class="p1">— Люди бывают добрыми и злыми, а еще испуганными. Страх — великая сила, его сложно преодолеть сразу. Не суди Анну, ты же читаешь сейчас истории про великанов, ведь благодаря им исчезали целые миры… — попытался объяснить ей.

— Да, конечно… но я — не они, — и она была, конечно же, права.

Она уткнулась в книги, я не стал больше ее отвлекать.

Глава 20 — Приятные новости

До ужина Алессандро мы не увидели, он пожелал нам приятного аппетита, поел и снова ушел к себе в комнату.

— Странный он… — констатировала Зина, помогла феям убрать за всеми, и тоже ушла к себе. На улицу вечером ни я, ни она не пошли, вернулся дождь. Даже улицу было не рассмотреть, дождь, а за ним пришел туман.

Я попросил разжечь камин, и улегся прямо на ковре перед ним, хочу спать сегодня здесь.

Утром, увидев лепрекона, я не стал с ним особо разговаривать. Пояснил по поводу еды, шкафов, на этом разговор счел законченным. Захочет общения, дружбы, тогда и поговорим. Да и гости были на пороге, чем конечно меня удивили, а конкретно своим приходом.

Но разговор был странным с самого начала. Леди Мария потребовала остаться лепрекона. Зина сидела напряжённая, и я уже было хотел вмешаться, но меня опередили дамы. Они начали извиняться, с чем Зина быстро согласилась, и попыталась сбежать, едва разговор перешёл на Алессандро. Анна настойчиво увязалась за ней…

— Пусть идут, — попросила меня Мария. Я хотел остановить девушку, мне было жалко Зину. — И, если можно, нас тоже оставьте наедине!

— Конечно, — кивнул я, и быстро сбежал в библиотеку. В воздухе стояло такое напряжение, что казалось — шерсть сейчас начнет электризоваться.

Начал заниматься новым поступлениями, все никак не закончу, этот раз прибыло много книг. До этого попадали сюда — одна, ну, или две, а тут — два десятка.

Занялся ими, потеряв счет времени, и очнулся, только когда открылась дверь из гостиной.

— Позволите осмотреться? — в комнату заглянула Мария.

— Конечно, — обрадовался я. Как-то утро началось сложно, и хотелось немного поболтать с тем, кто-то хоть что-то понимает в моей работе.

— Сколько же здесь всего, — она медленно пошла вдоль стеллажей, читая корешки, но не трогая сами книги.

— Много, конечно, — согласился я с ней, следуя по пятам.

— Я приняла решение отдать те книги, что вызывают у меня опасение на счет их сохранности.

— А почему? Были попытки кражи? — уточнил я.

— Да, и в последнее время это участилось. Я слишком ослабела магически, а Анна еще не доросла, чтобы охранять их. Да и зачем они ей? — она вздохнула и дошла до конца стеллажей. — Места маловато, но здесь же, вероятно, возможно раздвигать пространство?

— Конечно. Я сегодня же запрошу отдельные стеллажи. Дом растет, как и мир, — я был счастлив, что могу быть полезен.

— Ну и прекрасно, завтра тогда и передам, — она вернулась к моему столу и присела на стул. — Кстати, о Зинаиде, к какому семейству она относится, и где ее родные? Я знаю, что таких юных дев не отпускают свободно жить без взрослого присмотра.

— Там странная история, ее родители якобы мертвы, и воспитывалась она у соседки… А имя у нее настоящее Брир'зинайале, оно мне кажется знакомым, но вот я никак не вспомню, в какой книге читал о них. Здесь их уже четыре сотни, разве можно все вспомнить. По названиям я уже посмотрел, нет, это было просто упоминание.

— Хм, я провалами в памяти не страдаю, но, кажется, у меня есть книга с упоминанием этого имени рода. Да, это не имя девушки, это имя рода. Мне будет приятно сделать ей подарок!

— А как она будет рада! Чем могу еще помочь?

— Буду рада, если вы придёте после обеда, поможете перебрать книги! Вы ведь наверняка знаете, какие точно нужно бы спрятать понадёжнее? Для меня — то они все особенные…

— Я вас прекрасно понимаю, но давайте доверим выбор Хранителям, пусть они оставят свой знак на нужных книгах? — попросил я.

— Мудро, и, конечно же, я не против, — она поднялась. — Проводите меня? Анна пусть побудет с Зинаидой.

— Конечно!

Мы вышли на крыльцо, Мария спустилась с него и, не спеша, опираясь на клюку, пошла к калитке. Дойдя до нее, она повернулась ко мне.

— Кстати, на улице появились еще два дома. Надеюсь, это добропорядочные существа!

— Не сомневайтесь, просто так сюда не попасть, а если они и смогли, то это — нарушители. А здесь — целый дом, значит, получили разрешение!

— Жду вас у себя! — она открыла калитку и не спеша пошла по улице.

— Мне бы не дома…, а лес и пруд! — вздохнул я. Люди — это суета, беспокойства и возможные проблемы.

А это значит, все чаще будут нарушать наше уединение!

Глава 21 — Гостья

Проводив гостью, вернулся к своему занятию. Сегодня надо закончить реставрацию и чтение хотя бы еще пары книг! Книги прибыли в плохом состоянии, некоторые страницы невозможно прочесть!

И я, и феи справились с этим успешно, две намеченные книги были восстановлены, записаны, и поставлены на полку. Как раз — время обеда… и я совершенно забыл покормить заключенного!

Сегодня в кухне царило оживление. Алессандро приготовил обед на всех…

— Это рыба? — принюхался я к аппетитному куску.

— Да, запеченная по маминому рецепту! Угощайтесь! — улыбался юноша.

На столе стояли еще миски с тушеными овощами к рыбе, но я такое не ем…

— М-м, вкусно! — удивился я. — В честь чего такие почести?

— Ну, у нас с самого начала не задалось знакомство. Так что давайте начнем его с правильного направления, у нас ведь еще немало времени, чтобы проводить его под одной крышей! — пафосно и немного наигранно проговорил Алессандро.

— Действительно, вкусно, — одобрила Зина.

— Ты видела новые дома на улице? — посмотрел на девушку.

— Нет еще, если появятся соседи, мы их и так увидим. А если они не захотят общения… — она пожала плечами.

— Ну, это понятно, что мы сами лезть не будем! — посмотрел на Алессандро, он только прислушивался. — Благодарю, было вкусно! — я спрыгнул со стула и поспешил на чердак.

Рыб демонстративно отвернулся, не подавая вида, что меня заметил. Было ли мне стыдно, что я забыл про него? Ну, если только совсем немного!

Покормив, я занялся цветами, осматривая лисья, чуть полив несколько. Залез наверх, посмотрел на один из новых домов. Второй, видимо, на нашей стороне, и его не видно из