– Не за что, – услышала вежливый ответ. Он даже дверь придержал.

Заскочила на первый этаж, и надавила на кнопку вызова лифта. Двери тут же распахнулись. Быстро зашла и затянула за собой Катюшу. Но прежде чем успела нажать кнопку этажа, в лифт зашёл «царевич».

– Да, Вы, издеваетесь?!

– Это почему? – прозвучал вопрос вместо ответа.

– Вы что, собираетесь с нами ехать?

– А почему бы и нет? Лифт общественный, а не частный. По весу тоже проходим. Что не так?

– Вы!

– А со мной что не так?!

Двери лифта закрылись, но так как никто не нажал на кнопку этажа, кабина стояла.

– Ма-ам, – протянула Катя. Она боялась ездить в лифте.

– Зачем вам ехать с нами?

– Господи! Да, живу я тут! Или мне теперь из-за вас пешком ходить?

Я стояла и хлопала глазами. Вот не помнила я его! Совсем. Хотя, если быть честной, то я практически никого толком здесь и не знала.

– Извините, – пробормотала. Но дочь придвинула к себе. Так, на всякий случай. – Нажмите на кнопку, пожалуйста. Катя боится.

И к моему удивлению он нажал сначала наш, а потом и свой, если, конечно, не солгал.

Пока мы ехали, в лифте царила гробовая тишина. И лишь когда кабина остановилась на шестом этаже, Катя спросила:

– Иван, ты пойдёшь гулять с Рокси?

– Катя! – одёрнула дочь.

– Я же просто спросила! Я с ней побегать хочу, – Катюша надула губёшки.

– Пока не пойду, – ответил, не знаю кто: царевич, сосед, маньяк. – Да и тебе вещи просушить надо, а то простынешь.

И вышел!

Вот никак не ожидала, что этот непонятно кто будет беспокоиться о здоровье моей дочери! Он ещё и рукой отсалютовал!

Благо двери закрылись, и мы остались в лифте вдвоём.

– Катя, разве можно приставать к чужому человеку?

– А я не пристаю. И он не чужой! Я тебе уже говорила! А ты не слышишь!

– И почему ты решила, что он – «царевич»?

– Иван – раз! Рокси – два! – Катя загибала пальчики, вытащив их из заснеженных варежек.

Вздохнула. Кажется, мне будет очень сложно переубедить свою дочь.

Ключи нашлись в кармане. Как я их не почувствовала сразу, непонятно.

– Вещи все сушить и мыть руки, – сказала, когда мы зашли домой. На всякий случай посмотрела в дверной глазок, и закрыла дверь на все замки, даже на те, которыми никогда не пользовалась.

В моей голове никак не укладывалось, что Катя могла пригласить совершенно чужого человека к себе на утренник! Меня до сих пор трясло от одной только мысли, что могло бы случиться!

– Катя! – я решила серьёзно поговорить с дочерью.

– А?

– Что ты делаешь?

– Варежки повесила на батарею. С них лужа набежала, – Катя хихикнула. – Я вытирала.

– Молодец, что вытерла. Катюш, давай ты мне кое-что пообещаешь?

– Что?

– Что ты больше никогда не будешь разговаривать с чужими дядями.

Катя вздохнула.

– Мама, ты опять?! Я уже тебе много раз сказала: Иван не чужой! Я его знаю!

– Катя, но для нас он совершенно чужой человек!

Катя нахмурилась. А потом обняла меня за шею.

– Мамочка, он, правда, хороший!

– Ну, кто тебе такое сказал, Катя?! И плохие могут притворяться хорошими!

– Даже баба Света говорила, что он хороший, и замечательно, что Иван живёт рядом. Я сама слышала!

Баба Света, соседка с первого этажа, гиперактивная пожилая женщина, знающая всё про всех. Вечно недовольная, вечно ворчащая. Представляю, как было «замечательно» самому Ивану!

– И всё равно! Так нельзя!

– Почему?

– Потому что очень за тебя переживаю, и не хочу, чтобы случилось что-нибудь плохое!

– Не случится! Я тебе обещаю!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 15.

Иван.

– Рокси! Ты не поверишь! Меня только что приняли за маньяка! – пожаловался Рокси, когда зашёл домой.

Рокси встречала возле порога и продолжала смотреть на меня, словно ожидала более существенных новостей.

– Эх! Ничего ты не понимаешь! – вздохнул, раздеваясь. – Ну?! Признавайся! Что натворила? Молчишь! – Потрепал её по голове. Рокси тут же ожила и начала вертеться возле ног. – Всё, всё, перестань!

Рокси обожала играть, но если она наступала на ногу, приятного было мало. Поэтому не очень любил, когда она так крутилась.

Вспомнил «знакомство» с Катиной мамой. Было как-то странно, что мы до сих пор не сталкивались. Хотя с другой стороны, учитывая график работ, мы и дальше могли продолжать не знать о существовании друг друга, если бы не случайное стечение обстоятельств. Ведь я мог никуда не пойти, а её – не отпустить с работы. И было бы очень здорово, если бы так и продолжалось. Встречаться ещё раз с воинственной блондинкой особого желания не было. Или было?

Интересно, сколько ей лет? Судя по виду лет двадцать, может, чуть больше, но не могла же она родить ребёнка в шестнадцать?! Хотя это явно не моё дело. Но я то и дело непроизвольно возвращался мыслями к Кате и её маме. А всё потому, что эта валькирия увидела во мне маньяка. Можно было показать удостоверение и документы о прописке, чтобы успокоить её, но я этого не сделал. Сам не знаю почему. Наверное, потому, что мне нравилось смотреть, как она злится. Опять вспомнил, как она сверкала глазами, готовая к любым поворотам.

– Потрясающе! – сказал вслух. Рокси тут же навострила уши. – Да, Рокси! Василиса великолепна в гневе.

И в любой другой ситуации, я бы непременно продолжил знакомство, но тут без вариантов. Вряд ли меня переквалифицируют из маньяка в добропорядочного гражданина.

Вздохнул. Интересно, а почему у Кати нет папы? Ведь по девочке не скажешь, что она растёт в неполной семье. Первая мысль была, что папа Кати попал под горячую руку мамы. Богатое воображение тут же нарисовало яркую картину: Валькирия с мечом и развевающимися на ветру волосами.

– Так, всё, Иван, завязывай с этими фантазиями. Она Василиса, а не Валькирия. Да и я Иван, а не викинг. А в её глазах так, вообще, – маньяк!

Сам не заметил, как пролетел день, пока Рокси не ткнулась мордой в ногу.

– Что? – Глянул на часы. Для вечерней прогулки ещё рано. Может, она мало погуляла утром? – Ладно! Сейчас пойдём.

Если честно, идти никуда не