногда я позволяю себе некоторые поблажки.

– Любите соленое?

– Как большинство женщин.

Некоторое время мы сидели по разные стороны моего большого стакана, посасывая коктейль каждый из своей трубочки, почти соприкасаясь лбами. От Глеба исходило тепло и уверенная мощь. Было ясно, что он не только силен физически, но и имеет стальную волю. Управлять таким человеком помимо его желания невозможно. И противиться ему очень трудно.

– Вы хотели о чем-то поговорить.

– Куда вы поставите давенпорт?

Я чуть не подавилась.

– Пока не решила. Вы ради этого приехали?

– Не совсем. Мне трудно начать.

На лбу его выступили капли пота.

Я и сама чувствовала себя сомнамбулой в его присутствии и все делала на автомате. Но тут уловила флюиды паники, исходящие от него. В чем причина его паники, оставалось неясным. Другое дело – я. Пустила в дом незнакомца, поддавшись его мужским чарам. Сейчас окажется, что он охотник за органами и прямо здесь сделает мне операцию и оставит истекать кровью…

– Понимаете, у меня никогда не складывались отношения с женщинами. Я стараюсь быть щедрым, нежным, но они не понимают меня и в последний момент, когда я уже готов принять решение, все портят. Как будто чего-то пугаются и бегут от меня… Поэтому всякий раз, когда я знакомлюсь с женщиной, которая мне нравится, я стараюсь говорить с ней на всякие отвлеченные темы, чтобы не отпугнуть с самого начала. Интересно, почему так происходит?

Выходит, я женщина, которая ему нравится. Сердце мое сначала ушло в пятки, потом взлетело к небесам.

– Отчего же, здесь все совершенно понятно.

Он посмотрел на меня с нежностью и надеждой.

Я встала, заложила руки за спину и стала прохаживаться по комнате, чтобы скрыть волнение.

– Женщины редко смотрят на мужчину как на кратковременного партнера по развлечениям. Обычно они анализируют его внешность и поведение на предмет долговременных отношений. В таком анализе главное – сразу обнаружить изъяны. Тогда все становится понятно и просто. Таким образом, если красивый, успешный мужчина традиционной ориентации, – я метнула на него вопросительный взгляд, возражения не последовало, – кажется нежным и щедрым, то… он либо шпион, либо маньяк. Отсутствие изъянов наводит на мысли о тщательной маскировке и ее возможных (таинственных и ужасных) целях. Поэтому нужно бежать, спасаться и т. д. К тому же красивых мужчин редко воспринимают серьезно. С красивым приятно пройтись по улице, чтобы проходящие мимо девушки думали: «Что красавчик нашел в этой лохушке?» Но планы на долгую счастливую жизнь лучше строить с человеком, на которого не позарятся хищные подружки.

Он смотрел на меня растерянно.

– Что же мне делать?

– Материться, драться, пропадать по три дня неизвестно где, если вас интересует способность к домашнему труду. Ну а если привлекает интеллект, то нужно заставлять каждый день мыть унитаз, ездить на мойку машин, выдергивать закладки из книг. Демонстрируйте свои недостатки, тогда вам будут доверять.

– Неужели нужно быть скотиной, чтобы нравиться женщине? – Его брови изогнулись в гримасе горестного недоумения.

– Вы показались мне таким жестким, таким опасным в первую нашу встречу…

Вдруг он улыбнулся и снова стал удавом Каа.

– А теперь разрушил свой брутальный имидж жалобами на трудные отношения с женщинами… А что, если я вас разыграл? Вдруг все это чепуха и я хотел разжалобить вас, чтобы прямо сегодня затащить в постель, а? Неужели вы могли поверить, что у меня могут быть проблемы с женщинами?

– Ну, если признаётесь, значит, оставили свое намерение.

– Оставил.

– Интересно почему?

– Не выношу антикварных кроватей.

– А что, если, скажем, на полу?

– Вот видите, никаких проблем с женщинами… Честно говоря, я думал, что в этом месте вы надуетесь и станете меня прогонять, а я буду умолять этого не делать. Вы снова станете меня жалеть и согласитесь поехать ко мне… Ну что, я достаточно продемонстрировал свой изъян?