* * *

Все мальчики в Египте хотят быть врачами. Почему? Да потому, что сексуальное развитие в арабской стране запрещено как таковое. Женщины на публике, вне дома, тщательно скрывают свое тело. Мальчики, подрастая и обнаруживая интерес к противоположному полу, думают о том, как бы подобраться к девушкам поближе – и понимают, что женщины раздеваются перед врачами. Оп, и готова мечта! И хотя в последние годы женщины в Египте стали несколько доступнее, мальчики все равно стремятся быть врачами, а не космонавтами. Чего они там не видели, в черном холодном космосе...

Алекс в детстве мечтал об этом же. Он окончил медицинский институт в Каире и начал работать педиатром в обычной городской больнице. Однако рутинная работа его не устроила, и Алекс, отработав три года детским врачом и получив прекрасную практику, решил открыть собственную детскую клинику. Но для этого надо было улучшить образование и защитить докторскую диссертацию по педиатрии.

Молодой египтянин решил поехать на три года в Россию, получить диплом доктора медицинских наук.

Карина впала в отчаяние. «Как я останусь одна? – думала она. – Я должна видеть его каждый день!» О! Карина потеряла покой и думала только о своих чувствах. И конечно, она решила во что бы то ни стало дождаться Алекса и выйти-таки за него замуж.

Этим она и жила три года. Об этом она и думала днем и ночью.

* * *

И вот Алекс вернулся. Не один. С молодой русской женой. Он любит ее. Не Карину. Он целует ее. Не Карину. Кровь Карины закипала от ревности и обиды. Мысли в голове не выстраивались в логическую цепочку, а закручивались прихотливой спиралью.

– Я убью ее! – корчась в муках ревности, шипела Карина. – Алекс будет мой! Мой! И только мой! Эта русская не имеет никаких прав на него! Кто она такая? Тощая, белокожая девица из чужой страны. Я убью ее!

Карина и сама не знала, всерьез ли ей хочется моей смерти; но она точно хотела, чтобы меня не стало в жизни Алекса.

Ревность раздирала ее на части.

Ни Алекс, ни тем более я в то время ни о чем не догадывались.

– Мы всегда будем с тобой друзьями, – говорила Алексу Карина, загадочно улыбаясь. – Ты же знаешь, я желаю тебе счастья!

– Да, Карина, – отвечал ей Алекс, – ты мой хороший друг и, надеюсь, будешь хорошей подругой моей жене.

Родственники из Александрии звонили Алексу каждый день. Им не терпелось встретиться с его русской женой. Они обсуждали день встречи и блюда, которые необходимо приготовить к приезду молодых.

Мама Алекса – Зейнаб очень волновалась. Больше всего она боялась, что невестка не понравится ей, и их отношения не сложатся. Это было бы ударом и для нее, и для ее любимого сына. И потом, она уже соскучилась по Каиру. Три года Зейнаб жила у дочери в Александрии, и ей очень хотелось скорее вернуться домой.

И вот наконец в очередную пятницу мы не остались дома – Алекс объявил, что мы едем в Александрию. Путь туда на автомобиле занял чуть больше трех часов. Можно было лететь, можно было доехать на поезде, но мы выбрали «Хонду» Алекса, в которой я с удовольствием ездила пассажиром. Сама я за руль садиться не собиралась: движение в Каире было просто безумным. В огромном мегаполисе смешались в кучу и тяжелые грузовики, и дорогие лимузины, и гужевой транспорт – и все ехали по каким-то непредсказуемым правилам.

Такси на улицах города было очень много, и меня до сих пор смешили эти темно-синие «Жигули» с черной полосой.

В Александрии такси тоже сплошь были российскими, но уже другого цвета: ярко-желтые с черной полосой. Стоило только поднять руку на обочине дороги, и такси просто появлялось рядом.

Египтяне сигналят о своих действиях не светом, а звуком. Погудел – и перестраивается на другую полосу.

А бывает, что на той полосе сидит за рулем молодой парень в наушниках и слушает музыку, и едет на приличной скорости.

И сталкиваются, а как же. Сложно найти в Египте машину без вмятины на кузове. Если на дороге во время движения две машины столкнулись не сильно, ну то есть никто не пострадал физически и машина может продолжать ехать, то полицию не вызывают. Все решают тут же полюбовно. А иногда вообще не останавливаются. Задели друг друга, помяли малость – и разъехались.

С парковками, особенно в центре, вообще жуть. Места заняты и днем и ночью. Приходится долго кружить по городу, чтобы найти местечко в полукилометре от места назначения.

«Это Каир, детка», – смеясь, говорил мне Алекс.

В общем, спасибо большое, я лучше пассажиром поезжу.

* * *

Выехав из пекла Каира на хайвей, можно вздохнуть свободно. Сама дорога – отличная, без сюрпризов, в России таких очень мало. Но чересчур расслабляться не стоит – человеческий фактор, чтоб его.

Для египтянина обогнать впереди идущую машину – дело чести. И для этого правил на дороге не существует. Водители несутся, как в последний путь. Допустимую скорость они превышают почти вдвое и «подрезают» друг друга без предупреждения. Дураки и дороги – это про Россию, а дураки дураками – это про Египет.

* * *

По дороге в Александрию попадается немало мечетей, красивых зданий и уж, конечно, ярких ресторанчиков и кафе.

Пейзаж с левой стороны, где начинается пустыня Сахара, кардинально отличается от пейзажа с правой стороны, который простирается до Средиземного моря.

И вот они – сказочные ворота Искандерона! Все машины, въезжающие в Александрию, должны заплатить пошлину. Дорога тоже платная.

– Чувствуешь запах? – улыбнулся Алекс.

Теплый, влажный воздух, пропитанный ароматами тропических цветов, растений, водорослей и чего-то еще очень приятного и, наверное, вкусного, ворвался в салон машины и опьянил нас обоих. Я вдохнула полной грудью:

– Что это, Алекс? Что это? Здесь воздух другой, чем в Каире.

– Это Mediteranian Sea, милая. Так пахнет наше море, – с гордостью ответил муж. – Средиземное море.

* * *

Мы въехали в красивейший город, самый древний и знаменитый на Земле. Я без устали крутила головой, рассматривая великолепные памятники, пальмовые аллеи, чудесные фонтаны.

Здесь поражало все: огромные здания с шикарными витринами, жилые дома, теснившиеся друг к другу, и серые старинные здания с лепниной. Улицы, так же, как и в Каире, загруженные транспортом и залитые гудением клаксонов, тянулись вдоль побережья на десятки километров. Даже жители здесь выглядели по-другому: более вальяжные, более спокойные. И длинные галабии женщин были красивее, чем у каирских египтянок.

– Алекс! Я хочу здесь жить! Алекс, давай переедем сюда. Как же здесь хорошо! Как легко дышится!

– Милая, это не так просто. У меня клиника. Общественная работа. У нас пока нет таких денег, чтобы купить здесь квартиру. А мама не разрешит ни менять, ни продавать свою квартиру в столице. Но если хочешь, мы будем сюда приезжать на выходные. Весь третий этаж дома моей сестры принадлежит нам. Правда, там всего две небольшие комнаты, маленькая кухня, туалетная комната с ванной, зато они наши. Ты скоро сама все увидишь.