двадцать километров, на Глухое озеро, но Мурзика не взяли. Когда мы уходили, он долго визжал и плакал на своей веревке около забора. Нашему мальчику было жаль Мурзика, но он крепился.

На Глухом озере мы пробыли четыре дня. На третий день ночью я проснулся оттого, что кто-то горячим и шершавым языком вылизывал мои щеки. Я поднял голову и при свете костра увидел мохнатую, мокрую от слез Мурзикину морду. Он визжал от радости, но не забывал извиняться — все время подметал хвостом сухую хвою по земле. На шее его болтался обрывок разгрызенной веревки. Он дрожал, в шерсть его набился мусор, глаза покраснели от усталости и слез.

Я разбудил всех. Мальчик засмеялся, потом заплакал и опять засмеялся. Мурзик подполз к Рувиму и лизнул его в пятку — в последний раз попросил прощения. Тогда Рувим раскупорил банку тушеной говядины — мы звали ее «смакатурой» — и накормил Мурзика. Мурзик сглотал мясо в несколько секунд. Потом он лег рядом с мальчиком, засунул морду к нему под мышку, вздохнул и засвистел носом. Мальчик укрыл Мурзика своим пальто. Во сне Мурзик тяжело вздыхал от усталости и потрясения.

Я думал о том, как, должно быть, страшно было такому маленькому щенку бежать через ночные леса, вынюхивая наши следы, сбиваться с пути, скулить, поджав лапу, слушать плач совы, треск веток и непонятный шум травы и, наконец, мчаться опрометью, прижав уши, когда где-то на самом краю земли слышался дрожащий вой волка. Я понимал испуг и усталость Мурзика. Мне самому приходилось ночевать в лесу без товарищей, и я никогда не забуду первую свою ночь на Безыменном озере.

Был сентябрь. Ветер сбрасывал с берез мокрые и пахучие листья. Я сидел у костра, и мне казалось, что кто-то стоит за спиной и тяжело смотрит в затылок. Потом в глубине зарослей я услышал явственный треск человеческих шагов по валежнику. Я встал и, повинуясь необъяснимому и внезапному страху, залил костер, хотя и знал, что на десятки километров вокруг не было ни души. Я был совсем один в ночных лесах. Я просидел до рассвета у потухшего костра. В тумане, в осенней сырости над черной водой поднялась кровавая луна, и свет ее казался мне зловещим и мертвым.

Когда мы возвращались с Глухого озера, мы посадили Мурзика в резиновую лодку. Он сидел тихо, расставив лапы, искоса посматривал на клапан, вилял самым кончиком хвоста, но на всякий случай тихо ворчал. Он боялся, что клапан опять выкинет с ним какую-нибудь зверскую штуку. После этого случая Мурзик быстро привык к лодке и всегда спал в ней.

Однажды кот Степан залез в лодку и тоже решил там поспать. Мурзик храбро бросился на кота. Кот со страшным шипом, будто кто-нибудь плеснул воду на раскаленную сковороду с салом, вылетел из лодки и больше к ней не подходил, хотя ему иногда и очень хотелось поспать в ней. Кот только смотрел на лодку и Мурзика из зарослей лопухов завистливыми глазами.

Лодка дожила до конца лета. Она не лопнула и ни разу не напоролась на корягу. Рувим торжествовал. А Мурзика мы перед отъездом в Москву подарили нашему приятелю — Ване Малявину, внуку лесника с Урженского озера. Мурзик был деревенской собакой, и в Москве среди асфальта и грохота ему было бы трудно жить.

Справочное бюро

Какими бывают щуки?

Щука — пресноводная хищная рыба, с вытянутым телом и большим зубастым ртом; крупная — длина тела до 1,5 м, вес до 35 кг; окраска покровительственная — серо-зеленая с темными полосами. Ловит рыб, лягушек, птенцов водоплавающих птиц, попавших в воду грызунов. Охотится из засады: подкарауливает добычу в зарослях водной растительности, затем резким броском настигает ее.

Зачем щенок лаял на лодку?

Щенок, увидев большой незнакомый предмет, сначала пугается, а потом, опомнившись, старается сам напугать этот предмет. Подражая поведению взрослых собак, он начинает громко лаять и рычать, а чтобы показать свою решимость и смелость, роет землю лапами. При этом, если рядом есть люди, он обычно оглядывается них, чтобы получить моральную поддержку и одобрение своего поведения.

Что такое примус и ходики?

Примус — небольшое нагревательное устройство, работающее на жидком топливе. В емкость с топливом нагнетается воздух, топливо под давлением подается на форсунку и воспламеняется. Ходики — механические настенные часы с маятником и цепью с гирями на концах; часовой механизм приводится в действие цепью, которую тянет гиря.

Поплавок из иглы дикобраза?

Поплавок — важная часть рыболовной снасти. Его задача — плавая на поверхности, удерживать крючок с приманкой и грузилом на определенной глубине. Когда рыба клюет, поплавок дергается. Его делают из разных легких материалов; один из вариантов — игла дикобраза: она длинная, прочная, полая внутри, держится в воде вертикально.

Зачем собака мела хвостом пыль?

Хвост собаке служит особым сигнальным устройством, с его помощью она «рассказывает» о своем настроении. Виляние хвостом означает радость, если хвост вытянут палкой — собака сердится и угрожает, если боится — хвост поджимается между ногами. Когда собака чувствует себя виноватой и ластится к хозяину за прощением, она одновременно поджимает хвост и виляет им — словно «метет» хвостом землю.

Почему сова «плачет» по ночам?

Совы — ночные хищные птицы. У них очень мягкое оперение, делающее полет бесшумным. Голова с уплощенным «лицом», на котором крупные глаза. У сов невероятно тонкий слух. В период размножения самцы издают громкие призывные крики, у разных сов они разные: уханье, гуканье, плач или смех. Чтобы напугать, сова громко щелкает клювом.

Зачем волк воет?

Волки общаются между собой на расстоянии с помощью воя, характер которого зависит от разных причин: по-разному воют самки и самцы, взрослые и молодые, обозначая границы своих участков. Вой обычно начинает один из членов стаи, его подхватывают другие — получается слаженный многоголосый «хор».

Почему кошки шипят?

Шипение — наиболее «примитивный» и поэтому распространенный среди животных звук: шипят змеи, многие птицы и звери. Кошки шипят, когда рассержены или испуганы: при этом они оскаливают зубы, прижимают уши, вздыбливают шерсть — стараются напугать и отогнать противника.

Дружище Тобик

У писателя