На следующий день Брук снова изображала женщину-вамп, щадя мои лодыжки. Но старания её были напрасны. Никого подходящего мы не нашли, поэтому решили в коем то веке отдохнуть и просто танцевать. Я дергалась на танцполе, как сумасшедшая, под какую-то музыку, временами напоминающую скрип дверных петель и работу грейдера, соскабливающего ледяную корку с асфальта. Мне всегда казалось, что танцевать под это можно только в глубоком наркотическом опьянении. А нет, не обязательно.

Больше всего меня радовало то, что мне перестало казаться, будто кто-то следит за нами. Все таки правильным решением было уехать, даже если это состояние и было вызвано игрой моего воображения.

Отвоевав у Брук своё право на каблуки, я привычно уселась с бокалом мартини в баре. Брук чуть вдалеке помогала мне выбрать подходящий объект. В этот раз повезло больше. Прямо напротив меня сидел невысокий, коренастый мужчина с темными волосами. Из-за выступающей вперед верхней челюсти, я назвала его Аванк. Как мифическое существо из валлийской мифологии в виде огромного бобра, который утаскивал под воду домашний скот.

Не составило труда привлечь его внимание. Как несложно было заставить его осматривать меня с головы до ног.

Я опустила взгляд в бокал с мартини, давя в себе чувство отвращения к нему и прочим подобным особям. Когда же снова подняла голову, от неожиданности покачнулась, едва не падая со стула, дёрнула рукой и опрокинула бокал с мартини себе на платье.

— Привет, горгулья. Вот это встреча, — с улыбкой сказал мой недавний знакомый.

Я сперва опешила. Даже открыла рот от удивления. Закрыла. Марк стоял передо мной с широкой улыбкой, сложив локти на стойку бара.

Удивление сменилось очередным приливом раздражения. Я подняла опрокинутый бокал, поставила на стойку и стряхнула капли мартини с рук.

— Опять будешь врать, что не преследуешь меня? — спросила его резко.

Марк вытащил из салфетницы несколько сухих салфеток, протянул мне.

— Почему врать? Я же не знал, что ты будешь здесь. Чистой воды совпадение. Не веришь?

Я забрала у него салфетки.

— Тебе или в совпадения?

— И в то, и в другое.

Фыркнула, промакивая салфетками мокрый подол.

— В совпадения я не верю. И никогда не верила. А доверять тебе у меня нет вообще никаких оснований.

— Ну и напрасно, — спокойно возразил мужчина. — Подумай сама. Ты же не говорила мне, куда поедешь. Откуда бы мне это знать?

Верно, не говорила.

— Обстоятельства вынудили меня приехать в этот город. Значит, нам суждено было сегодня встретиться, — продолжил убеждать меня Марк.

— Неее, в судьбу я верю ещё меньше, чем в совпадения.

— А во что веришь?

— В собственные убеждения.

— Поясни.

Я вдруг вспомнила, зачем сюда пришла, обернулась и посмотрела на мужчину, которого назвала Аванк. Он бросил пару раздраженных взглядов на меня, на Марка. Затем, окончательно потерял ко мне интерес и отвернулся к компании. Не сказать, чтобы меня это сильно расстроило. Слишком уж противный попался тип. Ещё и зубы эти бобриные…

Марк почти сразу обернулся тоже. Оценивающим взглядом обвел человека за VIP-столом, потом посмотрел на меня.

— А чего этот тип так на нас глазеет? Знакомый твой?

Я изобразила непонимание.

— Какой тип?

— Вон тот. Который на бобра похож, — он вытянул вперёд руку и ткнул пальцем в сторону мужчины.

Несколько человек, стоящих рядом, тоже посмотрели в указанном направлении, и Аванк сконфуженно заёрзал, внезапно оказавшись в центре внимания.

— Прекрати тыкать пальцами в людей! — я схватилась двумя руками за его руку и потянула её вниз. — На какого ещё бобра?

— На здорового такого. С зубами.

Марк закусил зубами нижнюю губу и сморщил нос. Я не сдержалась и крякнула. Значит, не мне одной так показалось. Он улыбнулся и немного расслабился. Опустил одну руку на спинку моего стула, заключая меня в ловушку.

Я перевела взгляд в дальний конец барной стойки и встретилась глазами с озадаченной Брук. Она жестами показывала мне:

— «Что он здесь делает?».

Я еле заметно ответила, так же жестом, пока Марк что-то говорил бармену:

— «Не знаю».

Брук занервничала.

— «Помощь нужна?», — спросила она без слов.

И тут я поняла, что о Брук он не знает. И лучше, чтобы так и было. Боюсь, если она останется здесь, то не сдержится и, чего доброго, убьет его. Надо уходить.

Махнула ей в сторону дверей. Подруга утвердительно кивнула и направилась к выходу. Я хотела последовать за ней, но стоило мне подняться, как Марк тут же усадил меня на место.

— Ты куда собралась так быстро?

— Меня ждут.

Я язвительно сощурила глаза в ответ.

Марк опустил взгляд на мои туфли и укоризненно покачал головой.

— Опять нацепила свои ходули. Тебе ведь врач запретил ходить в такой обуви.

Я вспыхнула. С какой стати он решил мне указывать?!

— Мне показалось, или тебя это не касается? — строго высказала ему.

— Ты слишком агрессивно реагируешь на простую заботу.

— Я сама решу, как и на что мне реагировать. И вообще, у тебя же были дела?

— Закончил. Я же тебе сказал, пару дней можешь не опасаться встречи. Они прошли. Так что ты снова в приоритете.

— Надо же, какая честь. А какая поразительная точность!

Он весело и беззаботно пожал плечами.

— Я привык держать своё слово.

— Не смеши, — не сдержала ироничный смешок.

— Я серьезно.

Я сжала губы. Медленно спустилась со стула на пол, оказавшись на расстоянии ладони от груди Марка. Задрала подбородок.

— Освобождаю тебя от взятых обязательств.

Он хмыкнул и выпустил меня в проход.

— Ещё увидимся, — сказал, повернув вполоборота голову.

— Вряд ли.

Я процокала к выходу, стараясь изо всех сил ставить ноги ровнее. Почему-то была уверена, что Марк будет смотреть мне вслед.

Как только дверь машины захлопнулась и Брук нажала на газ, она недовольно зыркнула на меня.

— Что он от тебя хотел?

— Поздоровался.

— И все? Он за этим приходил?

— Я не знаю, зачем он приходил. Просто совпало.

— Я не верю в совпадения… — она бросила на меня короткий взгляд и снова посмотрела на дорогу. — Ты говорила ему куда поедешь?