— Мне сорок шесть, — доброжелательно сообщил мужчина, продолжая отхлебывать чай.

Я почувствовала, как краснею. Да уж, сделала комплимент человеку, ничего не скажешь!

Толик бросил на меня злобный взгляд.

— Я оговорилась, — заторопилась я, — хотела сказать, что нет и пятидесяти конечно же!

— Я так и подумал. — Лорд улыбнулся. — Кстати, Толик, ты много пьешь. Ты не алкоголик, случаем? Забавная рифма: Толик-алкоголик. — Лорд засмеялся.

— Не вижу ничего забавного, — огрызнулся уже изрядно захмелевший Толик. — Я просто нервничаю, дядя.

— А чего тебе нервничать? — удивился тот. — Все у тебя отлично: дом — полная чаша, Маша — красавица, я наследство отсыплю щедрой рукой…

— Потому и нервничаю, вдруг передумаете, — признался Толик.

— А почему я должен передумать? — удивился Адриан. — Ты мое условие выполнил. Так что не волнуйся. Кстати, приглашаю вас с Машенькой ко мне в Англию. Приезжайте в любое время!

— А сколько у вас домов, дядя? — спохватился Толик. — А замок есть?

— Домов много, — кивнул лорд, допивая вторую кружку чая, — а замок в Шотландии.

— И с таким богатством вы питаетесь одной овсянкой? — вырвалось у меня.

Лорд громко расхохотался. Видимо, я его изрядно насмешила.

Я расстроилась. Кажется, он неплохой мужик, хоть и непьющий и вегетарианец. Я все время попадаю впросак. Может, лучше молчать побольше? Хотя, с другой стороны, тогда за столом вообще воцарится тишина, и неизвестно, захочет ли англичанин оставлять наследство нелюдимым российским родственничкам.

— Мы можем показать вам Москву. — Я обрадовалась, что нашла выход из положения.

Уж лучше мы будем ездить по столице, показывая гостю традиционные Красную площадь и Арбат, нежели наблюдать, как он питается овощами и пьет подкрашенную горячую водичку.

— С удовольствием воспользуюсь вашим предложением, — обрадовался лорд Адриан, — это так любезно с вашей стороны! Но нужно будет правильно расставить приоритеты — я приехал на две недели, так что, очевидно, посмотреть всю столицу мне не удастся!

— Как на две недели? — ахнул Толик. — Вы же говорили, что навестите нас всего на несколько дней!

— Обстоятельства изменились, — пожал плечами лорд, — возможно, я смогу остаться и на более длительный срок.

Видимо, ужаснувшись открывшейся перспективе, Толик, совершенно не думая о впечатлении, которое он производит, схватил опорожненную наполовину бутылку водки. Уже не наливая в рюмку, он шумно сделал несколько глотков прямо из бутылки и пьяно отрыгнул.

Я опустила глаза. Ну зачем же он так? Мы бы что-нибудь придумали! Конечно, я не останусь здесь на две недели, но неделю могла бы вытерпеть, а потом сказала бы, что уезжаю. Куда — придумать несложно. К заболевшей подруге, к маме, к морю, наконец…

— Ну что, споем? — предложил Толик.

— С удовольствием, но я не знаю русских песен, — развел руками наш заморский гость.

— А у меня нет слуха, — сообщила я чистейшую правду. — И голоса, впрочем, тоже.

— Как это — нет голоса? — поразился пьяный Толик. — Ты же разговариваешь! У всех есть голос!

— Спасибо за прекрасный обед. Пожалуй, если вы не против, я немного отдохну, возраст дает о себе знать. — Лорд поднялся с места, неодобрительно глядя на Толика.

А потом с озорной ухмылкой подмигнул мне, а я вновь покраснела. Надо же, у него даже имеется чувство юмора! Насчет своего возраста он здорово меня поддел!

Дверь в столовую захлопнулась за лордом Адрианом. И я тут же накинулась на Толика.

— Ты с ума сошел? Зачем так напился? Что о тебе подумает твой дядя?

Мне на помощь пришла Клюева, моментально вынырнувшая из кухни.

— Скотина, — набросилась она на Толика, — хочешь все дело загубить?

— Я п-пытался ег-го сп-поить, — заикаясь, пробормотал Толик.

— Ну и где споенный тобой лорд? — ехидно поинтересовалась Клюева. — Может быть, под столом? — Она заглянула под стол. — Ау-у, лорд, где вы?

— Он ушел, — сообщил Толик, — даже не спел с племянником… Не жди меня, мама, хоррошего сына, — тут же затянул парень.

— Ты уверена, что у нас все получится? — озабоченно вопросила я у Марины. — С самого начала все пошло наперекосяк. Тем более лорд останется здесь еще на две недели.

— Действуй, как договорились, — строго сказала Клюева, — а насчет остального я подумаю.

— Боюсь, что лорд Адриан все поймет, ведь Толик ведет себя просто ужасно, — выдохнула я. — И вообще, он очень хороший человек, мне неловко его обманывать.

— Поздно, дорогуша, — Марина уперла руки в бока, — ты уже влипла! А теперь хочешь чистенькой остаться? А не выйдет!

— Я думала, что это будет старичок, который станет напиваться так, что его морщинистое лицо будет похоже на жатый шелк, — взвыла я, чувствуя, что у меня начинается истерика. — И тогда его было бы совсем несложно обмануть, и даже почти не жалко, ведь это тоже неправильно — отдавать наследство в обмен на такое дурацкое условие! А лорд Адриан совсем не старый, и… он хороший! И вдобавок не пьет, а пьет только твой Толик. И что теперь, я должна одна развлекать гостя? Я не справлюсь!

Раздался странный звук. Мы обе обернулись и увидели, что Толик упал лицом в блюдце с черной икрой.

— Это шантаж? — поинтересовалась Марина, брезгливо отвернувшись от любовника. — Ты хочешь больше денег?

— Да при чем тут деньги, — взорвалась я. — Объясняю, что не могу одна заниматься лордом, пока Толик будет пить! Он станет меня расспрашивать о нас, а я ничего не знаю! И вообще, мы не договаривались, что я останусь одна возле лорда!

— Не бойся, он не станет покушаться на твои прелести. — Клюева с откровенной ехидцей оглядела меня.

— Ты опять не поняла, — вздохнула я. — Мне сложно, ведь лорд Адриан оказался хорошим человеком, добрым и открытым, и я не могу его обманывать!

— Размазня, — презрительно бросила Марина, — зачем же ты пошла на это? Я тебя не принуждала, если помнишь! Только предложила, и ты согласилась!

— Я работаю в библиотеке, — в отчаянии начала я, — ухожу в девять утра, прихожу домой в семь вечера. В библиотеке общаюсь только с пенсионерами и школьниками. Потом захожу в магазин. И так каждый день! В моей пресной жизни все слишком буднично и нет места для авантюр, приключений. Никаких страстей, забот и волнений. В моей жизни не случается ничего необычного, интересного. И не случится. Я знаю, как проходит каждый мой час, и от этого порой хочется выть. Я словно одна из тех пенсионерок, которые приходят к нам за любовными романами…

— Я бы лучше застрелилась, чем так жить, — сочувственно сказала Марина. — А чего же ты тухнешь в своей библиотеке?

— А куда мне еще идти после филологического факультета? — резонно вопросила я. — И тут появляешься ты — со своим предложением… И я подумала, что принесу хоть кому-нибудь какую-то пользу.