относилась ко всему происходящему очень настороженно. Жизнь научила её, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

— Какая вам выгода от моего вступления? — задала она резонный вопрос.

— Нас очень мало, — ответил Бугай, пододвигая к ней по столу документ. — Ты умеешь воевать, это один из лучших пунктов в резюме на сегодняшний день. А после ряда процедур твои возможности возрастут многократно, это, кстати, относится к твоим выгодам. Зеро, покажи.

Тот кивнул, прошёл к столу, расстелил носовой платок и извлёк из ножен нож.

— Сейчас будет больно, — вздохнул он и воткнул нож себе в предплечье. — Ау!

Под ошарашенным взглядом Евгении он продвинул нож поближе к локтю, распоров предплечье до закатывания кожи на краях раны.

Его взгляд на секунду стал мутным, а затем рана начала стягиваться.

— Вот, собственно, всё, — произнёс Зеро, а затем вытер кровь за собой. — И так с ранениями практически любой сложности. Есть, конечно, некоторые ограничения, поэтому под поезд лучше не попадать, но перед обычным людским существованием есть некоторые преимущества, как видишь. Неплохие дивиденды, не так ли?

— Сколько у меня есть времени? — спросила Евгения.

— Завтра хочу видеть подписанный контракт у себя на столе, — произнёс Бугай.

— А чего тянуть? — вздохнула девушка. — Где подписаться?

— Вот тут, а затем тут, — пододвинул Бугай документ. — И ещё вот тут.

Евгения взяла ручку и поставила требуемые подписи.

Бугай получил уведомление:

К сообществу «Восточный джентльменский клуб» присоединился неофит Иванова Евгения Александровна.

— Всё, отныне ты с нами, — сказал ей Бугай. — По поводу попыток бегства и предательства…

— Видела в договоре, — кивнула Евгения.

Речь шла о том, что просто слова, которые были вписаны в договор, перестали быть просто словами: штраф −90 % к характеристикам сроком на год грозил любому, кто предаст сообщество, даже Бугаю. Это было прописано в учредительном документе, а также подкреплено отдельно в каждом контракте.

— Тогда устраивайся в любой незанятой комнате, ключи возьмёшь у Юлии, — Бугай встал из-за стола и как бы намекнул всем, что разговор закончен.

Им сейчас полностью владел вопрос о том, что «интерфейс» может понимать под выдающимся достижением. Формулировки задач и описаний почти никогда не отличались конкретикой, просто ставился факт, а там уже думай как хочешь, но правильный ответ всегда один. И выходить на него нужно самостоятельно.

— Лера, как там дела с Анжеликой? — увидел в двери промелькнувший силуэт дочери Бугай.

— Эм… Она согласная, — заглянула Лера. — Только мы уже это, заключили договор.

— Это как? — не понял Бугай.

— Ну… эм… — Лера замялась. — Лучше посмотри.

Проследовав за дочерью, он оказался в её комнате, где всё было обставлено в её характерном стиле: плакаты каких-то японских или корейских гомикоподобных мальчиков, аккуратно разложенные вещи и фигурки аниме-персонажей. Но в этот раз посреди комнаты сидела Анжелика, аккурат посреди лужи крови.

— Как это понимать? — строгим тоном спросил Бугай, неодобрительно уставившись на Леру.

— Она теперь мой… эм… миньон? — нашла термин Лера. — Было уведомление, что я могу не тратить время на всякие формальности с сообществом, а сразу подчинить Анжелику.

— Хорошо, — принял аргументацию Бугай. — И что с ней?

— Она осваивается, — пожала плечами Лера. — Не знаю.

— Надеюсь, это не создаст проблем, — вздохнул Бугай. — Впредь предупреждай о таких вещах.

— Обязательно, — покладисто согласилась Лера. — Какие планы на вечер?

— Да всё как обычно, — отвлечённо ответил Бугай. — Меня больше волнует то, какие планы у тебя?

— Погуляю по городу, но только после того, как Анжела придёт в себя, — ответила Лера.

Бугай посмотрел на новую «подругу» дочери: тощая, волосы русые, глаза голубые, среди членов Берсерков почему-то преобладал подобный типаж внешности. Ростом она ниже метра тридцати, что в рамках допустимого для её десятилетнего возраста, но вес, скорее всего, гораздо ниже нормы.

Анжелика сидела в луже крови, которая натекла из прокушенного Лерой запястья, и немигающим взглядом смотрела в пол. Кожа её посинела, видно было, что её организм испытывает острую нехватку крови, но девочка не предпринимала ничего, не двигалась и не дышала.

— Она точно не умерла? — на всякий случай спросил Бугай.

— Не, в норме, — ответила Лера. — Я вижу её состояние, ещё три часа и она очнётся.

— Что с ней сейчас происходит? — полюбопытствовал Бугай с научным интересом.

— Перестройка организма, — пожала плечами Лера, развалившаяся на кровати с планшетом, из которого доносилась типичная для аниме японская музыка. — Большую часть мозга трогать я запретила, поэтому она останется такой же, какой и была, а вот всё остальное видоизменится. Причём очень сильно. У меня сейчас открыто восемь вакансий, вакансию Стража Логова закроет Анжела, а вот для остальных придётся поискать кандидатов.

Бугай заторможенно кивнул и покинул комнату.

В кабинете он вновь приступил к написанию очередной главы романа «Коми-Морт 2». На этот раз главный герой возвращался из Персии с дарами московскому великому князю. Он знал, что в итоге все карты будут за Москвой, поэтому делал на неё большую ставку. С новгородцами у него давняя война, замириться уже не получится, а своих сил практически нет, боярскую дружину Новгорода они одолели, но это была разовая акция, былого запаса пороха больше нет и нельзя устроить засаду на марше.

Бугай вновь открыл учебник по истории России, чтобы освежить знания по ряду интересующих вопросов. Ввиду отсутствия интернета, поиск источников существенно осложнился и приходилось искать информацию более классическими способами, из-за чего его кабинет был уставлен книжными шкафами.

Так, за поиском сведений и написанием текста Бугай скоротал ночь. Утром была готова полноценная глава, которая получилась больше предыдущих.

— Доброе утро, Бугай, — вошёл в кабинет изрядно посвежевший Зеро. — В такую рань уже на ногах?

— Доброе утро, — приветствовал тот его. — Я не ложился.

— Опять в своих пергаментах копался? — улыбнулся Зеро. — Не бережёшь ты себя. Есть новости от Бункера.

— Итак? — Бугай застегнул пуговицу рубашки и затянул галстук.

— Начинают готовиться к какой-то поездке, — сообщил бывший военный. — И ещё кое-что…

— Ты в детстве школу интриги заканчивал? — недовольно спросил у него Бугай.

— Центр, который вышел на связь с Доктором и его командой, общается с Доктором, а не с Вязом, — начал говорить Зеро, усевшись в кресло Бугая. — Это значит, что всё, Вяза нет. Тот мне всегда казался подозрительным типом, знаешь, себе на уме всегда, военный полицейский, одним словом…

— Двумя словами, — поправил его Бугай.

— Да не суть! — махнул рукой Зеро и поднял со стола статуэтку бомжа, стоящего у мусорного бака. — Это что такое?

— Это в память о написанном произведении «Стекловата», — ответил Бугай. — И что это значит? Про Вяза и его смерть.

— Это значит, что Доктор со своей командой даже не подозревают, как