Так и влюбиться недолго! Только этого мне не хватало, разбитого в чужом мире сердца. Нет-нет, лёгкое увлечение, флирт, но не более! 

— Пожалуй, бар, — решилась я. Есть по-прежнему не хотелось, как и смешиваться с остальными пассажирами, которые в отличие от меня оголодали за время взлёта и сейчас штурмовали двойные двери, ведущие в ресторан. — Там же можно и перекусить, не только выпить?

Рис проследил за моим взглядом и понимающе хмыкнул. 

— Пожалуй, у меня есть идея получше, — заговорщически усмехнулся он. — Подождёте минутку?

— Разумеется! — хлопнула я ресницами ещё разочек, для надёжности. Никуда с места не двинусь! Впереди почти сутки полёта, чем мне заняться, спрашивается? А тут вроде бы что-то интересное намечается, с приятным собеседником. Что ещё нужно для счастья?

Новый знакомец и впрямь вернулся в рекордные сроки, зажимая под мышкой накрытую салфеткой плетёнку внушительных масштабов. Похоже, пикник он решил организовывать всерьёз. Меня всё сильнее разбирало любопытство. Методы ухаживаний разительно отличались от тех, что приняты ныне в нашем мире. Там бы меня давно потащили в бар и попытались напоить с далеко идущими целями. Здесь же настоящая, книжная романтика! 

Прелесть, в общем. 

Я добропорядочно возложила ладонь на другой локоть, услужливо подставленный Рисом, и двинулась вслед за ним куда-то в сторону от толпы. У меня даже мысли не мелькнуло, что он может причинить мне вред и попытаться зажать где-нибудь в углу. Не та порода!

Мы проследовали по коридору, спустились по узкой лестнице, и передо мной распахнулась дверь, на которой было чётко написано «служебное помещение». Помедлив не более секунды, я переступила порог. 

Раз открылось, значит, можно, логично же. 

Вид из панорамных окон салона впечатлял. 

Но сейчас я словно вновь воспарила на параплане, от высоты и мнимой незащищённости захватило дух. Прозрачные стены и пол, забранные мелкой сетью, почти сливавшейся со стеклом, редкие полосы металлического каркаса и громоздкая аппаратура рубки, видимая благодаря конструкции до последней шестерёнки, трубы и рычаги, выпуклые ряды шурупов и моргающие огоньки датчиков. 

У меня разбежались глаза. 

— Пройдём сюда, не будем мешать людям работать, — нарушил моё заворожённое созерцание Рис, оттаскивая меня в сторонку. 

Рядом со входом в рубку управления — а мы оказались именно в ней — располагался ряд кресел с привязными ремнями, для команды и случайных гостей вроде нас. Я осторожно присела, стараясь действовать бесшумно и в любой момент ожидая резкого окрика охраны. 

— А нам точно сюда можно? — прошипела я наконец, не дождавшись возмущённых воплей. 

Капитан и его помощники невозмутимо продолжали заниматься своими делами, наблюдая за приборами и что-то то и дело переключая. 

— Мне можно, а вы со мной, — посмеиваясь, шепнул в ответ мой знакомец. — Предлагаю перекусить, через полчаса пойдём на посадку, первая остановка. Хотя… возможно вам станет дурно. Наверное, это была странная затея, простите. 

— Вовсе нет! Я нормально переношу полёты, — возмутилась я, чуть не забыв о конспирации, тут же прижала пальцы к губам, демонстрируя намерение соблюдать тишину, и прошептала: — Показывайте, что у вас там припасено?

Успокоенный моим ответом Рис жестом фокусника сдёрнул салфетку, явив настоящий набор для пикника: свежий хрустящий хлеб, мясную и сырную нарезку в ассортименте, бутылку вина и два бокала. Только скатерти в клеточку не хватало, но её с успехом заменила плетёнка. Похихикивая и подталкивая друг друга локтями, как школьники, мы в минуты смели всё, что было. Оказывается, я всё же проголодалась. Или это компания влияет? 

Команда тем временем оживилась. Двое пристегнулись и плотнее взялись за штурвалы. Зачем их нужно было два, я не совсем поняла. На каждый двигатель свой? Занятная система. Ещё один сновал вдоль панели управления, что-то нажимая и переключая, а после застыл недвижимой тенью за спинками кресел. Рискованная у него работа, а если тряхнёт?

Словно в ответ на мои сомнения, дверь распахнулась. Пошатываясь и ругаясь сквозь зубы, в рубку ввалился невысокий пассажир в потёртом пальто и шляпе, норовившей сползти набок. Рис напрягся, подобрался, преображаясь в хищника, и не зря. В руках незваного визитёра мелькнуло что-то чёрное и блестящее. Пистолет!

Ну, приехали. Только я расслабилась и начала получать от попадания в этот мир удовольствие. Кто же знал, что всё закончится так бесславно и глупо…

— Поворачивайте! Разверните дирижабль к границе! — потребовал нападающий срывающимся от истерики голосом. 

На лице его выступила испарина, зрачки расширились, глаза бегали по предметам и людям, не задерживаясь ни на чём. Под препаратами? Или нервничает? Будешь тут нервничать… Я и сама похолодела, заметив под распахнутым плащом петли проводов. Вот повезло-то! Не просто захватчик, а ещё и подрывник. 

Рис тоже обратил внимание на подозрительно оттопыривающееся пальто. Присмотрелся, беззвучно произнёс что-то наверняка непристойное и поднялся, шагнул в сторону одним слитным движением, метя за спину угонщику. Я едва успела подхватить плетёнку и поставить её на освободившееся кресло. 

К сожалению, обходной манёвр не удался. Преступник заметил шевеление краем глаза и развернулся к нам, наставив пистолет точно в грудь моему новому знакомому. Тот и бровью не повёл, словно ситуация для него привычна, обыденна и стандартна. 

— К какой именно границе предпочитаете повернуть? — безукоризненно-вежливо уточнил он. — Унтервальд, Незервальд, Видонис?

— Унтервальд, конечно! — возмутился захватчик. — До остальных далеко. 

— До него тоже неблизко, — сочувственно покачал головой Рис. — Две долины, не меньше. Пока доберёмся, нас и сбить могут. 

— Я здесь раньше всё взорву! — возопил террорист. — Немедленно везите меня в Унтервальд! 

Он взмахнул второй рукой, свободной от пистолета. В кулаке было зажато нечто круглое, плоское, и виднелись ниточки проводов, уходившие глубже в рукав. Подрывная кнопка? Я в своё время насмотрелась блокбастеров, чтобы понимать — одно неверное движение с нашей или его стороны, и здесь всё полыхнет. Над нашими головами, отделённое лишь несколькими слоями металла и ткани, огромное скопище газа. Сильно, сильно горючего газа. Сколько там падал «Гинденбург»? Десять секунд? Быстро, но, скорее всего, весьма болезненно. Я так не хочу. 

Глава 8

Пользуясь тем, что от подрывника меня прикрывает телом Рис, я быстро подготовилась, отчаянно сожалея, что не надела юбку — с ней было бы эффектнее — и сползла с кресла на пол, опустившись на четвереньки. 

Мне было безумно страшно, но сидеть и ничего не делать, ожидая пули в лоб или взрыва — ещё страшнее. К тому же где-то на краю сознания вертелась успокаивающая мыслишка, что всё происходящее