Во время путешествия ты обязательно встретишь торговца, чьи весы настроены неправильно. Приведем еще более возмутительный пример: венецианцы часто жаловались на армянских торговцев пшеницей, которые (по словам венецианцев) изобрели собственные меры веса. Ты иностранец, как ты можешь в этом разобраться? И даже после того как весы настроены к удовлетворению обеих сторон, это не помешает продавцу немного подкорректировать вес товара в свою пользу.

Если честно (…), в любых купленных специях ты обнаружишь некоторое количество нарочно подмешанных туда песка или пыли. В Лондоне даже существовало профессиональное объединение людей, которые занимались тем, что перебирали пряности. Разумеется, человек, который продавал товар лондонскому торговцу, не имел права обратиться к так называемым просеивателям; а сами лондонские торговцы, покупающие пряности, наоборот, вынуждены были платить за «просеивание». Действительно, в этом бизнесе все были такими же грязными, как их мешки и пряности.

И не стоит утешать себя мыслью о том, что песок – это твоя единственная проблема. В XIV веке была написана книга под названием Zibaldone da Canal. Лучше использовать итальянское название, оно звучит более внушительно, чем «Записная книжка некоего купца, возможно, из семьи да Канал». В этой книге имеется обширный раздел, в котором разъясняется, как отличить качественные специи от подделок.

Когда имеешь дело с пряностями (да и с прочими продуктами), лучший способ выявить подделку – попробовать образец на вкус. При этом имей в виду, что наиболее высоко в Средневековье ценились туция и серая амбра, то есть осадок, который соскребали с труб[10], и высохшее вещество, отрыгиваемое кашалотами. Таким образом, не все драгоценные специи имеют приятный вкус. И не все продукты следует пробовать на вкус. Например, в краску добавляли ценный минерал аурипигмент, который представлял собой… ядовитое соединение мышьяка.

В целом, торговля пряностями функционировала благодаря тому, что торговцы старались укрепить свою репутацию и приобрести постоянных клиентов. В отличие от хозяина постоялого двора, который свободно мог обманывать чужестранцев, останавливающихся у него в первый и последний раз, купец растерял бы покупателей, если бы распространились слухи о том, что он обманывает чаще других купцов. Разумеется, это не относилось к торговцам, совершающим разовые сделки.

Итак, мой дорогой путник, впервые отправляющийся в чужие страны, следи за тем, что ты ешь.

Как флиртовать со служанкой

– Эй, детка, не хочешь ли пройтись со мной до моего монастыря и обсудить наши обеты целомудрия?

Погоди-ка, тигр (или тигрица). (Важное замечание: в Средние века под «тиграми», судя по описаниям, подразумевались гепарды.) Рыцарское поведение – это для аристократов, особенно для мужчин, которые изображают воинов, только что прискакавших с поля боя. Флирт со служанкой из местного трактира во время героического похода может иметь два исхода. Первый вариант: она притворяется недотрогой и находит способ присоединиться к твоему отряду. Второй вариант: кто-то видит, как ты флиртуешь, приходит в ярость, и после драки она вынуждена бежать из трактира вместе с тобой и твоими спутниками.

Полагаю, что на досуге, сидя в своей деревне, ты успел сочинить пару идиотских фраз для общения с девушками. Например: «Боюсь, мне придется повесить тебя на своих подтяжках, потому что ты воровка. Ты украла мое сердце». Но пока не стоит рыться в памяти. Прежде чем ты будешь хотя бы приблизительно готов к диалогу, тебе нужно получить ответы на три вопроса. Можешь ли ты флиртовать со служанкой? Хочешь ли ты флиртовать со служанкой? И, наконец, следует ли тебе флиртовать со служанкой?

Можешь ли ты флиртовать со служанкой?

В любви, как и на войне, не все средства хороши, поэтому этот вопрос включает три подвопроса.

Можешь ли ты флиртовать со служанкой?

– Эй, малышка, не хочешь ли пойти со мной и исповедаться в грехе прелюбодеяния?

Услышав эту остроумную фразу, не только твоя девица, но и окружающие люди упадут замертво. Не следует бросаться такими убийственными шуточками, они хуже Черной смерти, опустошавшей целые города. Как бы тебе ни хотелось пофлиртовать с девушкой, у тебя ничего не выйдет, если она умрет от чумы.

Если коренные жители были не в состоянии обеспечить рост населения и процветание города, эту задачу успешно решали мигранты. В эпоху Средневековья население городов росло за счет крестьян, покидавших свои деревни в поисках работы. В частности, в Бельгии ты встретишь большое число девушек в возрасте примерно двадцати лет, которые надеются заработать себе на приданое. (Бельгия, страна влюбленных.)

Подведем итог: ты действительно можешь флиртовать со служанкой, потому что большинство молодых горожанок – незамужние девицы, сами зарабатывают себе на жизнь и желают завязать длительные отношения.

Но…

Можешь ли ты флиртовать со служанкой??

– Тебя следует сжечь на костре, малышка – ты меня околдовала.

Твои фразы для знакомства с девушками напоминают средневековый брак: ничего хорошего не получается, поскольку и то и другое спланировано заранее.

Среди европейской аристократии было принято устраивать браки заранее – причем в расчет принимали самые разные факторы, но только не наличие или отсутствие взаимного влечения между будущими супругами. Насколько я понимаю, у тебя не слишком хорошо обстоит дело с флиртом. Твоя коронная фраза: «Эй, малышка, не хочешь ли пойти со мной на турнир? Я могу показать тебе разницу между рыцарем и оруженосцем». Но теперь ты можешь быть спокоен: не обязательно блистать остроумием. Ты в любом случае получишь свою невесту.

По закону ты имеешь право жениться на служанке (ты молодой человек старше четырнадцати лет; для девушки брачный возраст составляет всего двенадцать лет). Однако не спеши вести ее под венец. Возможно, тебе захочется сначала пообщаться с Жанной д’Альбре из Наварры и герцогом Вильгельмом, чьи владения были гораздо меньше, чем ему хотелось бы.

Родители Жанны (король и королева Наварры) устроили ее брак с Вильгельмом, немецким герцогом, который мечтал расширить свои владения и с этой целью много лет вел борьбу с императором Священной Римской империи. В 1541 году, в день свадьбы, рыдающую двенадцатилетнюю девочку пришлось буквально на руках нести к алтарю. Из территориальных притязаний Вильгельма ничего не вышло, как и из его брака, который был аннулирован в 1545 году.

Со вторым браком (с Антуаном де Бурбоном) все было совершенно иначе. Жанна активно участвовала в его организации. Свадьба состоялась в 1548 году; у Жанны родился сын, который стал королем Наварры, а потом и королем Франции. Когда супруг разлюбил ее, она не расстроилась и посвятила свою жизнь политике. Жанна д’Альбре возглавила движение гугенотов, а потом объявила кальвинизм государственной религией Наварры. Маленькая девочка, которая рыдала во