Поздоровавшись с жиличкой из соседнего подъезда, Лидией Ивановной, старой женщиной, ускорил шаг, не давая ей возможности прицепиться со своими обычными вопросами: «Не знаете ли вы, когда в этом году отключат на профилактику горячую воду или какой сегодня день недели?» Ей на пенсии делать нечего, вот она и пристает с разговорами, желая почесать язык, а мне некогда лясы точить — дела ждут. Вот я и проскочил мимо Лидии Ивановны еще до того, как она успела открыть рот, а когда в спину мне прозвучал вопрос: «Игорь Степанович, а не знаете ли вы, будет ли сегодня дождь?» — было уже поздно — я отошел на несколько метров вперед и сделал вид, будто вопроса не услышал. Да и что я ей, в конце концов, работник метеоцентра, что ли, чтобы в любое время суток выдавать сводку о погоде?

Пока открывал гараж, заводил свой старенький «БМВ», позвонил Аверьяновой, чтобы справиться, на работе ли она. Молодая женщина находилась еще дома, но, узнав, что мне нужна, заверила, что в течение двадцати минут прибудет на работу. Для чего она мне потребовалась, я ей не объяснил, обещал рассказать при встрече.

Погода была превосходной. Солнце ярко светило и уже припекало, день обещал быть хорошим. И это поднимало настроение, которое из-за вчерашней неудачи с Викторией Леоневской было отнюдь не радостным.

От дома до работы мне рукой подать, но пришлось сделать крюк, чтобы заехать к Аверьяновой. Оставив автомобиль на привычном месте, поднялся по ступенькам на крыльцо Дома культуры и вошел внутрь. Охранник Константин находился на посту и поздоровался со мной, как со старым знакомым.

— Катя только что пришла, — сообщил он, привставая и крепко пожимая мне руку. — Она просила передать, что ждет вас.

— Спасибо, — поблагодарил я и двинулся к офису фотостудии.

Аверьянова действительно меня ждала — не успел стукнуть один раз в дверь, как она распахнулась. Черт возьми, с каждым разом молодая женщина выглядела все лучше и лучше и все больше и больше мне нравилась. На ней очень короткие шорты, отчего и без того длинные ноги казались еще длиннее… Кружевная в обтяжку рубашечка без рукавов добавляла шарма. Сочные губы ярко накрашены, раскосые глаза подведены, на щечках легкий румянец, длинные роскошные волосы аккуратно уложены на затылке, и вся она такая хорошенькая, свежая, желанная…

— Проходите, Игорь, — она отступила в сторону, открывая двери.

Я переступил порог.

— Спасибо, чай, кофе не буду, — сразу отказался я от готового сорваться с уст предложения. Катя, открывшая было рот, вновь захлопнула его и как-то игриво повела глазами.

— Как хотите. А у вас, я вижу, новая прическа? — секунду спустя поинтересовалась она, оценивающе окидывая взглядом работу своей подруги.

«Знала бы ты, сколько тебе придется за эту стрижку заплатить, — подумал я с иронией, — не подшучивала бы так».

— Да, подстригся вот, — ответил я, проведя рукою по волосам, взъерошивая чубчик.

Аверьянова отступила на шаг:

— Вам очень идет эта стрижка.

Что-то затянулось обсуждение моей прически…

— Спасибо, но я не за похвалой сюда приехал, — сказал я, решив поставить в разговоре на отвлеченную тему точку. — Мне нужен компьютер вашего покойного мужа, которым он в последнее время пользовался.

— Компьютер? — озадаченно переспросила Екатерина. — Арсений работал с ноутбуком. Поверьте, там ничего интересного нет. Я его просматривала.

— А полиция? — спросил я, прикрывая за собою двери и входя глубже в помещение.

— При чем тут полиция? — удивилась молодая женщина. — Я же вам говорила: смерть признали естественной, в результате острой сердечной недостаточности, из-за этого уголовное дело не открывали, потому никто из полицейских особо ничем, связанным со смертью Арсения, не интересовался.

Я, честно говоря, обрадовался — раз никто не лазал в ноутбук Аверьянова, значит, был шанс найти в нем что-нибудь интересное.

— И все же мне хотелось бы забрать на некоторое время компьютер вашего покойного супруга.

Екатерина секунду раздумывала, потом медленно промолвила:

— Даже не знаю, чем вам помочь. С ноутбуком Арсения сейчас работает Дима. Ладно, — махнула она ладошкой, очевидно, придя к какому-то мнению. — Пойдемте в студию, там решим вопрос.

Аверьянова открыла дверь и вышла из офиса фотосалона. Я двинулся за нею следом. Мы пересекли фойе и ступили в фотостудию. Дима сидел за столом за компьютером и обрабатывал какие-то видеоматериалы в фотошопе. Кстати, на парне тоже были шорты, но, к счастью, не такие, как на Аверьяновой, — не то он последние остатки моего к нему уважения как к представителю одного с ним пола утратил бы…

Дима повернулся к нам.

— Здравствуйте, — произнес он, окидывая меня неприязненным взглядом.

И за что это он так меня невзлюбил?

— Доброе утро! — ответил я и внимательнее пригляделся к парню. Господи, а ведь прически-то у нас почти одинаковые. Уж не один ли парикмахер поработал над нашими волосами?..

Катя не дала мне додумать мою мысль до конца, проговорила, обращаясь к Диме:

— Игорю Степановичу нужен ноутбук. — Она взглянула на меня вопросительно: — На какое время?

— Ну, думаю, на весь сегодняшний рабочий день, — не стал я морочить людям голову, обещая управиться за несколько минут.

— А как же я сегодня работать буду? — уставился Дима на Аверьянову и дернул ноздрею, в которой была серьга. Жмет она ему, что ли?

— Займись чем-нибудь другим, — предложила Екатерина, разведя руками. — Дело важное, поэтому я тебя очень прошу отдать компьютер Игорю Степановичу.

— Ну, хорошо, — недовольно проговорил хлюст, с обиженным видом отвернулся и стал выходить из системы Windows. Когда экран погас, Дима захлопнул ноутбук и с неохотой протянул мне. — Пожалуйста.

— Благодарю! — сказал я, сунул ноутбук под мышку и подмигнул парню. — Хорошая прическа!

Не дожидаясь ответной реплики, развернулся и быстро вышел из фотостудии. Минуту спустя появилась и Аверьянова. Она, видимо, успокаивала проявлявшего недовольство фотографа… По правде говоря, если бы у меня в ДЮСШе забрали перед тренировкой борцовский ковер, я бы тоже возмущался. Ну, ничего, перебьется Дима.

Перекинувшись несколькими словами с Аверьяновой, я попрощался с молодой женщиной, махнул на прощание рукой охраннику и покинул «Прогресс».

Пару минут спустя уже сидел в своей машине и выезжал со стоянки ДК. Хотя и попал в небольшую пробку, на работу прибыл вовремя. Пацаны средней группы уже переодевались, и я, дав им команду приготовиться к построению, вошел в кабинет завуча. Иван Сергеевич Колесников, толстый, напоминавший фигурой большущий самовар, сидел на своем рабочем месте за столом и заполнял журнал.

— Доброе утро, начальник! — поприветствовал я завуча, ставя на приставной стол ноутбук, который прихватил с собой из машины. — Утреннее пиво нам еще не подавали?