Арнарана лежала на полу, прижав длинные уши к телу, пытаясь ими укрыться от обезумевшего хозяина. Иен, подрагивая, добрался до кровати, сел на нее и закрыл лицо руками. А я боялась пошевелиться. Губы горели, шея в местах поцелуев пульсировала.

— Уходи! — мужчина кинул мне синий камень с белыми полосками. Я схватила кулон и, не оглядываясь, бросилась прочь.

Совершенно не понимая, куда направляюсь. Поворот, развилка, три дороги — я не выбирала. Камень нагревался в моих руках, обжигая кожу, пока я не поворачивала обратно и направлялась в другой ход. Таким образом, я оказалась перед позолоченной дверью в дом рода Ан Брадос. Сопровождающий не обязательно должен быть живым существом- кулон, ничем не хуже.

Дверь легко поддалась и впустила меня в стеклянную нишу. Сейчас перед моими глазами предстал Малик Ан Брадос, Сори Андос и Кресан Ан Пауис. Мужчины на повышенных тонах обсуждали мою пропажу, при этом старый писарь оставался совершенно спокоен и невозмутим. Захотелось снова выплеснуть свою злость, но предыдущий опыт охладил мой пыл. Накопившаяся усталость, голод и растерянность давали свою черною воду. Я тонула в этой грязи, не в состоянии мыслить здраво.

Сползая по стенки в бессилии, я прияла последнюю отчаянную попытку докричаться до мужчин, но и она оказалась тщетной. Один шаг и стеклянная стена отгораживали меня от спасения из лабиринта, но я не знала, как их преодолеть.

Слезы сами собой покатились из глаз. Я свернулась калачиком, словно бездомное животное и провалилась в космическое пространство. Темно-синее небытие окутывало тело, раслабляя все мысцы. Обманчивые ласки в будущем грозят гематомами. Чем дольше я оставалась на одном месте, тем сильнее вязла в этом киселе. Так можно очнуться со сломанными ребрами. Я сделала над собою усилие и отправилась к озеру душ. К запретному месту, куда не дозволялось проникнуть подобным созданиям, слишком много разной крови во мне намешано — последствия могут быть печальными.

У озера сидела женщина, которую я видела впервые. Она напомнила мне людей с планеты Земля. Но стоило незнакомки поднять глаза, как мои наполнились слезами. Это была моя мать в истинной своей сути. Не смотря на обмен телами, душа осталась прежней. У мертвого озера Марина была само собою.

— Мама! — впервые я так искренне радовалась встречи с родительницей.

В ответ увидела широкую улыбку и глаза блестящие от слез. Женщина сделала несколько пассов руками, и рядом возник Александр Дит. Вот его настроение не было столь радостным и счастливым. Отец оставался верен себе даже в этой непростой ситуации.

— Гду ты находишься? — не приближаясь, строго спросил император Марины.

— На Юме в доме рода Ан Брадос, а если быть точнее то между домами Андос и Ан Брадос, в старом лабиринте. Я не могу выйти.

В следующей момент кисель, что окутывал мое тело стал сгущаться, я задыхалась. Судорожно пытаясь схватить глоток воздуха, совершенно позабыв о том, что в нереальном мире нет кислорода. А значит, воздействие идет на мое тело, а не на блуждающую душу.

Отец за несколько секунд преодолел расстояние между нами, вытянул руку и резким толчком вернул меня в реальный мир, где мое горло сдавливали сморщенные руки. Эту женщину я видела впервые и, если она продолжить в том же духе, то в последний раз.

Я оттолкнула незнакомку и сделала первый вздох. Горло обожгло болью. Я прохрипела проклятие, но лежащая на спине женщина на него никак не отреагировала. Осторожно поднимаясь, я проследовала к незнакомке и замерла на полпути. От моего толчка женщина наткнулась на стену, разбила голову и теперь лежала без сознания.

Осмотрев Милу, именно это имя было на жетоне в кармане женщины, я убедилась в том, что жизни ее ничего не угрожает. Отделается легкой головной болью, как только придет в сознание. А вот мне эта встреча принесла новые следы на шеи и еще один кулон, на этот раз голубой с красными прожилками. С помощью него я смогла выбраться в комнату, где еще недавно спорили трое мужчин.

Приглушенный свет в помещении не помешал мне найти информационное табло, где можно отследить нахождение любого живого существа в доме, ну и само собой сам план постройки родового дома.

Схема пестрела разноцветными точками, очевидно, сейчас я свечусь голубым, под цвет камня в руке.

Я быстро сориентировалась. Прихватила плащ Милы и направилась, укрывшись с головой, прочь из проклятого места. Оставалось только надеяться на удачу, которая редко ко мне благоволила.

Малик

Сегодня на обед приглашен старый писарь. А пока я дожидался гостей успел насладиться разговором двух прислужниц, спрятавшись за большую колонну в столовой комнате.

— По слухам, молодой и красивый парень, неожиданно выбившейся в будущего главу совета, следует по стопам своего наставника Кресана Ан Пауиса. — пролепетала одна из дам в белом переднике с алой полосой. — Вот бы встретить такого да получить его метку!

— Ох, не зарекайся! Вспомни о Шилане, какой был милый и общительный мальчик, а оказался таким пройдохой, — вторая говорила со знанием дела, хотя на вид ей и ста лет не дашь. Словно прочитав мои мысли, первая служанка рассмеялась.

— А то тебе рассуждать о хозяевах и их нравах, молода еще! — рассердилась было собеседница, а потом резко сменив настроение, вздохнула и произнесла — Ну, а посмотреть на возможного главу совета хотелось бы, не спорю.

Все-таки политика и сплетни всегда идут рука об руку, еще раз убедился я, внимательно наблюдая за женщинами. Они в принципе не понимали, чем я занимаюсь и какую роль играю для империи.

За стол пригласили около одиннадцати. Но на основной прием с обедом я не решился пойти. Мне, конечно, любопытно посмотреть на реакцию служанок, ведь они даже не могли предположить, что их гадкий утенок Малик занял обсуждаемую ранее должность, но метка, которой меня одарила Сокия, пару дней пылала огнем. Щека горела, принося невыносимую боль. Медики объяснения данному явлению не дали. Только Кресан предположил, что мое состояние может зависеть от настроения девушки, ее душевного равновесия. Он читал о таких случаях в древних фолиантах.

Вот только чем больше я чаще со стариком, тем больше сомневался в правдивости его слов. Он все настойчивее стал давать мне не просто советы, которыми я мог воспользоваться в новой должности, а прямые указания того или иного действия. Откровенно говоря, по-началу советы приносили пользу и я рьяно толкал чужие идеи на малом собрании в отсутствии императора. Но вот смех императора в личной беседе, заставил задуматься о том, насколько чисты намерения Пауиса.

Наш император считался недостойным своего места, оттого многие посягали на занятое место. Виктор Лан Финрес являлся выходцем из небогатого и позабытого рода, который тем немее не уступал в древности нашему. Неожиданное назначение на должность императора Виктора стало ударом для многих, а уход Кресана — второй волной надвигающейся бури. Прощальный подарок почившего правителя.