Но причина оказывается банальна — ему просто негде ночевать!

— Достойной гостиницы в нашем городе все-таки не нашлось? — язвлю в ответ, так как раздражение растет со скоростью света. Точно, московский хлыщ, который считает себя королем Вселенной. И я больше не собираюсь вестись ни на его смазливую физиономию, ни на его слащавые речи.

— Кроме твоей квартиры достойного жилья в вашем городе в принципе нет, — подхалимничает этот нахалюга, чем вызывает еще больше злости. — И я готов искупить все свои грехи прямо сегодня вечером.

Его самоуверенность не знает границ и переделов — надо же, каков нахал. Он даже не допускает мысли, что я банально могу ему отказать. Тоже мне, “мистер Вселенная” выискался.

— Сегодня вечером я занята, — нагло вру, чтобы помучить его подольше. Пусть немного остудит свой пыл и не надеется на быстрое спасение.

— Готов компенсировать любые издержки, — продолжает усмехаться Стас, чем вызывает у меня лишь протяжный стон.

— Опять ты за свое!

— Компенсировать, малышка, не значит платить! — выдает на одном дыхании, а у меня брови ползут вверх.

И как-то резко раздражение заменяется любопытством — что же он задумал?

Молчу, не зная, что сказать в ответ, а в голове мысли одна противоречивее другой. С одной стороны, очень хочется (прямо зубы сводит), чтобы Стас приехал — да, он мне нравится и точка. Но с другой стороны вся моя сущность бунтуется — он меня, по факту, просто использует в своих целях (хоть и с моей подачи, но сути все равно это не меняет), и теперь собирается повторить свой финт вновь.

И я, кажется, заинтригованная его необычным предложением, сейчас соглашусь. Главное, позже об этом не пожалеть.

— У меня доклад, а ты… — моя вторая половина, которая все еще бунтуется, временно побеждает, и слова “будешь мешать” застревают в горле, однако мужчина не теряется.

— А я помогу, — как ни в чем не бывало, произносит с веселыми нотками в голосе, правда, так и не уточняет, в чем именно будет заключаться его помощь.

— Золотарева, двадцать восемь, — тяжело вздыхаю, в глубине души понимая, что это битву я проиграла.

В первую очередь, самой себе.

И как же меня угораздило так влипнуть?

— Квартиру найду, — усмехается Стас, и я слышу в трубке, как заводится мотор. — Жди меня, красавица. Я скоро буду!

Не успеваю ничего сказать в ответ, как абонент на другом конце провода отключается. Черт бы побрал этого Стаса с его дурацкими намеками и не менее дурацкими сюрпризами. Ведь понимаю прекрасно — ничего у нас с ним не выйдет, но как же хочется увидеть его еще раз. Пусть даже в роли временного квартиранта.

Мои мытарства по квартире в ожидании мужчины не проходят бесследно — когда раздается звонок в дверь, я уже вся на взводе, раздражена и, кажется, возбуждена от переизбытка эмоций. Нервничаю и никак не могу взять себя в руки.

Господи, да что такое со мной происходит?

Делаю глубокий вдох, задерживаю воздух в легких на несколько секунд, а после резко выдыхаю — пора, Дианочка, взрослеть и не принимать желаемое за действительное, хоть и очень хочется поверить в сказку. А все эта гадалка, будь она не ладна, со своим “принцем” — теперь эта мысль так крепко сидит у меня в голове, что я готова влюбиться в первого встречного.

Ну, какой он, скажите на милость, принц? Хам, негодяй, грубиян и циник — и в этого человека я влюбилась чуть ли не с первого взгляда? Этого в принципе не может быть с моей извечной рассудительностью, спокойствием и обдумыванием каждого своего шага. Да я вообще во всю эту чушь не верю — и никогда в жизни не поверю, даже если все окружающие начнут меня переубеждать.

“Любовь нечаянно нагрянет” — всплывают в памяти слова известной песни, а я лишь фыркаю в ответ.

Только этого мне для полного счастья и не хватало.

Звонок в дверь повторяется, выводя меня из внутренней борьбы с самой собой — вот черт, а я и забыла совсем о том, что Стас уже несколько минут стоит на площадке, пытаясь попасть ко мне в квартиру.

Открываю дверь и от увиденного просто замираю на месте.

— Я так понимаю, — произношу первой, пропуская через какое-то время мужчину вовнутрь, — это и есть твой сюрприз?

— Не совсем, — улыбается Стас, разувается, бросает спортивную сумку возле порога и с огромным пакетом продуктов направляется на кухню.

Приходится закатить глаза, закрыть дверь и следовать за мужчиной. Прямо любопытство распирает, что он хочет сказать этой фразой.

— Денег ты брать не хочешь, — Стас игнорирует мое удивление, доставая продукты из пакета, — поэтому я решил, так сказать, отработать свой ночлег. Надеюсь, — он поднимает на меня взгляд, при этом медленно расстегивая сначала одну пуговицу на рукаве рубашки, затем вторую, а после все так же вальяжно и не торопясь закатывает эти самые рукава выше локтя. — Против ужина, приготовленного мной, ты возражать не станешь?

— Офигеть! — только и могу сказать в ответ, наблюдая, как на лице моего спутника расплывается кривая улыбка. — Предложение о женитьбе еще в силе?

— Помнится, вчера ты отказалась, — он тычет пальцем в мою сторону, но по глазам видно, что веселится.

— Ну, я же не знала, что ты умеешь готовить! — развожу руки в стороны и пожимаю плечами.

— У кого-то вроде доклад? — мужчина приподнимает одну бровь, тонко намекая мне свалить из кухни, и я, больше не провоцируя ни его, ни себя, скоренько испаряюсь.

Лучше уж в статьях уголовного кодекса буду ковыряться, чем и дальше поддаваться соблазну, находясь в одном помещении рядом со Стасом.

Наши намеки ни к чему хорошему не приведут, однако сюрприз удается на славу — чего душой кривить, я даже немного опешила, когда увидела своего спутника на кухне. Хотя принцы готовить не умеют, по крайней мере, в моем понимании — но и Стасу до принца, ой, как далеко.

Настроение поднимается от осознания того факта, что гадалка ошиблась в своих предсказаниях. А я говорила — верить таким, как Аглая, нельзя. Уж очень мне хочется еще раз заглянуть в ее глаза и громко закричать:

“Я влюбилась в обычного мужчину! И теперь признайтесь, что вы — аферистка!”

Пытаюсь выбросить все эти мысли из головы, однако статьи УК никак не даются мне в руки. А вместо них в голове прочно сидит образ Стаса, закатывающего рукава на рубашке…

— Объедение! — я чуть ли не пальчики облизываю, когда заканчиваю с ужином. Запиваю вкусное запеченное мясо гранатовым соком и с восхищением смотрю на Стаса, который с довольной физиономией восседает во главе стола, где обычно сидит отчим. — Я так наелась, что с места сдвинуться не могу.

— Рад, что тебе понравилось, — с улыбкой на лице произносит мужчина, откидываясь на спинку стула. — Сто лет не практиковался, а тут прямо случай удачный подвернулся.