произношу я, смотря на него умоляющим взглядом. – Нет.

– Что ты на меня так смотришь, будто я прошу тебя убить кого-то?

– А зачем тогда мне он? – набравшись храбрости, спрашиваю я.

– Для самообороны. От животных… И от людей, – он присаживается передо мной на корточки, берет в ладони мои сжатые кулочки. – Кристин, я буду очень счастлив, если ты никогда, слышишь меня, никогда не нажмешь на курок с целью убить. Но хочу быть уверен, что в критической ситуации ты сможешь себя защитить. Стрелять ты должна уметь.

– Я не хочу, – хныча, шепчу я.

– Это нестрашно.

– Я обед приготовила, остывает, – мне так хочется сменить тему разговора.

И у меня получается. Сергей поднимает взгляд на стол и улыбается.

– Война войной, а обед по расписанию. Я руки помою.

Он направляется к умывальнику, но я останавливаю его на половине пути.

– Сереж, убери его отсюда, пожалуйста.

Поняв мою нервозность, он убирает пистолет в ящик шкафа.

Выдохнув, я продолжаю накрывать на стол.

Сергей не остается в стороне, нарезает хлеб и помогает расставить тарелки на столе.

– Крис? – обращается ко мне Сергей, как только доедает свою порцию обеда.

Удивленно поднимаю взгляд на него. Меня никто, кроме мамы так не называл, даже папа. Я отвыкла от этого ласкательно-уменьшительного имени. Заметив мою растерянность, Сергей с прищуром сканирует меня.

– Мне можно называть тебя Крис?

– Да, – вырывается из моего рта, раньше, чем я обдумала его вопрос. – Тебе можно.

– Сегодня солнечно, штиль, самая подходящая погода, чтобы пострелять по баночкам.

– Я лучше ягоды собирать буду, – медленными глотками допиваю свой чай.

– Ягоды не убегут, а вот погода может испортиться.

– Я же сказала, что не хочу.

– А я сказал, что меня твое «не хочу» не волнует. Прекрати вредничать. Сейчас у нас урок пулевой стрельбы. Будь готова через десять минут. Жду на улице. Если не выйдешь сама, приду за тобой. Нежным быть не обещаю.

Убрав посуду со стола, Сергей забирает из шкафа пистолет и выходит на улицу. Наблюдаю за ним в окно. В один из моментов он поворачивается к окну и замечает меня, а потом показывает на часы и пальцами «пять». Пять минут у меня осталось. Не отстанет же. Бегу в комнату, надеваю кофту от костюма поверх футболки, волосы собираю в высокий хвост.

Мы идем молча недолго. Выходим на солнечную полянку. Сергей рассказывал, что раньше тут бывало много охотников, теперь я убеждаюсь в этом. Поляна словно тир под открытым небом. Большое широкое бревно лежит на двух опорах. Подойдя к нему, замечаю, что верхняя часть бревна стесана и представляет собой ровную поверхность шириной около двадцати сантиметров. Сергей ставит на это бревно жестяные банки от газировки.

– Что мне делать? Брать пистолет и пытаться попасть в эти банки?

– Практическое занятие будет в конце урока. Для начала нужно освоить теорию.

Закатываю глаза от его строгого и поучительного тона.

–Если ты не правильно будешь держать пистолет в руке, при отдаче он может вывихнуть тебе палец или ты уронишь его себе на ногу. Если не правильно будешь целиться, то никогда не попадешь в цель.

– Ну, хорошо. Я согласна. Учи.

– Давай научимся правильно держать пистолет. Держать его нужно той рукой, которой ты пишешь, ешь. Ты правша, значит, доминирующая рука у тебя правая. Теперь о расположении пальцев. Смотри внимательно на меня, – Сергей достает из кармана пистолет. Берет его в руку. – Большой палец должен лежать на внутренней части ствола. Ствола, а не рукоятки. Запомни. Показываю. Средний, безымянный пальцы, и мизинец должны охватить наружную и переднюю часть рукоятки. А указательный палец должен лежать снаружи спусковой скобы. Вот так. Понятно?

– Вроде да.

– Повтори, – он протягивает мне пистолет, и я немного замешкавшись, все же беру холодный металл в руку. Тяжелый.

Страшно держать эту штуку в руке, вдруг я нечаянно нажму на курок, и он выстрелит.

– Он на предохранителе,– будто прочитав мои мысли, говорит Сергей. – Предохранитель не дает стрелку произвести случайный выстрел. Поэтому не дрожи, ты в безопасности. Крепче обхвати рукоять. Ты правильно все делаешь. Не нервничай. Теперь вторая рука. – Сергей неожиданно подходит ко мне и берет за левую руку. – Эту руку клади на другую сторону рукоятки. Располагай руку как можно выше на рукоятку. Все четыре пальца должны быть под спусковой скобой, а указательный твердо упираться в ее нижнюю часть. Большой палец указывает вперед и соприкасается с другим большим пальцем.

– Черт, как это сложно. А можно держать одной рукой?

– Можно, но не тебе. Для начинающего стрелка лучше держать пистолет обеими руками. Выстрел будет точным, так как руки твердо держат пистолет.

– Стрелять уже можно?

– Нет, – улыбаясь, отвечает Сергей. – Теперь я научу тебя правильно стоять.

– Сереж, если на меня нападут, ты думаешь, я буду искать удобную позу для выстрела? Вспоминать, как нужно встать?

– Вспомнить ты ничего не сможешь, адреналин будет бушевать в крови, и действовать ты будешь на инстинктах. В этом ты права. Вот поэтому мы будем тренироваться до тех пор, пока эти действия ты не станешь выполнять машинально, не задумываясь, не вспоминая, не ожидая от меня подсказки.

Он встает позади меня, крепко прижав меня к себе. Неожиданно.

– Расслабься, – шепчет мне на ухо, – сосредоточься.

Ага, как тут сосредоточиться, если от его близости и хриплого голоса по моему телу побежали мурашки. Это неведомые для меня ощущения.

– Встань прямо, ноги на ширине плеч, колени слегка согни, ногами прочно упрись в землю, – обхватывает своими теплыми ладонями мои, которые держат пистолет. – Поднимай пистолет перед собой, и направляй его на цель.

– Какую цель?

– Красная банка, та, что посередине. Но …

– Стрелять еще рано.

– Совершенно верно, – смеется он. – Твои руки должны быть вытянутыми вперед и слегка согнутыми в локтях. Пистолет не должен располагаться рядом с лицом.

– А я в кино видела…

– Ключевое слово «кино». Забудь обо всем, что ты видела по телевизору. Туловище немного наклони вперёд, – он давит на меня торсом, и я послушно опускаю корпус тела вперед. – Так ты сможешь сохранить равновесие, несмотря на отдачу при стрельбе. Удобно стоять так?

– Вроде да.

– Ты напряжена. Расслабься.

– Я пытаюсь, но не получается, – я настолько скована, что у меня заболела шея от напряжения.

– Тогда выходи из стойки. Встань, как тебе удобно. Перерыв. Пистолет отложи.

Радостно кладу пистолет на пенечек.

– Сейчас мы определим твой доминирующий глаз.

– У меня правое единица, левое ноль девять.

– Доминирующий глаз определяется иначе. У многих доминирующий глаз находится на одной стороне с доминирующей рукой, но бывают и исключения, например, я, рука у