Он покачал головой, глядя на нее:

– Моя дорогая, циничная Элис, ты заблуждаешься. Я никогда не зашел бы так далеко, чтобы затащить девушку в постель. Я искренне хочу помочь. Я был тронут твоей речью на аукционе. Мне искренне жаль всех этих бедных женщин. Я хочу принимать более активное участие в благотворительности. – Его глаза завораживающе блестели. – Да, я признаюсь, что хотел бы видеть тебя чаще, но изначально ты мне отказала. Но вчера вечером я изменил свой план. Ты согласилась поужинать со мной сегодня вечером. Я хочу помочь этим женщинам, Элис. Я легко могу себе это позволить.

Элис просто смотрела на него, обдумывая его слова.

– А сколько у тебя денег?

Он рассмеялся:

– Обычно я не говорю женщинам о состоянии своих счетов. Но чтобы ты успокоилась, я сообщу, что в моем распоряжении несколько миллиардов.

Элис ахнула:

– Несколько миллиардов?

– Да.

– О боже.

– Мне повезло.

– Повезло? – спросила она в шоке. Он был достаточно молод. Когда он накопил столько денег?

Он беспечно пожал плечами:

– Часть денег я унаследовал. Но остальные я заработал сам. Плюс инвестиции, которые удачно окупились в прошлом году.

– Какие инвестиции? – Она была заинтригована.

– Я расскажу тебе об этом за ужином. Прямо сейчас у меня другие планы…

Элис знала, что он собирается ее поцеловать, еще до того, как он обнял ее и опустил голову. Она могла бы его оттолкнуть. Она могла бы протестовать. Но это было бы нечестно. Она хотела, чтобы он поцеловал ее.

Будь осторожна со своими желаниями, Элис.

Его поцелуй был мягким, почти нежным. Он осторожно побуждал ее разомкнуть губы. Как только его язык скользнул ей в рот, поцелуй Джереми стал страстным и собственническим. Потеряв голову, она крепко обняла его и прильнула к нему.

Зазвонил телефон – Элис в тревоге простонала. Джереми поднял голову и посмотрел на нее в недоумении.

– Ух ты, Элис! Куда подевалась моя Ледяная принцесса? Извини, но мне надо ответить на звонок.

Джереми знал, что не должен был отвлекаться. Он не ждал звонка. И он мог просто его проигнорировать. Звонок переключился бы на голосовую почту. Но дело в том, что он побоялся потерять самообладание.

– Это Серджио. – Он виновато улыбнулся Элис. Она выглядела еще красивее, будучи разгоряченной и взволнованной. – Слушаю тебя, дружище. Ты получил мое письмо?

– Письмо? – На секунду Серджио опешил. – О, да, о благотворительности. Я уже перечислил деньги. Полмиллиона достаточно?

– Отлично.

– Я звоню по другому поводу.

– Что случилось?

– Премьера «Ангел в Нью-Йорке» через две недели. В Нью-Йорке, разумеется. Я подумал, что ты, как один из исполнительных продюсеров, должен приехать. Прости, что не пригласил тебя раньше, но дата премьеры стала известна совсем недавно. Во всяком случае, я пригласил Алекса, потому что он тоже вкладывал деньги в кино, но он отказался. Харриет родит со дня на день.

– Справедливо. Но я хотел бы приехать.

– Ты можешь остановиться с нами в нью-йоркской квартире Беллы.

– Нет, я не хочу навязываться. Кроме того, я приеду не один.

– Конечно. Кто она? Новая подружка?

– Да. Ее зовут Элис, – произнес он, взглянув на Элис, которая выглядела уже не такой растерянной. – Она занимается благотворительностью. Она психолог и работает в женских приютах.

– Звучит интригующе. Она не из тех, к кому ты привык.

– Ты прав в обоих случаях.

– Можно ли надеяться, что ты уже наконец влюбился?

Вопрос удивил, а потом рассердил Джереми.

– Не говори ерунды.

Серджио вздохнул:

– Я не считаю, что любовь – ерунда.

– Ты имеешь право на свое мнение. Но ты судишь предвзято. – Вне сомнения, Серджио считал, что он по-настоящему влюблен в Беллу. Джереми считал, что романтическая любовь – иллюзия.

– Я звоню не для того, чтобы спорить с тобой о любви, Джереми, – жестко произнес Серджио, и Джереми стало совестно. Он не имел права портить отношения со своим другом.

– Извини, – сказал он. – Я старый циник. Слушай, сейчас я занят. Не мог бы ты выслать мне подробную информацию о премьере? Я забронирую номер в отеле.

– Договорились. Скоро увидимся.

– Один из твоих старых друзей из Оксфорда? – спросила Элис, когда он закончил разговор.

– Да. Серджио помог мне стать миллиардером. Кроме того, благодаря ему я пристрастился к итальянской кухне. Он и мой австралийский друг, Алекс, уговорили меня заняться инвестициями, которые принесли мне доход. – Он хотел рассказать ей о франшизе, но потом подумал, что Элис незачем знать подробности его прошлой жизни.

– Судя по тому, что сказал Джордж на вечеринке, – задумчиво произнесла Элис, – ты с умом вкладываешь деньги.

– Это правда.

– И умело обращаешься с женщинами, – многозначительно прибавила она.

– Я талантлив и в этой области.

– Ты неисправим!

– А ты очень хорошо целуешься.

Элис рассмеялась. Если бы он только знал…

– Куда ты собрался меня везти? – спросила она.

– Жена Серджио снялась в фильме, его премьера состоится в Нью-Йорке через две недели. Он называется «Ангел в Нью-Йорке». Я приглашен, как один из исполнительных продюсеров. Я подумал, что ты захочешь поехать со мной.

Она округлила глаза:

– В Нью-Йорк?

– Да. Что скажешь?

– Я скажу, что ты слишком самонадеянный, – ответила она. – А жена Серджио известная актриса?

– Белла? Нет, не совсем. Она звезда Бродвея.

Элис уставилась на него.

– Это та самая Белла? – спросила она.

– Да. Единственная и неповторимая.

– Я видела ее однажды в лондонском театре. Она просто блестящая актриса, и она такая красивая. Я готова убить ради возможности попасть на премьеру.

– Ну, не надо никого убивать, Элис. Просто купи себе хорошее новое платье и поезжай со мной.

– Я не могу тратить столько денег, Джереми. Я коплю деньги на покупку квартиры. Если я соглашусь поехать с тобой, то надену платье, в котором я была на аукционе.

– Хорошо, – спокойно ответил он. – Ты прекрасно в нем выглядела.

– Теперь я должна вернуться на работу, – сказала она до того, как он снова ее поцеловал.