– Едва ли. Мисс Лэйси предложила засунуть его в ловушку. Как думаете, мы сможем обучить его трюкам?

– Конечно. Стивен, принеси-ка втулку от бумажных полотенец из мусорного ведра. И мою банку с кешью.

Его особую банку с кешью? Он собирается кормить мышь орехами? Мне приходится хорошенько порыться в шкафу, чтобы найти банку. Я достаю втулку из корзины, возвращаюсь в гостиную и обнаруживаю папу с Рене стоящими на полу на коленях, голова к голове. У меня внутри что-то переворачивается.

Ему нравится Рене. Дочь, которой у него никогда не было. Но папа дома всего пару месяцев, мама всё время на работе. Мне не хочется ни с кем делить его внимание. Поэтому на секунду мне захотелось закидать их кешью, орешек за орешком, будто я какая-то очень ревнивая белка.

Но это было бы ошибкой.

Мне жаль Рене, её папа и брат вечно ссорятся.

Поэтому я просто встаю на колени поближе к папе, ставлю втулку на пол и открываю банку. Рене берёт орешек, а папа опускает руку, на которой сидит Микки. Тот обнюхивает один конец втулки, пока Рене держит орешек у противоположного.

Микки бросается внутрь, добегает до конца и останавливается у руки Рене. Затем он протягивает лапку с длинными розовыми пальчиками, забирает кешью и начинает грызть его.

– Хороший мальчик! – говорю я малышу. Рене разрешает мне взять его на руки, и я глажу его крошечную головку пальцем.

– Ладно. Заприте его в клетке и помойте руки перед ужином, – говорит папа. – С мылом!

Мы с Рене моем руки маминым мылом с ароматом зелёного чая в ванной на втором этаже. Запах остаётся даже после того, как я смыл мыло и вытер руки, и теперь мне ужасно захотелось печенья с предсказанием. Мы спускаемся в кухню и накрываем на стол; на плите уже булькает соус для спагетти по особому папиному рецепту. Аромат томатов и орегано заполняет кухню. М-м-м.

Папа готовит тонкую пасту, которую я так люблю. Называется «волосы ангела». Оказывается, Рене тоже её любит. Я промываю листья салата, а она режет огурцы и сельдерей. Салат, спагетти с соусом и сыром – командная работа. И всё такое вкусное.

После ужина мы смотрим на YouTube, как тренировать мышей. Это вам не собаки. Их нельзя потискать, зато они умные. На одном из видео мышь даже изображала что-то вроде лунной походки Майкла Джексона.

Наконец мы расходимся по кроватям. Микки отправляется в гостевую спальню вместе с Рене.

Я знаю, что усну, как только моя голова коснётся подушки. Это был долгий день. Больше ошибок не будет.

Мои веки тяжелеют… А потом я вдруг просыпаюсь. На часах одиннадцать пятьдесят восемь. Должно быть, это последняя ошибка за сегодня. Дополнительная, одиннадцатая. Я вскакиваю с кровати, бегу в гостевую спальню и стучу в дверь.

– Рене, мы забыли проверить ловушку!

Рене согласна: откладывать до утра нельзя. И не предлагает, чтобы я один сбегал – это главное. Спит она в моих старых спортивных штанах и футболке, поэтому мне остаётся только быстро натянуть штаны и свитер поверх пижамы. В двенадцать ноль одну мы проходим мимо папиной спальни. Даже через дверь до нас доносится его храп: странное громкое урчание, за которым следует «хрр-хрр-хрр-ахрр-ахрр-сиии-сиии-сии». Мы спускаемся по лестнице на цыпочках.

Я подаю Рене её куртку, из кармана которой выпадают листовки. Она поднимает их и запихивает обратно. Я хватаю свою куртку, и мы сбегаем.

Горят фонари. Субботняя ночь прекрасна: тиха и безветренна, для октября даже тепло. Ниже по улице катается пара скейтбордистов. Один из них – Серж, сын нашего директора, второй – Рыжий, хозяин померанского шпица. Мы видим их вместе уже второй раз.

Интересно, зачем Рыжий водится с ним? И если вы подумали, что Серж образцовый ученик, потому что его мама директор школы, разочарую: я почти уверен, что он на условно-досрочном освобождении.

За прошедший день к Хэллоуину приоделось ещё больше домов. На одном мигает оранжевая подсветка. На крыльце другого лежит целая куча пластиковых тыкв, а на дереве, растущем посреди лужайки, висит призрак из белой простыни.

Из-за угла выворачивает фургон «Бриллиантового гипсокартона». Я изо всех сил стараюсь не переживать, что он может сбить скейтбордистов.

– Думаешь, кому-то срочно понадобился гипсокартон? – спрашивает Рене, глядя на приближающийся фургон.

– Нет. – Я прищуриваюсь и вижу парочку на передних сиденьях. – Просто ремонтник едет на свидание на рабочем фургоне.

Декорация, выстроенная у следующего дома, очень страшная. Сцена массового убийства обнесена полицейской лентой. Пластиковые конечности с кровавыми подтёками валяются у чёрных крестов. На пне лежит разодранная пенопластовая голова, боевой двулопастный топор из картона валяется рядом.

– Бу! – Стар выпрыгивает из кустов.

– А-а-а-а!

– Что ты делаешь здесь так поздно? – спрашивает Рене.

– Почему нет? Для меня не поздно. – Стар вся в чёрном: леггинсы, свитер с длинными рукавами и вязаная шапочка. Прям как ниндзя, только со звёздочкой в носу. – А вот вы, ребята, должны быть в постели.

– Мы хотим проверить змеиную ловушку, – отвечаю я.

– Клёво. А я ищу пропавший баллончик с белой краской. Аттила думает, что оставил его у воды, но я всё обыскала, баллончика нет нигде.

– Часто он оставляет краску там, где рисует граффити? – спрашиваю я.

– Иногда. Пока не закончит. Там не очень людно. – Она пожимает плечами. – Но краска пропала. Готова поспорить, ребёнок, который разрисовал все машины, знает, где она.

– Ты пытаешься доказать, что Аттила не виновен? – говорит Рене.

– Точно. Ещё полицейские хотят повесить на него два взлома. Да, он качается, но это не значит же, что он станет красть медаль «Мистер Вселенная».

– У него и телефон есть, – добавляет Рене. – И поновее, чем мобильник мистера Мэйсона. И отличный компьютер. Ему бабушка купила – для колледжа.

Аттила проведёт в школе ещё восемь месяцев. Кажется, его разбаловали всякими гаджетами. И технику воруют не для личного пользования. Но зачем говорить об этом Рене.

– Интересно, какую машину разрисовали последней? – спрашивает Стар. – Наверное, когда краска закончилась, он просто выбросил баллончик где-то рядом.

– Мустанг мистера Лебела, это наш сосед, – отвечаю я. – Потому что наша машина осталась нетронутой.

– Хорошо, я поищу у вашего дома. Если вы хотите поймать змею, лучше спуститесь к воде.