К 13 июля корпус занял новый рубеж обороны Порхов — Дедовичи, по берегу реки Шелонь. Ожесточенные бои здесь продолжались до 19 июля. Особенно успешно действовали артиллеристы 182-й стрелковой дивизии (командующий артиллерией дивизии полковник Г. Сорокин). Батареи 625-го легкого артиллерийского полка этой дивизии расстреливали танки врага в упор, с дистанции 50 метров. Особенно отличились лейтенант Кованд, политрук Маланин, старший лейтенант В. Ханнула, сержант А. Кальюсте, рядовой К. Лянник и другие.

Героический подвиг совершил в бою на подступах к станции Дно заместитель политрука роты 415-го отдельного батальона связи Арнольд Мери. Отважно сражались вместе с А. Мери майор А. Изотамм, капитаны Г. Лоог и А. Отс, политруки Э. Лотус, Ф. Клименко, А. Ахметов и И. Рукин, заместители политруков Р. Йорг и И. Фишман, рядовой И. Гусаров и многие другие.

В результате двухнедельных тяжелых боев на подступах к Порхову и Дно части 22-го стрелкового корпуса уничтожили много живой силы и техники противника, но и сами понесли значительные потери. В некоторых частях недоставало 40–50 процентов личного состава. Корпус потерял в боях значительную часть артиллерии, минометов и автоматического оружия. Часть вооружения, доставшаяся в наследство от старой национальной армии, была иностранного происхождения; запасы боеприпасов к этому вооружению иссякали.

13 июля командование фронта прислало в корпус из Ленинграда около 700 коммунистов. Это в значительной мере повысило боеспособность частей, хотя и не могло восполнить потери, понесенные ими в предыдущих боях. Тяжелая обстановка на фронте и непрерывные атаки немецких войск не позволяли дать войскам отдых. 20 июля корпус вынужден был отступить на восток от станции Дно и перейти к обороне на рубеже Городище — Кашицы — Дедовичи.

Ожесточенные бои разгорелись в районе Сольцов. 11-я армия нанесла контрудар по флангам немецкого 56-го танкового корпуса, который рвался через Шимск на Новгород и дальше к Ленинграду. В этом контрударе участвовал и 22-й эстонский стрелковый корпус. Его левый фланг подвергался с порховского направления непрерывным атакам противника. В ходе контрудара 180-я эстонская стрелковая дивизия продвинулась на 20–25 км, захватила пленных и трофеи, создав угрозу тылам 56-го танкового корпуса и 8-й танковой дивизии вермахта. Тогда немцы ввели в бой свежие силы, прорвали фронт 180-й стрелковой дивизии, выйдя в тыл 22-му стрелковому корпусу, который под ударами превосходящих сил врага был вынужден отойти к Старой Руссе.

В течение первых дней августа 22-й эстонский стрелковый корпус вел ожесточенные оборонительные бои на подступах к Старой Руссе, отбивая многочисленные атаки противника. 6 августа противник ворвался в Старую Руссу и оттеснил части корпуса на левый берег реки Полнеть, а затем за реку Ловать.

На подступах к Старой Руссе самоотверженно сражались многие старшие командиры, лично руководившие боем. Героически погибли командир 732-го стрелкового полка майор Морозов, комиссар 623-го артиллерийского полка батальонный комиссар Павлов, комиссар 86-го стрелкового полка батальонный комиссар Коваленко. Ранены были начальник оперативного отдела штаба корпуса подполковник Л. Лесниченко, командир 42-го стрелкового полка полковник А. Козлов, комиссар того же полка А. Пуста и многие другие.

12 августа немецкие войска прорвали оборону советских войск в районе Шимска и 15 августа заняли Новгород. После этого командование вермахта бросило значительные силы для развития наступления на Ленинград через Чудово.

Командование войсками Северо-Западного фронта организовало контрудар из района юго-восточнее Старой Руссы в северо-западном направлении.

Контрудар, в котором 22-й эстонский стрелковый корпус действовал в направлении Парфино — Старая Русса, был успешным. Корпус продвинулся на запад более чем на 20 км, 17 августа ворвался в Старую Руссу, а 19 августа форсировал реку Полисть севернее Старой Руссы. Бои в этом районе продолжались до 21 августа, после чего 22-й стрелковый корпус под давлением превосходящих сил противника был вынужден снова отойти за реку Ловать.

В боях прославились и многие воины 22-го эстонского стрелкового корпуса: артиллеристы А. Пууранд, А. Виснапуу, Калдас, Журавлев, Ушаков, Бубнов, К. Пехме, Распель, А. Тийв, В. Ханнула, К. Уйбо, Н. Пылдвере, А. Кальюсте, Р. Кулль, К. Лукас, А. Пайс, Э. Мюрк, Я. Мюрк, Г. Лессель, В. Сарап, Р. Павель; пехотинцы И. Аунпуу, Я. Арно, Н. Кала, Э. Кескпайк, Б. Плоом; саперы А. Кивилоо, И. Татрик, Э. Вихм, А. Корстен, А. Томбак и многие другие.

В августе из истребительных батальонов эстонских ополченцев приказом по 8 А был сформирован Нарвский рабочий полк (1000 человек, батарея 76-мм пушек и пулеметная рота), который 20 августа вошел в состав 11 сд. В это же время был сформирован 1-й эстонский стрелковый полк, который с 20 августа оборонял подступы к Таллину. Полк состоял из 3 батальонов, пулеметной и минометной рот — всего до 1500 человек. Эти части просуществовали до сентября 1941 года[24].

В связи с началом формирования национальных соединений воины эстонской национальности в конце 1941 года были переведены в запасные и тыловые части для укомплектования 7-й, а затем и 249-й эстонских стрелковых дивизий, составивших основу 8-го эстонского стрелкового корпуса.

Результатом боевых действий на территории Прибалтики в июне и начале июля 1941 года явилось отступление Красной армии на восток на всем протяжении Северо-Западного фронта. Были оставлены Литва, Латвия, значительная часть Эстонии, враг вышел непосредственно на дальние подступы к Ленинграду. Людские потери советских войск в операции составили 88 486 человек, из них 75 202 — безвозвратные. Однако нашим войскам удалось существенно снизить темпы продвижения вермахта, создать сплошной фронт обороны и предотвратить захват Ленинграда с ходу.

Архивные документы:

1. ЦГАСА, ф. 37848, оп. 1, д. 8, л. 4–28.

2. ЦАМО РФ, ф. 500, оп. 12462, д. 118, л. 2–7.

3. ЦАМО РФ, ф. 500, оп. 12459, д. 50, л. 34.

4. ЦАМО РФ, ф. 48а, оп. 1554, д. 90, л. 260.

5. ЦАМО РФ, ф. 500, оп. 12462, д. 594, л. 13–14.

6. ЦАМО РФ, ф. 3, оп. 11556, д. 1, л. 44.

7. ЦАМО РФ, ф.32, оп. 11289, д. 76, л. 23–24.

8. ЦАМО РФ, ф. 26 СК, оп. 265998, д. 3, л. 31–37.

9. Партархив ЦК КП Латвии, ф. 101, оп. 1, д. 54, л. 27.

10. Партархив ЦК КП Латвии, ф. 301, оп. 1, д. 46, л. 9.

11. Партархив ЦК КП Эстонии, ф. 32, оп. 32-1, д. 8, л. 206.

12. Сборник боевых документов Великой Отечественной войны. Вып. 34, с. 141, 256.

Литература:

1. Борьба за Советскую Прибалтику в Великой Отечественной войне, кн. 1. Рига, Лиесма, 1966. 370 с.