Малик

Из проверенных источников я узнал потрясающую новость, метки Сорина и Сокии стали бледнее. А это означало только одно временная привязанность пропадала, и я еще могу оправдаться в глазах своего рода. Получить кровь древнее нашей, а это было неопровержимо. На щеке пылала яркая метка. Мой позор и, возможно, мое спасение. Девчонка может помочь возвысится. Нужно только запечатлеть ее на себя. Почему-то я не сомневался, что она позволит мне это сделать. Не зря же я столько времени на нее угробил, объявляя элементарные вещи. И влюбляя в себя. После того, как София покинула наш дом, я немного остыл и смог мыслить здраво, будто пелена, что висела перед глазами, спала, позволяя разглядеть самую суть вещей. Так рассуждал я, когда рядом находился отец или кто-то приближенный к нашему дому, оттого посвященный в интриги рода Ан Брадос.

Вот только метку, что нанесла своей маленькой рукою София, невозможно принять против воли. Я пытаюсь обмануть окружающих, но самого себя ввести в заблуждение невозможно.

Я оглянулся, воспоминания вернули меня на Юму. Нет, холодности и расчетливости брата Иена во мне никогда не имелось. Не было во мне и упорства с надменностью Пинера. Слишком много эмоций.

“Снова твоя злорадная улыбка. Ты словно демон, рыжий демон!” — слова из далекого прошлого, словно ножом резали мою душу на две части: одна принадлежала родовому дому, другая — дорогим сердцу людям. Как ни странно, но в моей жизни они имелись.

Рыжий демон, так называл меня когда-то мой друг, ставший ближе братьев, Сорин. Не будь мы членами наших семей, возможно, все и не зашло бы так далеко.

Дверь скрипнула, показалась ведьма. Так с недавних пор я именую свою матушку. А ведь до недавнего времени, я был уверен, что она, пусть и не заменила мне настоящую мать, но была достаточно терпеливой мачехой. Вот только события прошедших недель перевернули всю мою жизнь и многие вещи виделись по-новому.

— Тебя вызывает старший писарь! Вот, — она бросила мне небольшую коробку, — не позорь наш род! Замажь, космическую метку! — баночка с красками телесного цвета прокатилась по полу, не пойманная мой, раскрыла свои недры и испачкали ворсистый ковер, который я никогда не любил.

Только назло двуличной Карии — буду ходить всем на диво. Гордо вскинул голову, я пошагал к выходу. Рычание и скрежет зубов были как бальзам на душу.

Писарь сидел в излюбленном углу библиотеки и наблюдал за моим не смелым приближением. Увидел разрисованное лицо посмеялся, сказав, что это отличный урок для меня.

— Я так долго живу, что повидал многое. Но такого олуха, как ты встречаю второй раз. Первым был твой прадед Шилан. Малии пришлось взять все в свои руки, чтобы никто не посмел обвинить деда в предательстве. Но скажу я тебе, что эта история не столь романтична, как ты думаешь. Любил ее один, а выбрала она и возвысила другого. Только вот счастья не знала. Шилан был расчетлив и холоден, и так похож на твоего убитого на Марине брата. Шилан не смог выдержать и двух кругов испытаний. Оттого решил очаровать невесту брата и занять его место, что собственно мужчине удалось.

Мое лицо окаменело. Прекрасная история, что рассказывала Кария, нам, детям, перед сном оказалась неправдой. А вот история рассказанная родом Андос реальна.

— О, ты так наивен, Малик! Расскажи я тут еще одну сказку, ты бы и в нее поверил. Твоя беда в твоей нерешительности. Шилан таким не был. Он обманул Малию и стал победителем. А на что ты пойдешь, чтобы получить желаемое?!

— На все! — Выпалил я, чем вызвал очередной приступ смеха у писаря.

— Ты даже не понимаешь, чего хочешь. Долг и ответственность или любовь и спокойствие. Она ведь тебе рассказывала о своей планете?! Самые древние рода ушли когда-то осваивать новые планеты, часть вернулась, другая исчезла. Я не знаю, что случилось и почему они отказались от возвращение на Юму, не отважились нарушить заветы предков, но факт остается фактом. Думаю, часть ассимилировалась с представителями планеты Марина, оттого на твоей щеке метка девушки, которую вы похитили с Сорином.

— Вы хотите сказать, что марианцы наши предки?! Но как это возможно?!

— Посмотри на свою щеку. Ты потомок одного из самых древних родов. А просто существо с другой планеты запечатлело тебя.

Мы еще долго разговаривали и Кресан открывал мне свои знания. Писарь советовал мне забрать девушку и покинуть планету, пока не стало известно об ее истинном происхождении. Ведь род Анбас, в который ее приняла маленькая леди, имеет не высокое положение.

— Знаешь, как Анита Анбас оправдалась в обществе после знаменитой на всю империю Юму пощечины? — я непроизвольно потер щеку, вспоминая с какой силой ударила София. И покачал головой, поскольку не покидал пределов собственного дома последние несколько недель. Только официальное приглашение от писаря, которое не могла проигнорировать мои родители, позволило мне покинуть пределы опостылевшей комнаты.

— Женщина заявила, что среди ее предков оказались гуляки, которые вступали в связь с более древними родовыми домами. Она предпочла унизить свой род, нежели раскрыть вашу тайну.

Я прекрасно понимал Аниту, ведь раскрытие всей правды грозит ей лишением титула и возможным наказанием. На Юме не прощали подобных действий. Порой я сравниваю Юму и Марину. На последней все открыто и понятно. У нас под маской благочестивости скрывается гниль.

На следующий день наше общение повторилось, так же с официальным приглашением. Старик отвлекал меня от грустных мыслей и в тоже время дарил надежду на будущее. Так пролетели четыре месяца. Раз за разом я все больше начинал замечать нервозность и настойчивость писаря, который при каждом удобном случаи советовал мне похитить Сокию и отправиться обратно на Марину, чтобы там спрятаться от лишних глаз. Очевидно, бывший старший советник императора затеял новую игру, в которой я выполняю важную роль. Вот только мне не известен ни один помощник писаря.

В следующей декаде я был объявлен преемником Кресана Ан Пауиса. Глава рода Андос, отец Сорина, склонил голову перед будущим старшим писарем. Он прекрасно понимал, что такая должность под покровительством Кесана выведет меня в главы совета, куда так долго метил Андос. Совет не был официальным органом управления на Юме, но имел огромное влияние на императорские решения. Особенно, то создание, что стоит по правую руку сзади кресла императора — старший советник.

Я получил то, что мне доступно сейчас — власть. Но надежд пустых не испытывал, прекрасно понимая, кто стоит за моей спиной.

София

Я брела на ощупь, пытаясь вспомнить какой поворот пропустила. В голове строила виртуальные схемы, но раз за разом они рассыпались словно песочные замки на Айрине. Звезда счастья, на которой мне так и не удалось побывать. И если дело пойдет так и дальше, то я умру внутри лабиринта, не посетив прекрасную планету.

Дышать становилось труднее, кислород в воздухе заканчивался, а это значило, что я опять выбрала неверное направление.