Когда он пришел на кухню, Мэгги освобождала посудомоечную машину.

— Твои вещи, — сказал он и протянул ей термос и пустую сумку.

— Спасибо.

Она положила их на стол и молча уставилась на Нейта.

— Это все из-за вчерашнего, Мэгги? Я признаю, что перегнул палку. Давай забудем об этом.

— Значит, все действительно плохо, раз ты меняешь тему уже в тысячный раз, — ответила Мэгги и продолжила вынимать посуду.

Она имела право злиться. Но Нейту так не хотелось ворошить прошлое. Так же сильно ему не хотелось ехать на отдых. Он мечтал снова сконцентрироваться на работе, а не заниматься скучным расследованием, которым мог бы заняться любой другой, даже менее опытный работник.

Если бы Нейт не чувствовал острой необходимости защитить Мэгги, он бы рассказал ей всю правду и покончил бы с ложью. Он ненавидел обманывать кого бы то ни было.

— Это случилось месяц назад. Мы были на задании. Моя команда. Разыскивали серийного маньяка. Мы знали, что он был вооружен. Поэтому тоже подготовились, как полагается.

Нейт замолчал. Как много он может рассказать ей? Столько, чтобы отвести от себя подозрение, решил он. Но при этом нельзя проговориться о причине своего пребывания здесь. Мэгги выключила воду и внимательно слушала рассказ. Он не мог придумать, куда ему деть руки, поэтому положил их в карманы джинсов.

— Мы должны были брать его в доме. План был тщательно разработан. Все знали свою часть работы. Только каким-то образом он узнал о том, что мы идем. Ему кто-то сообщил, или он нас увидел, или еще что-то. Неважно. Главное то, что он был уже готов к нашему появлению.

Нейт мельком взглянул на Мэгги. Она даже представить себе не могла, насколько тяжело ему давался этот рассказ. Перед его глазами сразу проносились тысячи картинок. А одна картинка проплывала, будто в замедленной съемке. Тот момент, когда он увидел результат перестрелки.

— Он начал стрелять. Мы, естественно, стали отстреливаться. Тебе нужно понять. Надежный источник уверил нас, что преступник в доме будет один. Но это оказалось не так. В доме находилась женщина. Его дочь. Она попала под пулю. — Нейт отвел взгляд. — Что ж, теперь ты все знаешь.

— Ты застрелил ее?

— Нет.

— Тогда почему именно ты несешь этот груз?

Разве ей не достаточно было просто знать правду? Почему Мэгги продолжала расспрашивать его? Неважно, кто нажал на курок. Они все были виноваты.

— Это моя команда, Мэгги. Я за все отвечаю.

— Ее смерть — ошибка. Трагическая ошибка.

— Ты не понимаешь, — начал злиться Нейт. — А если бы на ее месте была Джен? Что бы ты сказала, если бы на месте той девочки находилась твоя дочь?

Нейт развернулся и вышел на свежий прохладный воздух. Он должен был знать, что разговор с Мэгги только разозлит его. В его работе нет места для таких ошибок.

Босс заставил приехать его сюда, хотя Нейту хотелось поскорее вернуться к оперативной работе, чтобы не оставалось времени копаться в своих мыслях.

Теперь же ему еще придется выносить этот сочувствующий взгляд Мэгги.

Она подошла и положила руку ему на плечо.

— Прости, Нейт. Я не должна была спрашивать.

— Теперь ты знаешь и можешь перестать задавать вопросы.

Она отступила, испугавшись его резкого тона. В эту секунду Нейт ненавидел себя еще и за то, что причинил боль Мэгги.

Ему совершенно не нравилось лгать ей. Он мог бы оправдать себя и сказать, что он не лгал, а лишь не говорил всей правды, но по сути это было одно и то же.

— Спасибо за то, что рассказал мне, — тихо произнесла Мэгги и ушла.

Теперь Нейт понимал, что ему нужно как-то смягчить ситуацию, иначе следующие недели его пребывания здесь станут адом.

— Ты должна кое-что понять, Мэгги, — сказал он, догнав ее в дверях. — Я полицейский. Это моя работа. И я отвечаю за все последствия.

— Ты объяснил предельно ясно, — строго ответила Мэгги, развернулась и ушла.

Нейт со злостью ударил кулаком о стену. Он ненавидел ложь. Но у него не было другого выбора. От этого зависела, возможно, жизнь целого городка. И ему нельзя было сейчас думать о чувствах другого человека.

Но когда Нейт вспоминал вкус губ Мэгги, ощущение вины вновь пронзило его тело. Мэгги была частью его работы, а Нейту лишь хотелось снова крепко прижать ее к себе.

В одной руке Мэгги держала тяжелые пакеты с едой, а второй пыталась открыть входную дверь. Был полдень, и у нее оставалось достаточно времени, чтобы приготовить ужин.

Теперь она встречалась с Нейтом только за завтраком и ужином. Утром он собирал сумку и уходил на весь день. Приходил домой уставший, ел и проводил вечер в своей комнате за книгой и ноутбуком.

Зря она надавила на него. Она знала с самого начала, что не нужно было этого делать.

Зато теперь он держал между ними дистанцию. Потому что, как только Мэгги видела его, она сразу же смущалась.

Как одна и та же вещь в человеке могла одновременно привлекать и отталкивать? Меньше всего она хотела иметь отношения с представителем власти. Но именно это казалось ей невероятно сексуальным.

Ключ легко повернулся в замочной скважине, и дверь распахнулась. Мэгги нахмурилась. Она точно помнила, что закрывала дверь на два замка.

Она поставила сумки на крыльцо и медленно вошла внутрь. Первое, что она увидела, — это ботинки Нейта на коврике. Мэгги облегченно выдохнула. Это всего лишь Нейт.

Он появился в холле, и Мэгги постаралась улыбнуться.

— Ты сегодня рано, — сказала она. — Как ты вошел? Благодаря работе ты наверняка знаешь множество фокусов. Что это было? Кредитная карточка?

— Запасной ключ. Ты не должна оставлять его в столь банальном месте.

Что-то в его голосе насторожило Мэгги. Дело было не только в ключе. Что-то случилось.

Она закрыла дверь, забыв сумки на улице.

— Что произошло?

Нейт приблизился, и у Мэгги участилось сердцебиение. Что бы это ни было, новость была не из хороших.

— Звонила Джен.

Мэгги затаила дыхание. Казалось, из ее легких испарился воздух.

— На территорию колледжа было совершено нападение.

У Мэгги земля ушла из-под ног. Она бы непременно упала на пол, если бы Нейт не подхватил ее.

— Боже, Мэгги!

Ее голова шла кругом. Джен. Джен. Джен.

— Мэгги, приди в себя.

Его голос доносился издалека.

— Мэгги!

Нейт слегка встряхнул ее, и Мэгги посмотрела на него затуманенным взором.

— Мэгги! С ней все нормально. Джен в порядке.