интересом наблюдал за ними. Куда пойдут?

Видимо, леди была убедительна, и они двинулись в нашу сторону. Вот теперь я поспешил вниз, интересно, они идут, как соседи, знакомится, или как посетители?

— Зина, у нас гости! — крикнул я, и встал возле двери.

— Посетители? — уточнила она, откладывая журнал, встала и не торопясь пошла в холл.

— Не знаю…, я не посмотрел, в какую дверь они идут. В эту или в библиотечную, — растерялся я.

— Тогда слушаем, в какую постучат! — резонно заметила она. — А может, это нарушители?

— Они — соседи напротив, я почему-то думаю, Хранители не дали бы вид на жительство абы кому, — заволновался я.

В дверь позвонили, заставив меня подпрыгнуть на месте.

— Ну что ты, не волнуйся так, я же рядом! — она присела на корточки и поладила меня.

— Просто, это же событие! Открывай! — снова звякнул колокольчик.

— Добрый день! — Зина распахнула дверь и шагнула на порог. — Чем можем вам помочь?

Глава 16 — Приятное соседство

— Добрый день! Я — леди Мария, и моя внучка, леди Анна. Искали новый мир, для спокойного времяпровождения! Разрешение у Хранителей получено! — пожилая женщина нагнула голову, а передо мной повис свиток.

— Добрый день, — я тоже склонил голову, чем привлек к себе внимание. — Вижу, договор настоящий, но с запретом доступа к библиотеке — к чтению. Господин Баюн, леди Зинаида!

— У нас своя библиотека, ничем не хуже! — девушка с интересом разглядывала Зину.

— Прошу в дом, где за чашкой чая обсудим вашу библиотеку? — я обрадовался, новые возможности общения. Для Зины — возможная подруга.

— Мы не откажемся! — они поднялись на крыльцо, мы, пропустив их вперед, прошли следом.

Прошли в кабинет, заменяющий нам гостиную. Я внезапно понял, у нас нет места для гостей! Кабинет занят столом, четыре кресла, один небольшой чайный столик и камин. Совершенно неподходящее место для гостей! Усадив гостей в кресла, я попросил Зину:

— Принесешь гостьям чай? — чем вызвал у нее румянец на щеках, и явную растерянность.

— А можно, я помогу? — вскочила девушка с места.

— Будет любезно с вашей стороны! — кивнул я.

Девушки ушли на кухню, мы остались одни.

— Так что же вас заставило искать уеденное место? — полюбопытничал я — Да, я не думаю, что надолго оно останется таким… пару раз в неделю случается прирост.

— Скорее, защищенность этого места. Мой дом хранит в себе множество вещей, которым нет места в обычных мирах. Если я пойму, что они действительно в безопасности, передам их Хранителям. Думаю, они найдут для них место!

— Как интересно? А зачем вам столько вещей, возможно, потенциально опасных? — я действительно был рад, что есть с кем обсудить что-то интересное. Тем более, если это будет касаться запретных знаний!

— Я — в прошлом искатель — собиратель таких вещей, так сказать, леди «Плюшкина». Что-то сама искала, что-то случайно попадало мне в руки.

Девушки вернулись из кухни, неся поднос с тремя чашками чая, сливочником, сахаром. Мне же принесли мою чашку со сливками.

— Весьма у вас насыщенная жизнь! — восхитился я.

— Была! Сейчас я уже давно никуда не езжу, сижу дома, а за мной приглядывает моя младшая внучка. И то, пока замуж не выскочила! — улыбнулась леди и, положив в чашку кусочек сахара, тщательно размешала, тряхнула ложку, и только тогда взяла чашку в руки.

— Мне кажется, она ещё юна для замужества… — прикинул я возраст леди Анны.

— Уже восемнадцать, и женихов слишком много, — сморщилась женщина.

— Бабуля, прекрати, все они — охотники за приданным, или твоими «сокровищами», — фыркнула девушка.

— Ну, а как же Вильям? — блеснула Мария глазами.

— Он — просто друг со школы, не более того! — покраснела девушка.

— Как скажешь, дорогая! Мне кажется, наш разговор будет для вас скучным, может быть что-то обсудите свое? — Мария подмигнула мне.

— Ой, да, а можно узнать, откуда такая мода? И не коротко ли это? — Анна повернулась к Зине, и мы для них исчезли.

— А что именно вы собирали — находили? — я прямо горел от нетерпения. — А путешествовали по разным мирам?

— О, да, мой дар — открывать порталы везде. Был, сейчас он пропал, как, в принципе, и магический потенциал. Остались так, крохи: остудить чай, поднять что-то с пола. Не более того, я — просто человек!

— Я понимаю, что у леди спрашивать о возрасте неприлично…

— Я в том возрасте, когда это уже неприлично много! — рассмеялась она. — Мне в этом году будет сто восемьдесят девять.

— О-о-о, потрясающе выглядите! — восхитился я.

— Ой, перестаньте меня смущать! — она выглядела довольной. — А вы, позвольте спросить, эфемерное создание или живое?

— Когда-то был эфемерным, но потом стал живым, а это уже два года, как случилось, — от неприятных воспоминаний шерсть на загривке встала дыбом.

— О, простите, не хотела вас огорчать. Как живое, но магическое существо, вы проживете очень долго! У вас вся жизнь впереди!

— Да, по сути, жизнь у меня только началась. А еще и мир вокруг растет! Вы видели, какой у нас небольшой и симпатичный сквер? — я успокоился, и улегся в кресло.

— Мельком, но буду рада прогуляться там перед обедом. Составите компанию?

— Я не могу оставлять надолго библиотеку… — вздохнул. — Нас сейчас мало, вот пришлют замену Стражу, покинувшему нас, тогда можно!

— Убили? — воскликнула Мария.

— Нет, что вы! — а я и не знаю, почему ушла Изабель.

— Она вышла замуж! — авторитетно заявила Зина. — Лавочница сказала, что леди Изабелла была с супругом!

— Где же она его здесь нашла? — я удивлено посмотрел на нее.

— Судьба везде найдет! — выдохнула облегченно Мария.

— Это точно!

— Ой, нам пора! Сейчас из другого мира придет доктор, а у тебя опять кончились таблетки! — вскочила Анна. Часы над камином пробили десять утра.

— Действительно! — Марии помогли встать обе девушки, и, аккуратно придерживая, повели на выход. — Была рада с вами познакомиться!

— Нам весьма приятно знакомство с вами! — я был доволен сегодняшним утром.

Глава 17 — Нападение

Вернулся в кабинет, и решительно запросил гостиную. Именно в этом месте она будет идеальной. А кабинет перенести на чердак, единственное — это перекрыть складной перегородкой пространство. Чтобы отделить заключенного от наших рабочих мест. Нечего ему на нас смотреть…

И уточнил, когда будет еще Страж. Ведь мир растет, значит, становится опаснее.

Возникло беспокойство: а если библиотеку спрячут в другом месте?

Да и вдруг захотелось погулять, не бегом и с оглядкой, а степенно и с разговорами с милой леди Марией. Да и самому сходить с ответным визитом,