class="p1">– Сам не знаю. Катя плакала, попросила прийти. Не вынес женских слёз.

– Плакала?

– Она была очень расстроена, что Вас не отпустили с работы.

– То есть для Вас это нормально прийти к чужому ребёнку на утренник?

– Я не планировал. Точнее, был уверен, что меня не пропустят. А обманывать Катю не стал. И уж тем более, не думал, что получится так, как получилось.

– Да уж. Приятного мало, – согласилась с ним.

– Надеюсь, вы больше не будете видеть во мне маньяка, и нам с Рокси не надо будет менять место жительства? – с лёгкой улыбкой спросил мужчина.

Строго посмотрела на него, и чётко проговаривая каждое слово произнесла:

– Честно говоря, не знаю. Я бы не хотела, чтобы Катя общалась с чужими людьми.

– Здесь, я полностью на вашей стороне, – легко согласился Иван и отвернулся. Словно и не ему это было сказано!

Катя от души наигралась с собакой. У меня каждый раз замирало сердце, когда эта зверюга к ней подбегала. Но не трогала, а только играла.

Вот честно, не понимаю, зачем люди держат таких собак? Собака сама по себе небезобидное животное, а тут ещё и бойцовская порода! Страшно же ведь!

Как смогла, отряхнула от снега Катю.

– Вот не пустят нас с тобой в магазин в таком виде, – попеняла ей.

– Ну, и ладно! Мамочка, знаешь, как было здорово!

– Нет, не знаю! Так мы пойдём за пазлами?

– Да! Только давай скорее, вдруг на обратном пути мы опять встретим Рокси!

Ну, уж нет! Хватит с меня на сегодня случайных встреч! И уж тем более с Рокси!

– Ты же наигралась.

– Я ещё хочу! – выдала Катя. Кто бы сомневался. – А ты больше не сердишься на Ивана?

– В каком смысле?

– Ты больше не будешь его ругать?

– Катя, мы же с тобой обсудили это: больше никакого Ивана, никого!

– Ну, ма-ам!

– Нет! Пошли, пока я не передумала.

Катя всю дорогу дулась. Пусть дуется! В конце концов, я и так ей многое позволяю. Но в магазине Катя тут же забыла об этом. Здесь были два её любимых отдела: со сказками и пазлами. Сказки ей нравились с картинками. Выбор был огромен, на любой вкус. А пазлы она собирала с героями тех же сказок или мультиков. Но сейчас прошла мимо них, заставив меня удивиться.

– Катюш, что ты ищешь? – спросила дочь.

Но она уже тянулась к коробке.

– Уже нашла! Вот! – Катя показала мне свой выбор: на коробке был нарисован стаффордширский терьер. – Похожа на Рокси?

Да что же она прицепилась к этой Рокси?!

– Немного.

– Давай возьмём!

– Катя, здесь большое количество фрагментов, тебе будет сложно собирать одной. Давай возьмём поменьше?

– Только с Рокси! – согласилась Катя, выставив своё условие.

Пришлось подойти к консультанту и спросить, есть ли такая же картинка только с меньшим количеством фрагментов.

Девушка-консультант проверила у себя на компьютере.

– Вы знаете, нет. Может, ты выберешь другую собачку? – предложила она Кате.

– Нет! Я хочу эту! Мам, я соберу! – ответила Катя.

На картинке были большие участки одного цвета. И собрать их Кате будет сложно. Это факт!

– Может, есть другие терьеры, щенки, например, – я в надежде посмотрела на девушку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Продавец стала набирать запрос на компьютере.

– Да, – протянула она. – Есть корзинка со щенками. Там элементов меньше.

– Покажите, пожалуйста.

Девушка провела нас почти к концу огромного стеллажа, занимающего всю стену.

– Вот, – она протянула коробку с изображёнными щенками. По крайней мере, они были милыми, и количество фрагментов не таким большим. Катя может справиться и сама.

Катя долго смотрела на новый пазл. Картинка ей понравилась, я это видела. Но и с первым она расставаться не хотела.

– А можно два? – спросила Катя.

– Давай, так: сначала ты соберёшь этот, – я показала на картинку со щенками. – А потом мы купим второй?

Катя нахмурилась, но согласилась. А я очень надеялась, что к тому времени моя дочь остынет, и мне не придётся самой собирать сложный пазл со страшной собакой.

Глава 17.

Иван.

С чувством выполненного долга (Рокси оторвалась по полной), возвращался домой с площадки.

И почти возле самого дома заметил Катю и её маму. Да что же за день-то такой?! Решил, не догонять. А то опять попаду в статус маньяка! Сбавил немного шаг, чтобы и Катя нас не заметила.

Когда мы стояли с Василисой и ждали, пока её дочь набегается с Рокси, вроде бы объяснил своей воинственной соседке, что никаких плохих намерений у меня не было. Надеюсь, больше претензий с её стороны не будет.

Взгляд невольно упал на стройную женскую фигурку. В светлом пуховике, пушистой шапочке, высоких сапогах на шпильке. Отрада для мужских глаз, если, конечно, не знать, что эта «отрада» может быть очень грозной!

Судя по тому, что Василиса держала руки в карманах, а Катя размахивала белыми пушистыми варежками, которые были ей явно большими, она надела свои варежки на дочь. Катя несла небольшой пакет, который передала маме. Ну, как же?! Это же Катя! Пройти мимо горки и не прокатиться! Девочка умчалась на снежную горку, построенную во дворе.

Каждый год заботливые родители строили горку для детей. Помню, в прошлом году, а точнее, в самом начале этого, возвращался после дежурства. Меня подвезли на служебной машине. Было раннее утро, и народ после бурного празднования новогодней ночи уже спал. Настроение было хорошим, и под смех сослуживцев прокатился на пятой точке с горки. Непередаваемые ощущения! И кто придумал, что взрослые не хотят кататься! Народ долго надо мной потом прикалывался, потому что фото, сделанные «добрыми» ребятами разошлись по всему отделу Как будто сами ни разу не катались!

А сейчас я с завистью смотрел, как Катюха катится с горки. Василиса решила подойти ближе, и я только хотел крикнуть, что там лёд (его припорошило снегом, а дети ещё не расчистили своими попами), как девушка рухнула, и вскрикнув, согнулась пополам.

Твою же налево! Кто же на таких ходулях по льду ходит?

Василиса сидела и раскачивалась, держась за ногу. Пришлось подойти: не оставлять же соседку, сидящей на снегу?!

– Мама! – Катя мигом подлетела к ней.

– Давай, помогу, – предложил помощь.

– Опять вы?! – застонала Василиса, но мне показалось больше от