Свидание с наследным принцем должно было состоятся в уютном кабинете, выполненном в розовых пастельных тонах. Судя по многочисленным банкеткам, пуфикам и кушеткам, комната вполне могла использоваться как место для романтичных встреч, перетекающих в горизонтальное положение.

В ожидании принца, Лика пыталась настроить себя на серьезный лад. Ничего не получалось. Время от времени она просто не могла сдержать нервный смех. Хоть и собиралась быть серьезней.

Все-таки, предложение руки и сердца. Впервые в жизни. Да еще не от кого-нибудь, а от самого настоящего наследного Принца.

Наконец, в комнату стремительно ворвался высокий, поразительно красивый мужчина. Все его повадки свидетельствовали о тесном контакте с животной ипостатью. В отличии от своего сухонького и невзрачного отца, правящего Императора, платиново-белая шевелюра сына, резкие движения, широкий разворот плеч, однозначно указывали на родство с Белыми Волками.

Судя по тому, что наследный принц буквально неприлично пялился в сторону и категорически не глядел на Лику, ему вся эта ситуация была чрезвычайно неприятна. Так и не взглянув на девушку, принц скороговоркой проговорил заранее заготовленную фразу: «Во исполнении Слова Оборотня, данного мною перед лицом нашей Богини Великой Сатары, прошу вас стать моей женой». Выпалив эти слова принц замер в ожидании Ликиного ответа.

И тут Лику словно черт попутал. Вместо того, чтобы ответить заранее отрепетированные c Императором слова: «Принц, я польщена вашим предложением. Но не готова выйти за вас замуж. Перед лицом нашей Богини Великой Сатары, я освобождаю вас от вашего Слова Оборотня». Так вот, вместо немедленного произнесения ритуальной фразы Лика вспомнила как в десятом классе факультативно посещала театральную студию. Все, что девушка вынесла от этих занятий, сводилось к вольной интерпретации учения Станиславского: «Своевременно сделанная пауза - это наше все... ». То ли эти воспоминания, то ли желание наказать принца за его неуместное поведение, но Лика сделала эту самую паузу. И за это время она смогла не только по достоинству оценить физические данные принца, представив себя в качестве Императрицы, но и поспорить с теткой Джейн, которая категорически не рекомендовала выскакивать замуж за первого встречного красавчика. Аргументируя свою позицию тем, что наследный принц все-таки не первый встречный.

От приятных размышлений девушку оторвал вид нервно задергавшегося у принца глаза. Однако, шутка затянулась, и Лика скороговоркой выпалила Ритуальную фразу. После чего принц даже не попрощавшись, буквально вылетел из кабинета.

Похоже, что после всего случившегося, Лика, как личность, потеряла всякий интерес для сильных мира сего. Ее статус стремительно рухнул с вершины «блистательная потенциальная жена наследного принца», до уровня незначительного «оборотня без клана». Малоинтересная стажерка практикантка заурядного Окружного Департамента Полиции. Именно поэтому, обратная дорога от приемной Императора до вспомогательного выхода из дворца, предназначенного для слуг и третьесортных просителей, в сопровождении все того же джентльмена в ливрее, заняла считанные минуты.

«Интересно, а экипаж еще ждет меня. И как к нему добраться? Не хотелось бы идти через полгорода пешком, да еще в таком платье», - подумала девушка, выйдя в дверь, ведущую на пустынный хозяйственный двор, откуда просматривался выход на городскую улицу.

- Они хотя бы для вида здесь охрану поставили, - возмутилась Лика. - Какой никакой вход во дворец. Неудивительно, что у них принцы пропадают.

Напрасно она это сказала. Помяни черта.... Белобрысый парнишка выскочил из-за спины и с криком : «Лика стой!», преградил ей дорогу. И прежде чем многочисленные сопровождающие, бегущие толпой вслед за принцем взяли его в плотное кольцо и уволокли обратно во дворец, он успел скороговоркой прокричать: «Не расстраивайся. Мой отец для тебя - не лучший вариант. Подожди чуть-чуть. Я вырасту и возьму тебя замуж. Слово оборотня. Я должен сделать это, как всякий честный мужчина. Ведь мы с тобой спали в одной постели».

- Ну, и что это было, - пыталась понять Лика, оставшись в одиночестве на совершенно пустынном хозяйственном дворе и прислушиваясь к удаляющимся крикам Внука Императора, отчаянно отбивающегося от своих сопровождающих. Крупная дрожь била тело девушки.

- Подруга, тебе несказанно повезло, - успокаивала она сама себя. - К твоему счастью, Богиня Сатара не подтвердила своим знамением «слово оборотня» юного принца. Вот был бы финт, если бы избавившись от статуса невесты Принца-отца, ты бы в тот же день, вернее в ту же ночь, - поправила себя девушка, оглядываясь вокруг, стала бы невестой его сына. Как бы от такого известия нашего богоподобного Императора кондрашка не хватила.

- Хватит с меня высокой политики и неудачной любви. -Произнесла Лика.- Сыта ею по горло. Мне еще тетю Джэйн встречать надо.