— Это?.. — неуверенно спросил я.

— По правилам трофеи забирает убивший. В твоём случае это легко определить. Оружие у них ущербное, но иди подбери, если хочешь.

Уставился на мешочки из грубой ткани, звякающие металлом. И вот сегодня я уже не только убил шестерых, но и обобрал, забрав деньги как трофей. Самооборона… но… вот я и стал массовым убийцей. Как к этому относиться?

Оглянулся. Оскар тоже получил несколько, а больше всего Ода, которая два раза накрыла толпу огненным взрывом.

Спокойное отношение. Наверное, это обыденность для часто путешествующих простолюдинов-магов. Бандиты ошиблись с целью, может, заметили, что некоторые ранены или просто не разобрались. Их убили, ценное забрали, и поехали дальше, бросив тела гнить на обочине.

Взглянул глубоко внутрь себя. Прислушался. Самый глубокий, самый внутренний голос говорит… что поступил правильно. В соответствии с ситуацией и условиями. Разум одновременно считает это самообороной и массовым убийством. Только привычная система ценностей плохо вяжется с произошедшим.

— Что, никогда не убивал? — уточнил очевидное севший рядом Оскар.

Кивнул.

— Что же, дороги опасны, в лесах, особенно ближе к городам, чаще сидят и нападают на выглядящих недостаточно угрожающе. Меня на этой дороге уже не первый раз грабить пытаются. А про муки совести — у меня они тоже были, но тут или ты, или тебя. Даже если в тебе воспитали высокие моральные идеалы и говорили о ценности жизни, пока ты жил в безопасности, не видя насилия, тут ты столкнулся с реальным миром. Это хорошо, что тебе так претит убийство разумного, но с подобным сбродом можно расправляться без зазрений совести. Со временем ты примешь это и убийство напавших перестанет волновать. Главное не стать маньяком, вошедшим во вкус и пойти убивать из интереса случайных встречных.

Снова кивнул. Да, он прав. Но мгновенно это принять нельзя.

Повозка двинулась дальше. Шли молча, и через какое-то время сделка с совестью почти состоялась, хотя бы тошнить перестало. Открыл мешочки. Медяки, серебро. Какие-то деньги есть. Также два колечка, те самые щитовые артефакты.

— Дорого такие стоят? — спросил я эксперта в этом деле, не зря же из торговой гильдии своей фамилии. Лучше занять чем-то голову.

— Не, эти дрянные. Лучше продай где-то. Возможно то, защиту которого ты продавил, вообще выгорело от перегрузки. Ведь так?

Достал одно серое колечко и подключил ощущение маны на предел, фактически начав видеть токи маны в предмете. Точнее их отсутствие, даже когда подал немного маны сам и она потекла по поверхности металла, высвечивая для меня фрагменты сгоревшего зачарования.

Такими можно от стрел успешно защищаться, один удар меча принять или простое заклинаний, но не от трёх выстрелов подряд.

— Да, выгорел центр формации. Проводимость металла никакая.

— Тогда по цене металла, пару серебрушку–две. А рабочее, думаю, за шесть золотых продать сможешь. Меньше чем за пять не отдавай.

Другое и правда было получше. Центр формации записали в небольшой аквамарин.

— Откуда вообще простые бандиты знают, как направлять ману?

— Скорее всего, главарь бывший наёмник, которого попёрли, но он успел обучиться, а потом смог обучить пару людей в банде, у кого ума хватило. Наверное, кольцо с тех же времён осталось, хотя такие быстро ломаются. Хорошо ещё они чем приличным не разжились.

— А разве оно не отчасти твоё? Всё же ты помог его защиты лишить.

— Забей, мне от этого не холодно, не жарко. Наши бравые защитники смогут себе награду за почти полное уничтожение банды выбить, если она есть. Это же во время их миссии эскорта произошло. Если ты не заметил, они крикуну голову снесли и в мешок сложили.

Не заметил, но представил картину, и опять затошнило, так что пришлось спешно отключать воображение.

Постепенно отойдя, решил ещё раз применить магию поиска аур и понял, что мы приближаемся к городу.

Вскоре вышли из леса на дорогу меж обширных полей, разделённых небольшими рощицами, а впереди виднелись массивные каменные стены большого средневекового города и внушительный дворец на холме.

Глава 5. Веймар

Дело близилось к вечеру, и солнце заходило по правую руку от меня, красиво подсвечивая город, к которому мы ехали. Жаль, местность тут была практически пологая с редкими холмами, так что не представлялось возможности увидеть город с высоты, но даже с такой позиции понятен огромный размер, особенно учитывая уровень технического развития этого мира.

Основную часть города окружало первое кольцо крепостной стены. Монструозное, внушительное даже по моим меркам.

Блоки серого камня возвышались над землёй метров на десять — одиннадцать. Через равные промежутки стояли башни, которые выпирали из стены, давая возможность атаковать штурмующих врагов с флангов из многочисленных бойниц. На площадках сверху, на краю стены, стояли какие-то орудия, явно что-то артефактное магическое. Оборона города внушала уважение, при этом создавая впечатление скорее приграничной цитадели в напряжённое время. Много затрат на оборону, на все эти орудия, что наверняка прибывают в полной готовности.

С моей позиции был виден только один вход: массивные широкие ворота и поднятая железная решётка снаружи. Судя по всему, такая же была и по другую сторону стены уже после широкого тоннеля. Но, подозреваю, входов в такой город больше, минимум четыре-пять.

Вымощенная камнем дорога, на которую мы выехали, как только покинули лес, шла от ворот замка и поворачивала вбок вдоль леса.

— А куда эта дорогая идёт? С которой мы приехали?

— Кёрменд, старая столица. Мой родной город, кстати.

— Как так вышло что к нему дорога настолько хуже? — я немого удивился, смотря на дорогу, на которую мы выехали.

— А, это тоже дорога в Кёрменд, старая и основная, объездная. Но по ней катить на три дня дольше, пусть и безопасно. Те, кто хотел сократить путь, проложили прямую через лес Глайсдорфа по области повышенной маны. По ней только те ездят, кто торопятся, либо достаточно уверен в своих силах. Не хочу лишнее время в дороге терять.

Но лес опасен, вечно твари с севера набегают. Ясно. Проблематично хорошо обезопасить дорогу, хоть такая экономия времени приятна.

— Но по основному тракту было бы куда комфортнее, разве нет? Стоило ли так торопиться? Только на пути сюда два нападения Серых гончих и одно людей.

— Не повезло, — сморщился Оскар. — Да, там комфортнее. По пути много деревушек с постоялыми дворами, и ещё Энгельберг. Небольшой город, прикрывает