Под удовольствием он наверняка имел в виду секс. Обычный секс.

Элис вздрогнула, подумав о близости с Джереми, и решила, что, возможно, он не догадается о ее неопытности.

Она не спала, когда Фиона вернулась домой. Но, к счастью, ее соседка по-прежнему спала, когда Элис встала на работу утром. Ей не хотелось выслушивать упреки и предупреждения Фионы после того, как она уже согласилась поужинать с Джереми.

Джереми отбросил одеяло, вскочил с кровати и голышом прошагал из спальни по коридору и вниз по лестнице в свой кабинет. Кабинет выглядел как типичная пещера холостяка, в которой было все, что нужно для развлечений. Бильярдный стол, огромный телевизор на стене, игровые консоли, большой удобный диван, кресло у книжного шкафа, где было полно шпионских триллеров, а также хорошо укомплектованный бар. Хотя Джереми предпочитал вино, он пил виски, если у него была бессонница. Осушив бокал, он опустился на диван и взял пульт дистанционного управления. Но потом он отбросил его в сторону. Он не хотел смотреть телевизор. Он хотел быть в постели с Элис.

Эта женщина его очаровала.

Он знал почему. Потому что она была не похожа на женщин, с которыми он обычно встречался. Под ее холодной внешностью скрывалась милая и сексуальная особа.

Увидев, как она смотрит на него у двери своего дома, когда он отказался ее поцеловать, он почувствовал себя ничтожеством. Но он сделал это намеренно. Он хотел, чтобы она думала о нем всю ночь.

Джереми рассмеялся, зная, что его хладнокровный план уже сработал против него самого. Он маялся от желания. Черт побери, он хочет ее так сильно, что не может уснуть. Он утешался только тем, что увидится с ней завтра вечером.

Джереми мрачно улыбнулся, отпив виски.

Ну, погоди, Элис!

Элис повезло, что в пятницу вечером в женский приют не привезли новых постоялиц. Она все утро консультировала женщин, уговаривая одну из них вернуться домой к своим родителям, которые согласились ей помочь. Но та слишком боялась, что туда приедет ее бывший сожитель и устроит скандал.

К тому времени когда Элис решила выпить кофе и съесть сэндвич, она чувствовала себя явно уставшей. Кроме того, она не выспалась. Джереми пока ей не звонил.

Словно узнав о том, что она думает о нем, Джереми вышел с ней на связь. Услышав его голос, она сразу забыла об усталости.

– Как сегодня дела у моей девочки? – спросил он.

– Ты ужасная кокетка, – ответила она, улыбаясь. – Но ты уже об этом знаешь.

– Я слышал об этом пару раз. Итак, ты не против того, чтобы я приехал и мы осмотрели дом по соседству с приютом?

– Ой. О, да, я согласна, – сказала она, думая о том, что сегодня выглядит не слишком презентабельно. На ней были джинсы и простая, достаточно дешевая белая футболка.

– Когда мы встретимся?

– Не раньше чем через два часа. У меня еще пара консультаций, – солгала она.

– Слушай, назови мне имя агента по недвижимости, который занимается продажей дома. Я позвоню ему и организую надлежащий осмотр. Встретимся в три?

– А ты успеешь уговорить агента так быстро?

Джереми рассмеялся:

– Поверь мне, Элис, агент бросит все дела, чтобы показать мне этот дом в три часа. Деньги решают все. Кстати, назови мне адрес твоей работы.

После того как она сказала ему все, что нужно, Элис предложила встретиться в доме, выставленном на продажу, а не в приюте.

– Почему это? – озадаченно спросил он.

– В приюте много нервных женщин, Джереми, – сообщила она. – А ты незнакомец. Извини.

– Ладно. Встретимся у дома в три.

– Хорошо, – согласилась Элис. – Перезвони мне, если у тебя изменятся планы. – И она повесила трубку.

Элис не стала пить кофе, но съела сэндвич, а потом сказала Джейн, что идет за покупками. Через час Элис была гордой обладательницей блузки с цветочным рисунком и белого платья рубашечного покроя, которое было простым, но довольно стильным для похода в ресторан. На платье были маленькие золотистые пуговицы от V-образного ворота до подола. Она также потратилась на туфли на высоком каблуке и помаду кораллового цвета.

Элис знала, что она действует необдуманно, но пути назад уже не было.

Ближе к трем часам она начала постоянно выглядывать за дверь, проверяя, не приехал ли Джереми. Он наверняка опоздает. Может быть, он не приедет вообще. Когда его серебристый «астон-мартин» остановился у дома, Элис почти паниковала. Она сглотнула, наблюдая, как элегантно одетый Джереми вылезает из-за руля. Ох, он был просто великолепен в светло-сером костюме! Она быстро прикрыла дверь, чтобы он не заметил, как она опять на него глазеет.

– Я скоро вернусь! – крикнула она Джейн и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

Подойдя к Джереми, с деланым спокойствием она сказала:

– Привет! Ты очень пунктуален.

✽ ✽ ✽

Джереми усмехнулся, услышав ее замечание, и оглядел Элис с головы до ног. Чего-чего, а пунктуальным он никогда не был. Он почти не опаздывал после того, как обзавелся собственным бизнесом, но после знакомства с Элис рисковал стать одержимым человеком. Он промаялся до обеда, пока не позвонил ей. Ему хотелось приехать к ней пораньше, но в конце концов он приказал себе терпеть, интуитивно зная, что Элис не обрадуется его раннему визиту. Однако он не ожидал, что его встретит прохладный взгляд ее голубых глаз. Такое ощущение, что она не волновалась, пока его ждала.

Невозможно понять, что у нее на уме. С ней он применял тактику шаг вперед и два шага назад.

Черт побери, она прекрасна. Он любовался ею каждый раз, когда видел. Маленькие изящные уши. Острый подбородок. Тонкая, почти прозрачная кожа. И соблазнительные губы.

Ему вдруг захотелось зацеловать ее до беспамятства.

– Владельцы дома сейчас в Испании, поэтому он пустует, – произнес он. – Агент сказал, что мы можем осмотреть его в любое время.

Дом оказался в удивительно хорошем состоянии, хотя здание было старым. Кухня и две ванные комнаты были отремонтированы, а стены окрашены, хотя многие особенности Викторианской эпохи были сохранены. В гостиной остались оригинальные камины и прекрасные декоративные потолки. В доме было четыре спальни и одна небольшая комната, которая в настоящее время использовалась под кабинет. Конечно, цена на дом была непомерно высокой. Когда Элис озвучила ее, Джереми повернулся к ней лицом.

– Если ты хочешь, я куплю его и пожертвую твоему фонду.

Шокированная, Элис моргнула.

– Это чересчур, Джереми. Я не могу позволить тебе сделать это.

– Почему нет?

– Ты догадываешься почему.