Кофеин может быть отличным стимулятором в день гонки. Как и когда его употреблять, зависит от ваших привычек. Если вы пьете кофе каждое утро, я бы не рекомендовал отказываться от него в день гонки – это может вызвать головную боль и другие неприятные симптомы.

Поскольку я всегда пью кофе за завтраком, то и в день гонки позволяю себе одну чашку примерно за 40 минут до старта. Я могу пойти на многое, чтобы раздобыть эту чашку кофе в день гонки. Если по каким-то причинам кофе недоступен, то перед забегом я обязательно съем гель, содержащий кофеин.

Популярная среди многих элитных атлетов стратегия – отказываться от кофеина до определенного момента гонки, когда внутренние резервы подходят к концу: они уверены, что в этот момент кофеин их сильно выручает. Я сторонник другой точки зрения: нужно практиковать то, что подходит именно вам. В моем случае кофеин помогает лучше сжигать жир в середине гонки и немного повышает концентрацию. Эксперименты позволят вам найти оптимальную стратегию для себя.

Если вы не пьете кофе, то батончики, гели, таблетки и такие напитки, как «Ред Булл» и «Маунтин Дью», могут послужить источником кофеина.

Чтобы контролировать количество кофеина, я употребляю содержащие его гели, причем начинаю есть их, только пройдя треть дистанции. С этого момента я употребляю по упаковке геля примерно каждые два часа.

На поздних стадиях гонки теплый кофе может решить сразу несколько задач: смочить горло, облегчить дыхание и взбодрить вас благодаря дозе кофеина.

Как мы помним из школьного курса биологии, тело в основном состоит из воды – до 60 процентов, если быть точным. Вода выполняет несколько жизненно важных функций. Она участвует в производстве слюны, пищеварении, терморегуляции и доставке кислорода клеткам тела. Все это имеет особое значение в беге на длинные дистанции. Во время тренировок и ультрамарафонов ваше тело будет терять очень много жидкости. В первую очередь, конечно, из-за потоотделения при высоких нагрузках и температуре воздуха, но это не единственная причина. Жидкость теряется из-за пребывания на высоте, при дыхании, слизистые оболочки пересыхают от пыли. Так что питье на гонке – это не просто утоление жажды. Когда вы чувствуете жажду – вы уже опоздали с приемом жидкости, и это опоздание непросто компенсировать. Добавьте к этому ненулевую вероятность возникновения диареи или тошноты на более поздних этапах гонки, и станет ясно, что вы можете попасть в сложную ситуацию раньше, чем осознаете это.

Необходимое вам количество воды будет сильно меняться в зависимости от внешних условий. В любом случае критически важно иметь план и понимать, сколько вы должны пить и когда. На соревнованиях, если условия более-менее благоприятные (температура воздуха 15 градусов или меньше), я начинаю забег с бутылкой объемом 0,45–0,5 литра и стараюсь выпивать ее за час (и заполнять по новой). Если температура выше или пункты помощи на трассе расположены редко, я беру две бутылки, в одной из которых вода, а в другой – напиток с электролитами.

На тренировках я расходую по 0,5 литра воды каждые два часа. Если тренировка продолжительная, я планирую маршрут так, чтобы можно было купить воду по дороге, или заранее оставляю ее в определенных местах.

Даже самые хорошие планы не всегда выполняются в точности. Несмотря на многолетний опыт, я иногда ошибался с выбором напитка, проливал всю воду, неправильно рассчитывал время между станциями помощи и дистанцию на тренировке. Мне приходилось отказываться от темпа, который мог обеспечить место на подиуме, потому что мне не хватало воды – я был вынужден сделать это, чтобы сберечь здоровье и просто добраться до финиша. Самые характерные особенности сверхмарафонского бега – непредсказуемость, необходимость иметь запасной план и уметь реализовывать его на ходу. Но в случае с питьем ошибки недопустимы – убедитесь, что вы знаете, сколько вам нужно напитков и как вы их получите.

На забеге Bear 100 Mile Endurance Run в 1999 году мне пришлось переключиться с соревновательного темпа на «режим выживания», когда мой отец вел меня к станции помощи на 75-й миле[14]. Территория была незнакомой, становилось темно, и отметки на трассе было все труднее различать, как и саму трассу. Пока мы пытались найти дорогу, меня не покидала мысль, что я потерял честно заработанное лидерство в этой гонке. Разочарование лишило меня возможности мыслить трезво. Отцу тоже приходилось преодолевать себя – сказывались высота и сложность трассы. В итоге вместо трассы мы оказались на парковке. В отчаянии мы рыскали среди припаркованных машин и незакрытых прицепов в поисках воды. Когда теряешься во время гонки, иногда приходится немного нарушать установленные порядки, но вторжение в частную собственность где-то на окраине Айдахо – это слишком. Помню, как отец нашел в чьем-то пикапе кувшин с водой, мы отлили оттуда немного и растворились в ночи. Никому не посоветую поступать таким образом и надеюсь, что вы всегда будете лучше готовы к дистанции и рассчитаете свои запасы. Делюсь этим постыдным опытом только в образовательных целях.

Спортивные напитки – простой способ восполнить запас электролитов. Они вкуснее воды, и они обеспечивают вас энергией. Важно ли, что именно пить? Что лучше – вода или специальные спортивные напитки? Это дело вкуса. Я использую спортивные напитки, но на гонке не ограничиваюсь только ими. Сахар, содержащийся в них, усваивается быстро и может привести к резким скачкам энергии. Я нахожу спортивные напитки тяжелыми для желудка, кроме того, они могут привести к чрезмерному потреблению жидкости и калорий из-за приятного вкуса, побуждающего пить больше. Чтобы бороться с этим, я откладываю прием таких напитков на поздние этапы гонки или же попеременно пью напитки и воду.

После тяжелой работы вам нужно пополнить запасы гликогена, восстановить мышечные волокна и избежать их дальнейшего разрушения. Правильный восстановительный напиток способствует этому. Идеальная смесь содержит углеводы, белок и немного электролитов. Много протеина вам не нужно, вы сможете переработать не больше 20 граммов одновременно, и ваше тело все равно избавится от излишков, а на почки ляжет дополнительная нагрузка. Шоколадное молоко – отличный экономный вариант с идеальной пропорцией сахара и протеина. Если вы не пьете коровье молоко, обратите внимание на напитки из сои и орехов. Для максимального эффекта употребляйте напиток в течение 30–45 минут после гонок и тяжелых тренировок.