В комнате стало тихо.

— Ладно. Но учтите, спуску не дам. Так, а где еще одна? Почему не в полном составе завтракаете?

— Гуляет с собакой, — сдала Кристину Ева, которая внезапно вынула из ушей наушники и вырубила музыку, как только на пороге появилась Валерия.

— Здравствуйте! — как раз пискнула позади Валерии Кристина. — Я уже тут, тут, только не ругайтесь, пожалуйста. Я с песиком гуляла.

— С песиком, — повторила Валерия и рявкнула: — Лена, живо за мной, — распорядилась помреж и двинула в сторону спален.

Лена поникла. Теперь ей еще из а пса отдуваться раз за разом. Обернулась же одна оговорка в прямом эфире таким эпическим провалом!

— Держись, подруга. Если что кричи, но не уверена, что приду тебя спасать, — прошептала Марго.

Валерия раскрыла одну из комнат, дождалась Лену, впустила ее первой и заперла дверь. Только сейчас Лена заметила в руках помреж пакеты.

— Так, прежде всего, держи. Я узнавала, лишней кровати у нас нет.

Лена приняла картонную коробку и не поверила своих глазам.

— Надувной матрас?

— А хочешь спать у всех на виду в гостиной? Без проблем.

— Нет, но… Это даже не специальный матрас для сна, он для плавания!

— У меня в ассистентах идиоты, так понятней? Еще держи спортивную одежду, еду для собаки и всякие остальные приблуды. Остальную одежду получишь потом. Сейчас ищем вечерние платья на твою фигуру, она у тебя нестандартная. Ну ты понимаешь, о чем я.

Лена промолчала. О том, как странно она себя чувствовала в окружении девушек модельного роста, все равно говорить было бесполезно. На сочувствие со стороны Валерии рассчитывать не приходилось.

— Спасибо хотя бы за поводок и нормальную собачью еду.

— Ага. И вот еще, Лена, — Валерия нахмурилась. — Я от тебя такого не ожидала. Понимаю, что шансы у тебя невелики и ты решила пойти ва-банк, но в первую же ночь отдаваться жениху под луной это чересчур.

— Что ты такая удивленная? Думала, я не узнаю? — Валерия опустилась на чью-то не застеленную кровать и тяжело вздохнула: — Эх, Лена, Лена… Если одну из тринадцати мы легко заменим, так что никто и не узнает, то с женихом будут проблемы. Удерживать силой мы его, конечно, не можем, хотя я предлагала связывать его на ночь… Но от этой идеи пока решили отказаться, раз Артемий сам идет на сотрудничество. В общем, я к чему? За каждым его шагом следят, Лена, двадцать четыре часа в сутки. Глупо было надеяться, что никто не узнаем о вашем ночном рандеву. А я тебе поверила, Лена. Думала, ты не такая, как они. А ты…

— Валерия, но я…

Помреж отмахнулась.

— Ой, вот только не надо! Послушай опытную женщину, а остальное пусть остается на твоей совести, девочка. Не знаю, что он тебе пообещал взамен, но ты явно зря уши развесила. Мужчины любят брать неприступные крепости, а ты…

— Но у нас ничего не было!

Валерия расхохоталась.

— Скажешь тоже! Он сам подтвердил.

Лена так и опустилась на соседнюю кровать.

— Как это «подтвердил»? Как можно подтвердить то, чего не было?

— Сама его спроси, — развела руками Валерия. — Пришел ко мне с утра, спросил, когда первое изгнание из рая?

— Из рая? — не поняла Лена. Голова шла кругом.

— Ну из шоу. А с первой невестой мы должны как раз сегодня вечером распрощаться. Ну я ему и говорю, что сегодня, а он мне: плевать на рейтинги, ночью я одну невесту проверил, и она мне не подходит. Ее и исключим.

Лена задохнулась от ярости.

— Что значит «проверил»? У меня с женихом ничего не было!

Валерия склонила голову на бок.

— Лена он стоял голый посреди парка, кому ты рассказываешь сказки? Может, он собирался купаться при луне в декоративном пруду, где воды по колено?

— Может быть… Я не знаю, как он оказался в парке! У меня сбежала собака, и я…

— А брось, — снова отмахнулась Валерия. — Лена, мне-то плевать, честно, на твои моральные принципы. Я очень хотела, чтобы ты осталась на шоу, да, из-за рейтинга, говорю тебе как есть, но против воли жениха я могу пойти только в одном случае. И это не твой случай.

— Я поняла, — тихо кивнула Лена. — Мне собирать вещи?

— Нет, зачем так сразу? Церемония вечером, тебя оденут, накрасят. Терьера не забудь, хоть покажешь стране песика. Жаль, что так быстро все закончилось для тебя, я-то думала, ты хотя бы до нашего отъезда продержишься…

— Я тоже, — ответила Лена.

Мозги кипели. Пусть ничего не было, но жених свой выбор сделал и открыто об этом заявил. Насильно мил не будешь, выгоняет — и ладно. Гори оно огнем, это шоу. Жаль деньги, заплатят ей мало. Зато брата увидит скоро.

Лена опустила глаза и увидела коробку в своих руках.

— А матрас зачем? Если вы пришли сюда и уже знали, что меня выгонят сегодня?

— Остальные-то не знают, — цинично заметила Валерия. — Это должно быть сюрпризом для всех. Тебя решила предупредить по доброте душевной, чтобы ты не разревелась, не дай бог, перед камерами из-за того, что он переспал с тобой этой ночью. И вот еще… Пока остальные не знаю, все хорошо… Но как только узнают…

В этот же миг кто-то отделился от двери и побежал по коридору.

— Бычьи причиндалы, — вздохнула Валерия.

Лена бросила пакет и коробку с надувным матрасом и выбежала из комнаты. Черт возьми, а ведь только стали наклевываться какие-то отношения с другими участницами!

Лена услышала гул и крик, похоже, Марины:

— Да не может быть никакой ошибки! Я сама слышала!

Бежать было поздно. И если ей даже Валерия не поверила, то что говорить о двенадцати девушках, которые совсем ничегошеньки о ней не знали.

При виде Лены стало тихо. Светлана Воскресная поджала губы и покачала головой, улыбчивая Розалинда отвернулась. Марина сложила руки на груди. Близняшки смотрели на нее, как на прокаженную.

От всех отделилась Кристина.

— Вот сама с ним теперь и гуляй, — она вернула Лене терьера и отвернулась.

Лена нашла взглядом Марго.

— Гадкий утенок решил стать лебедем, а? — сказала девушка. — Жаль, Лена, очень жаль.

Даже Луи больше не глядел на нее. Тряхнув зеленой челкой, он бодрым шагом на обуви с зеленой платформой прошел к стеклянным дверям и сказал:

— А теперь утренняя йога, девчонки. Все за мной.

Девочки побросали недопитые стаканы и молча вышли. Лена осталась стоять на месте. Почувствовала, как за ее спиной появилась Валерия.

— Вы это специально, — прошептала она. — Почему? Зачем вы так со мной?

— Не думай, что ты в летнем лагере, Лена, где мир, дружба, жвачка и задушевные разговоры у костра. Это шоу-бизнес, где слабые жрут сильных без зазрения совести.‍